Машенька проснулась оттого, что кот, Барсик, прыгнул к ней на кровать и, урча, принялся обнюхивать ее и даже облизывать своим шершавым языком лицо.
Девочка тут же накрыла его одеялом: увидит отчим, дядя Игнат, побьет и ее и кота.
Барсик обрадованно заурчал еще громче и эти звуки начали убаюкивать малышку: вставать совсем не хотелось. Со двора доносилось мычание коровы, Зорьки и звуки струй молока, бьющегося по ведру: её мама, Анна, корову доит...
Очень, очень хотелось поспать еще! Утренний сон... Это же так сладко!
Но дверь внезапно с грохотом отворилась, ударившись о стенку:
- Ну-ка вставай! Мать уже давно на ногах! Нечего отлеживаться! Тоже мне, барыня... Живо, кому сказал!
Он, новый муж мамы, говорил негромко, но столько злобы в его голосе, столько ненависти...
Перепуганная девочка тут же вскочила с кровати.
Не менее перепуганный Барсик с диким криком тоже рванул из-под одеяла и тут же попал на ногу отчима и без задержки был мгновенно отброшен в сторону. Забившись под кровать, кот как-то странно повизгивал...
Не глядя на не совсем протрезвевшего с ночи дяди Игната, Машенька торопливо натянула на себя платьишко и начала заправлять постель....
Мужчина между тем продолжал ворчать:
- Я научу тебя, как Родину любить: не можешь, научим! Не хочешь, заставим, - ехидно ухмыльнувшись собственному красноречию, отчим стоял в проеме двери, оперевшись о косяк, наблюдая за девочкой.
Руки его были сложены на груди, волосы взъерошены...
Длинный, худой, жилистый, с крючковатым носом, давно не стриженный, выглядел он, по крайней мере, отвратительно... И зачем только мать привела его в дом? Жили ведь хорошо без этого Кащея (так про себя с первого дня окрестила Машенька отчима)!
Между тем ее маленькие детские ручки, не сумев дотянуться до края кровати, не очень ровно натянули покрывало.
Отчим тут же сдернул на пол и покрывало и одеяло и подушку:
- Безрукая! Ничего не можешь! Все заново стели, маленькая, дрянная девчонка!
Малышка дрожащими от страха руками, стала заправлять постель. Заметив в ее глазах слезы, Игнат подхватил ее правой рукой за платьишко приподнял и хрипло прошипел прямо в ухо:
- Только попробуй сопли распустить, задушу!
В это время в сенях послышались шаги матери.
Мужчина явно нехотя отпустил Машеньку и злобно посмотрел в сторону двери, буркнув:
- Поговорим еще!
Он вышел и девочка, и глотая слезы, начало стелить кровать.
На этот раз все получилось, кажется, лучше.
Барсик вылез из-под кровати и, обиженно урча и поглядывая на дверь, принялся ластиться у ее ног.
Робко оглянувшись на развалившегося на диване в горнице Игната, Машенька прошла в сени, где мать торопливо процеживала молоко...
Раннее летнее солнце, пробиваясь через окно, освещало ее красивые, слегка вьющиеся золотистые волосы, аккуратно собранные в пучок. Старенький сарафанчик облегал ее стройное, статное тело. Оглянувшись на дочь, женщина произнесла своим немного грубоватым, но мелодичным голосом:
- Проснулась, моя хорошая! Вот и славненько! А я уже и блинчики, твои любимые, напекла! Давай, ручки мой и в кухню! Там уже я стол накрыла! Сейчас закончу, приду и чай налью!
- Я с тобой, мамочка, пойду завтракать!
Машенька стояла рядом с мамой, обнимая ее за ноги... В свои семь лет она была достаточно высокая: похоже в мать пошла. Тот, кто был ее родным отцом, был невысоким, но тоже очень красивым, как и мама..
Не то, что этот Кащей...
Но отец два года назад ушел жить к матери ее одноклассницы, Ксюшки и, похоже, напрочь забыл о ее существовании.
Зато Ксюшка, при каждом удобном случае, в присутствии Машеньки, хвасталась обновками, приговаривая:
- Это мне мой новый папа купил!
И Машенька едва находила в себе силы, чтобы не разрыдаться от обиды...
* * *
А потом мама привела этого ненавистного Игната.
Девочка сразу невзлюбила его... Своим детским сердцем она чувствовала: никогда они с ним не подружатся!
И не ошиблась.
В присутствии матери мужчина вел себя доброжелательно, ну разве что иногда позволял себе замечания... А за спиной Анны, взяв девочку за ручку , ласково что-то приговаривая, мог больно стиснуть ее пальчики. Плакать было нельзя и жаловаться тоже, потому что его костлявый кулак мгновенно мог оказаться в непосредственной близости к ее носу, красноречиво предупреждая о возможных последствиях....
И пнуть мог, и встряхнуть, как куклу, и, словно невзначай, толкнуть. И никогда ничего подобного в присутствии матери.
Машенька как-то попыталась пожаловаться маме, но та ей не поверила:
- Я понимаю, что ты не любишь дядю Игната, и не могу заставить тебя полюбить его. Но я не хочу, чтобы ты выдумывала небылицы. Он очень добрый человек и никогда не позволит себе грубость... Обещай мне, что никогда больше не будешь рассказывать сказки про дядю Игната!
И... Машенька пообещала. Просто потому, что подумала, что небылицы-это такой стиль общения... Что, наверное, так положено, просто она чего-то не так понимает!
Время шло и, если в первые месяцы мужчина старался как-то держаться в рамках приличия, то потом начал выпивать. Все чаще и больше. К счастью, в пьяном виде он не обижал падчерицу. Даже порой, если и мама была рядом, мог вытащить из кармана конфетку и протянуть девочке. И мама радостно смеялась, видя, что отношения дочери с ее новым мужем налаживались.
Но, увы, все было далеко не так.
Машенька замкнулась. Больше она не смеялась и не шалила. Сидела тихонько в уголке, боясь лишний раз подать признаки жизни...
И только Барсик всегда был рядом, чувствуя своим кошачьим сердцем одиночество и боль ребенка.
** * *
В этот день Машеньке было особенно тоскливо.
Без аппетита поев блины со сметаной, она наблюдала, как мама суетилась вокруг Игната, подкладывая ему то варенья, то мед, то сметану, женщина как-то по-глупому хихикала, заглядывая в глаза этому Кащею.
А ее, Машеньки, как бы и не существовало...
Нет, ей тоже мама наполнила тарелку, но как-то между делом: все внимание ему, своему новому мужу...
Они оба спешили на работу, на ферму, где мама работала дояркой, а отчим скотником.
Уходя, мама велела:
- Из дома никуда! Приберись, полы подмети! Ведь ты же можешь, да?
И впервые за все утро ласково улыбнулась. Сердце девочки вздрогнуло и готово было оттаять, но из-за спины матери возникла рожа Кащея и он умудрился опять сунуть под нос падчерице свой костлявый кулак...
Мама уже побежала переодеваться и, конечно, как всегда, не увидела...
И только вездесущий Барсик прижался к ее ногам и успокаивающе мурлыкнул.
Оставшись одна, девочка убрала со стола и помыла посуду. Подмела пол, а потом вышла во двор и села на лавочку...
Напротив, в сарайчике, осталась распахнутой дверь и оттуда выглядывало повешенное к стенке лукошко.
Вспомнила, как они с мамой, когда папа от них ушел, ходили в лес. Собирали ягоды, грибы, дикую грушу... Вот интересно, ягоды в лесу уже есть?
Поднявшись, пошла к сараю, нашла какую-то табуретку, подставила и, пыхтя, дотянулась до лукошка и подтолкнула его.
Лукошко упало, подняв пыль...
Потом немножко поигралась с ним, ходя по двору и изображая сбор грибов.
Но скоро ей это надоело и тогда Машенька решила взаправду пойти собирать грибы в лес. Она уже открыла калитку, как вдруг вспомнила о том, что мама всегда брала с собой еду. Вернулась и ничего интересного, кроме блинов не нашла, поэтому завернула в газетку то, что осталось от завтрака , а еще наполнила бутылку с водой. Мама так всегда делала.
Барсик внимательно наблюдал за ней и, конечно же, отправился вслед за ней.
Он как-будто знал, куда Машенька собралась идти и побежал впереди нее, периодически оглядываясь. Его огромный пушистый хвост отчего-то беспрерывно мотался слева направо... То ли он радовался, то ли нервничал?
_______________
Продолжение здесь:
Друзья, если вам интересна история Машеньки, подпишитесь, чтобы не пропустить продолжения! Или просто напишите комментарий. Любой! Хоть и смайлик, и я после публикации всем поставлю лайк...👍👍👍