Анна и Андрей давно мечтали о доме в деревне, и когда нашли подходящий вариант, не могли нарадоваться. Цена устраивала, город рядом, воздух чистейший. Райское место! А когда супруги переезжали в сельский дом, Анна поняла, что беременна.
Андрей был очень рад:
- Как всë вовремя! Тебе и малышу как раз нужен свежий воздух!
Он построил в саду беседку, чтобы супруга больше времени проводила на улице, нашëл, у кого из местных жителей есть своë хозяйство, чтобы покупать свежее молоко, творог и яйца.
Вскоре Анна решила поближе познакомиться с соседями.
- Ты уезжаешь на работу, а я тут одна остаюсь. Нужно соседей знать, мало ли что...
Этим же вечером испекла яблочный пирог и пошла вместе с мужем в соседний дом. Дверь открыла пожилая женщина.
- Проходите, дорогие соседи, - пригласила она. - Молодцы, что решили к нам зайти. В деревне немного жителей, сами видите. Как узнали, что вы поселились, обрадовались.
Пройдя внутрь дома Анна и Андрей увидели ещё двух женщин примерно того же возраста, что и первая.
- Здравствуйте, меня Аней зовут. А это мой муж Андрей. Я пирог испекла. – Девушка протянула женщинам блюдо с пирогом и оглянулась по сторонам.
Вся комната была заставлена необычными вещами: разной формы баночки с какими-то порошками, жидкостями, корешками. Под потолком вдоль стены висели пучки разных трав.
- Пелагея, - одна женщина обняла Анну. – Пошла ставить самовар.
- Анисья, - улыбнулась и представилась другая старушка.
- Глафира, - сказала третья и пожала гостям руки.
Запах трав разливался по комнате.
- Как себя чувствуешь, дочка? Не сильно тошнит? – неожиданно спросила Анисья.
«Странно, - подумала Аня. – Как она догадалась, что я беременна. Срок совсем маленький, живота ещё не видно».
За столом, попивая душистый чай из трав, Пелагея вдруг сказала:
- Ты сыночка Алексеем назови. Тебе же двадцать пятого февраля рожать. Это как раз день его ангела.
Аня чуть пирогом не подавилась. Врач сказал, что в двадцатых числах февраля, а бабушка точную дату называет.
********************
В итоге Аня стала дружить со странными старушками-соседками. Они совсем не были похожи на обычных бабушек: всегда ходили вместе, собирали травы, грибы, разные коренья, часто варили какие-то зелья. На ведьм не похожи, очень уж добрые. Скорее они были знахарками. Аня не раз видела, как к ним приходили люди из деревни и других мест, а уходили с каким-нибудь снадобьем. В основном это были женщины.
Однажды Аня была дома одна. Малыш уже вовсю толкался ножками в её животике.
«Вот бы сейчас тортик с кремом и фруктами внутри, шоколадной стружкой сверху» - подумала будущая мама.
Вдруг в дверь робко постучали.
- Анечка, ты дома? – послышался голос Глафиры.
- Можно? – спросила Анисья.
- Не помешаем, дочка? Не спишь? – присоединилась к сёстрам Пелагея.
- Не сплю, заходите! – отозвалась Аня. – Отдохнуть прилегла, а малыш в животе в футбол решил поиграть.
Когда Аня увидела вошедших старушек, она потеряла дар речи: они держали в руках огромный торт, о котором только что она представляла – с кремом и шоколадной стружкой сверху. Как будто мысли её прочитали!
- Угощайся дочка, глядишь, и футболист твой успокоится, - лукаво сказала Пелагея.
- Торт вкусный, свежий, - продолжила Анисья.
- С фруктами внутри, - улыбнулась Глафира.
В другой раз Анна села писать список, что необходимо купить для малыша на первое время. Не успела закончить, как в дверь постучали. На пороге стояли бабушки-соседки с большим свёртком.
- Мы подумали, что до родов тебе осталось совсем ничего, - начала Анисья.
- И решили кое-какие вещички для Алёшеньки принести, - подхватила Глафира.
- Бери, не стесняйся. Нам только в радость вам подарок сделать, - закончила Пелагея.
Бабушки высыпали на кровать целую кучу детских вещей.
- Ой, какая красота! – всплеснула руками Аня. – Но зачем так тратиться? Я уже составила список для Андрея, что нужно будет купить.
- Вовсе мы не тратились, - с хитринкой в глазах сказала Глафира.
- Просто знаем, что малыш вот-вот появится, - продолжила Пелагея.
- И тебе всё это пригодиться, - подхватила Анисья.
************************
Перед самыми родами Андрея отправили в командировку. Начальника ни сколько не волновал вопрос, что молодой жене его сотрудника скоро рожать.
Аня очень расстроилась.
- А если роды начнутся? Что я буду делать?
- Не начнутся, -пытался успокоить Андрей жену. Сегодня восемнадцатое, двадцать третьего я вернусь. Соседки же сказали, что рожать тебе двадцать пятого.
Но Андрей ошибся, случайные обстоятельства задержали его возвращение. Сначала в командировке из-за срочно возникших дел начальник перенёс выезд на день позже. Потом начался очень сильный снегопад, рейс отложили. Ане было очень страшно. Она решила, что утром двадцать пятого вызовет такси и сама поедет в больницу.
- Не просто сейчас вызвать машину, - вошла в дом Глафира. – Буря...
- Да и скорая не поспеет. Занесло всё вокруг, - сказала следом вошедшая Пелагея.
- И что мне делать? – слёзы полились из глаз Анны. – И Андрея нет рядом...
- Не бойся, дочка. Мы же рядом! – уверенно ответила Анисья и обняла девушку. – Всё будет хорошо. Завтра Андрюша вернётся, а ты его вместе с Лёшенькой и встретите.
Ночью у Ани начались схватки. Старушки с вечера не отходили от роженицы, а утром приняли роды. Уставшая молодая мама быстро уснула, а когда проснулась, увидела Андрея, который сидел на краешке кровати и держал её за руку. Малыш крепко спал в кроватке.
- А где бабушки? Нужно поблагодарить их. Они и мне, и сыночку жизнь спасли! – сказала Аня. – Где они? Ты их видел?
- Когда я зашёл в дом, никого не было. На столе свежее молоко, пироги. Я сразу понял, что они тебе помогли. Но они, похоже, ушли...
Когда Андрей пошёл в дом к соседкам, чтобы отблагодарить их, на двери висел большой замок. Бабушки исчезли...
*********************
Через некоторое время бабушки вернулись в свой дом.
- Вы вернулись! – обрадовалась Аня, укачивая Лёшеньку в коляске.
- Вернулись, милая, - обняла девушку Пелагея.
- На окраине деревни женщина ждёт ребёночка. Она совсем одна, - сказала Анисья.
- Муж оставил бедняжечку, и мы решили, что скоро понадобимся ей, - закончила Глафира.