В интернете твердят: выйди из зоны комфорта, и жизнь заиграет новыми красками! Но хоть бы кто-то сказал, что делать, если в твою зону комфорта нагло лезет какая-то жаба и всё портит. В Австралии так и произошло — жили себе гадюкообразные смертельные змеи и горя не знали, пока на континент не попали тростниковые жабы-ага. Из-за такого соседства змеи сами оказались в смертельной опасности!
И это несмотря на то, что самим змеям дали столь пафосное название не ради красивого заголовка статьи: эта рептилия одна из самых ядовитых в Австралии. Пока учёные не разработали противоядие, более половины укушенных людей погибало! Оно и не мудрено, ближайшие родственницы змеюки — кобры.
Смертоносные гадюки, вопреки названию, генетически не имеют ничего общего с семейством гадюк обыкновенных или виперид, что живут в Европе и Азии. Просто первым колонистам эти змеи показались друг на друга похожими. На самом деле, австралийские рептилии относятся к семейству аспидов, куда входят и знаменитые змеи с капюшоном.
Однако стратегия охоты у рептилий абсолютно разная. Наша смертоносная змейка коварно прячется в листьях, высовывая наружу один лишь хвост. Тонкий подвижный кончик выполняет роль приманки, на которую ведутся птички, рептилии и амфибии. В том числе те самые жабы-ага.
Жаба-ага — зверюга страшная. Нет, не потому, что выглядит как мини-версия Джабба Хатта. Дело в невероятной токсичности — всё её тело пропитано убийственной дозой буфотоксина. Родина земноводного — Америка, в Австралию жаб выпустили с благими целями, чтобы те расправились с жуками-вредителями. Но сейчас амфибия стала угрожать даже смертоносным гадюкам!
В битве за материк жабки наступают сразу с двух сторон: во-первых, они едят молодняк смертоносных змей. Земноводное длиной в 20 сантиметров и весом в 3 кило запросто разбавляет свою диету юными змейками. Учитывая, что гадюки за два-три года вырастают всего-то до метра в длину и больше вообще не растут — стать жабьим ужином рептилии рискуют достаточно долго.
Во-вторых, амфибии уничтожают ещё и взрослых рептилий по принципу «око за око». Даже если змея укусит агу, то умрут, скорее всего, обе. Буфотоксины проникнут в организм хищницы почти сразу после атаки. Для получения летальной дозы хватит всего нескольких минут — зафиксирован случай, когда смертоносная гадюка так и погибла с жабой во рту, не успев даже проглотить добычу.
На такие заявления рептилиям нечего ответить. За 88 лет никаких эволюционных изменений, которые помогли бы змеям реагировать на притеснения со стороны ага, не наблюдалось. Положение дел усугубляют относительно медленные темпы размножения: за один брачный сезон змейка может принести от 3 до 20 детёнышей, тогда как их оппонентки — до 25.000 яиц! К тому же самки ходят в девочках почти до 3.5 лет и плодятся яйцеживорождением. То есть стадию яйца змеёныши проводят в утробе. Внутри матери они маринуются целых 9 месяцев!
Если в скором времени эволюция не подкинет змеям свежих идей, как справиться с жабами-захватчиками, то смертоносные австралийские гадюки рискуют навсегда исчезнуть с лица земли. Да, на перевёрнутом континенте и так полно злых ядовитых шнурков, но потеря даже одного из них способна пошатнуть всю пищевую цепочку.
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.