В комнате графа собралась вся компания. Все внимательно смотрели, как анчутка прыгает от возбуждения по полу и тараторит.
- Я же говорю, ежели Его Высочество в этот город залезет, отсюда такое в королевство поплывет, что нашествие кочевников все будут вспоминать с доброй улыбкой. Вы посмотрите, что тут вытворяют – человек человеку не друг, а один сплошной убыток.
Граф с егерями слушали анчутку в задумчивости.
- Да погоди, не мельтеши, - граф махнул анчутке рукой. – Местная власть как то с ними управляется, приловчилась.
Триза посмотрел на графа.
- Пока мы приловчимся, из нашей шерсти валенок наваляют на весь город.
Анчутка кивнул.
- Да, тут даже кол не поможет. Будут ходить и говорить: «Ты посмотри, какой Моня красивый нынче на колу сидит, а то все прибеднялся, геморрой у него видите ли, сидеть не может».
Граф задумался.
- Получается, что если город брать под королевскую руку, им управлять надо особым образом, чтобы народ не будоражить. Однако желательно при этом народу местному ходу не давать, дабы королевство не превратилось в проходной двор для пройдох.
- А как ты ему ходу не дашь? – возопил анчутка. – Этому народу кукиш покажешь, так он с него ноготь сострижет, для хозяйства.
- Анчут, успокойся, - граф начинал нервничать. – Ну что ты орешь, я ведь не глухой.
Триза побарабанил костяшками пальцев по столу.
- Была одна история, довольно известная… «Налево пойдешь – коня потеряешь, направо пойдешь – горя тяпнешь», короче – куда ни ходи, везде отоварят с особой жестокостью. Может, тут по этому принципу ограничить бродяжничество в королевство и обратно?
Граф задумался.
- Ценз оседлости? То бишь, на занятие любым промыслом в королевстве требовать грамоту, за деньги. А за бродяжничество без дела – каторга. Дело хорошее, стоит обдумать.
- А если в гости? – Бубнил анчутка. – Эти хитрованы сто чудес наговорят, как их удержишь?
Граф довольно посмотрел на анчутку.
- Сразу видно, государственному опыту тебе еще учиться надобно. Ставишь у ворот стражу, и за проезд в любой город берешь подорожную плату. Много ли найдется охотников из местных горожан кататься туда-сюда?
Анчутка сел на край стола, скрестил лапки и скептически посмотрел на графа.
- Кое у кого, по их словам, в роду были разбойники. А теперь этот человек меня убеждает, что мимо города никак не пройдешь… Да вокруг городов скоро дороги будут не хуже торговых путей! С кабаками и постоялыми дворами!
Граф поморщился.
- Ладно, убедил. Так что предлагаешь то?
Анчутка развел лапками.
- Я, собственно, заходил не предлагать. Я поделился сомнениями.
Граф ошарашено посмотрел на анчутку.
- Ну нифига се. Ввалился, как пьяный извозчик с ярмарки, устроил тут демонстрацию протеста, и ничего не предлагаешь? А я теперь буду сидеть, как змея на пне, и мучиться темными подозрениями.
- Может, нам не мучиться? - Вступил в разговор Леха. – Доложим Его Высочеству, и пусть он мучается.
Граф изумленно посмотрел на егеря.
- На моей памяти после доклада Его Высочеству мучились только докладчики, да и то недолго. Его Высочество от этой необходимости избавлен.
Граф достал заветную флягу из кармана, плеснул в стаканчик глоток рому, налил также егерям и задумчиво выпил.
- А что мы все об одном голову чешем? Я думаю, что надобно не из города отхожих людей ждать, а напротив – ссылать сюда самых хитрых паскудников со дворца. У меня, кстати, есть несколько таковых на примете.
Анчутка подпрыгнул на столе.
- Вот!!! Вот он, государственный подход к делу!!! Граф!!! Это замечательная мысль!!!
Граф посмотрел на егерей, плеснул себе еще один глоток и пожал плечами.
- А учитывая количество ушлых проходимцев во дворце, у нас еще будет широкий выбор плутов для управления этим городом.
Ведьмак хмыкнул.
- Так дело за малым, передать город под королевскую руку.
Все снова замолчали. Как ни крути, а они сюда для того и приехали. Первым молчание нарушил анчутка.
- Где найти ту тонкую грань, дабы город ушел под королевскую руку, однако же без сильных разрушений и масштабного членовредительства?
В комнате снова повисло молчание. Через некоторое время в углу что-то зашуршало, и к анчутке бочком подлез какой-то печальный домовой.
- А правду ли говорят, что вы по чужим дворам наши сухарики раздаете? – спросил он анчутку.
- Почему ваши? – анчутка удивленно посмотрел на домового.
Домовой грустно посмотрел на сумку с сухариками на поясе анчутки.
- Не подумайте плохого, но откуда у того шлимазла из дома стряпухи могут взяться сухарики, ежели постоялец живет у нас?
Анчутка хмыкнул.
- Это мои сухарики, и я ими домового угостил.
Домовой грустно покивал.
- Вы посмотрите на это гостеприимство за наш счет…
Анчутка достал сухарик и протянул домовому.
- Угощайся.
Домовой взял сухарик, откусил кусочек, похрумкал и посмотрел на анчутку.
- И что было за нетерпение раздавать сухарики, словно живот скрутило?
Анчутка пожал плечами.
- Поговорили просто. Новости узнал.
- И что за новости? – Заинтересовался домовой. - Кому это хуже, чем нам?
Анчутка грустно вздохнул. Сверху донизу город был пронизан неповторимым настроением печали и лукавства. Он посмотрел на графа и развел лапками.
- Это в Тарнгороде я умница, а в Старгороде еле-еле идиот.