Вечером в пятницу, закончив очередную трудовую неделю, я отправился на дачу. Шла вторая половина сентября, и когда я выехал за пределы города, уже практически стемнело. Позвонил жене и доложился, что через два часа приеду. Она была в отпуске и сейчас постоянно жила на даче.
С этого момента что-то пошло не так. Мне показалось, что я на несколько мгновений потерял связь с реальным миром. А когда вновь стал понимать, где нахожусь и куда еду, вдруг обнаружил, что у автомобиля частично отказала электрика. Фары работали в обычном режиме, но вся панель приборов погасла. Свет в салоне тоже не включался. «Если ещё и фары откажут, то я тогда не через два часа приеду, а утром», – подумал я, и от этой мысли стало не по себе.
Когда я немного пришёл в себя, заметил ещё одну странность: позади меня никто не ехал. Только что было море огней, а теперь ни одной фары. И встречное движение на этом участке проходило за широкой разделительной полосой, на которой рос густой кустарник. Поэтому я лишился почти всех источников света, и в автомобиле было темно, как в лесу.
Я поминутно продолжал поглядывать в зеркало заднего вида. Дорога по-прежнему была пуста. И вдруг я едва не заехал в канаву: с заднего сиденья на меня смотрели чьи-то глаза. Лицо почти не просматривалось, оно словно состояло из тумана. Я не знал, что мне делать. Остановиться и убежать подальше? А как потом возвращаться? Не могу же я всю ночь просидеть в кустах. Кругом и без этого сплошные загадки.
С сильно бьющимся сердцем я продолжил движение, только на всякий случай значительно снизил скорость. Что-нибудь спросить я не решался, с заднего сиденья также не раздавалось ни звука. Мне вспомнилась повесть «Кентервильское привидение», прочитанная накануне. Там призрак был совсем нестрашный. Интересно, а как у меня? И я вновь осторожно взглянул в зеркало. Глаза всё также неподвижно смотрели на меня. Сейчас контур лица стал немного отчётливее, и я решил рассмотреть моего незваного попутчика. По-моему, это женщина или даже девушка.
К моему великому облегчению впереди показались огни населённого пункта. Ещё две минуты, и я снова окажусь в цивилизации. Там и разберёмся с моей пассажиркой. При свете уличных фонарей сделать это будет легче. К тому же в посёлке встречное движение вновь будет совсем рядом. Я остановился на небольшой площадке у уже закрытого магазина и сразу выскочил из машины. Не задумываясь о последствиях, я решительно распахнул заднюю дверь и заглянул внутрь. В машине никого не было.
Сколько минут я простоял на улице – не помню. Когда решил продолжить движение, на часах было 22.00. Видимо, за это время что-то произошло, потому что неисправность электрики исчезла, а по моей полосе одна за другой стали проезжать автомобили.
Наконец я добрался до дачи. Жене на всякий случай решил ничего не говорить. Перед сном ненадолго включил телевизор. Около полуночи по региональным новостям передали, что на трассе, по которой я ехал, несколько часов назад произошла авария со смертельным исходом. Погибла девушка. Движение транспорта со стороны города на время было полностью перекрыто.
Я понял, что моя загадка связана с этим ДТП. На следующий день я позвонил знакомому гаишнику. Он сказал, что дело уже передали следователю. Единственное, что ему известно – это то, что девушку к десяти вечера ждали родственники в… И он назвал деревню, где я останавливался.
Что же произошло на трассе, из-за чего девушка так и не смогла доехать до своих родных? И тут невероятная догадка пришла мне в голову: нет, она всё-таки доехала. Это же я привёз её призрак и точно к назначенному времени!