Участковый стоял посреди фермерского огорода. Три креста расположились в форме равнобедренного треугольника, между молодыми кустами томатов. Из следов были только отпечатки резиновых шлепанцев хозяина.
— Только тут они? — спросил Аникеев. — Всю территорию осмотрел?
— Да. Я Сережку растолкал, мы с ним и огород, и коровники с телятниками осмотрели. Надо кресты убрать. Скоро доярки придут, и остальные. Чего народ пугать…
Только люди уже были напуганы. Вторую ночь подряд на участках знаки смерти появляются.
К Ивану подошел Сергей, поздоровался и тихонько сказал:
— Мы с ребятами ночь пытались этого крестоносца выследить. На Лесной до двух ночи у дворов сидели.
Участковый удивленно глянул на парня и спросил:
— А с чего это такая гражданская ответственность?
— Так скучно тут. Дискотека только по выходным. Вот и решили.
— Молодцы, — похвалил Иван парня, — а кто еще был?
Сергей перечислил участников шпионской вылазки и добавил:
— Это точно никто из нашей компании не делал.
Аникеев обошел новые дворы пострадавших, нарисовал план и отметил количество крестов в огородах. Хоть и не было у него в Пышных Синявках обширной розыскной практики, но применять дедукцию Иван учился еще в детстве. У Шерлока Холмса. А потом в школе милиции.
В опорном пункте он обложился папками с личными делами односельчан, копиями свидетельств о смерти и сделал несколько звонков.
Получилась интересная закономерность: крестов в каждом огороде стояло столько, сколько покойников с этого двора на местное кладбище увезли. Причем дело касалось только ныне проживающих на участке семей. У пенсионеров Смолиных, от бывших владельцев дома, четверо покойников на погост снесли за долгие годы. А креста ни одного нет.
Вопрос сразу о двух умерших возникли к Степановне. Крестов у нее семь, а по документам должно быть пятеро усопших. Во время созвона бабулька пояснила:
— Перед войной у меня прабабка с прадедом от тифа умерли, еще старый дом стоял. А документы затерялись. Но все предки на местном погосте: прабабка с прадедом, бабка с дедом, родители и муж. Все семеро рядышком лежат.
После обеда Аникеев обзвонил местных фермеров, продавщиц из магазинов и особо общительных пенсионерок. На вечер назначил большой сход синявцев у клуба.
Сарафанное радио сработало качественно. Все, кроме младенцев и лежачих стариков, а таких в селе было всего два, пришли на собрание. Людям было любопытно, что же придумал смекалистый Иван, чтобы летучего упыря изловить?
Аникеев начал издалека, про историю Синявок, про кладбище… Закончил сравнением числа крестов и умерших домочадцев. Народ начал перешептываться, загибать пальцы… Все сходилось. Когда многоголосое волнение поутихло, участковый предложил:
— Нужно следить за огородами, где наш крестоносец еще не ходил. Хотя и непонятно, как он без следов ходит…
— Летает! — выкрикнула Авдеевна.
Взрослые и молодежь загоготали, а Степановна проявила инициативу:
— Я у Фени Матвеевой дежурить буду. Мы семьдесят лет дружим, с пеленок. Она как и я — одна живет.
За полчаса решили, кто из молодых составит компанию в ночном бдении пожилым людям и разошлись до условного часа.
Давно в Пышных Синявках не было такой ночи. Люди небольшими компаниями сидели во дворах. Одни затеяли на мангале поздний шашлык, другие раздували пузатые самовары, закидывая в вертикальную топку сосновые шишки и щепки. А третьи грелись горячительным, кто магазинным, а кто и домашними заготовками. Бидон и змеевик имелись почти в каждом дворе. С ягодами получались отменные наливки.
После полуночи, когда полная луна ярко освещала зеленые прямоугольники грядок и плантации картошки, в одном из дворов раздался крик:
— Вон он! Вон! Укроп мой топчет!
Двое сторожей подхватились и кинулись напрямик по посадкам, ловить нарушителя. Когда до чужака оставался десяток метров, он исчез. Только самодельный крест одиноко торчал из земли.
Первый сторож растерянно огляделся и ткнул пальцем в дальний угол огорода:
— Вон, в картошке стоит. Бежим.
Трижды мужики по огороду бегали, все больше злясь. Только увидев крестоносца возле самой избы, они осознали, что человек так делать не может, и перепугались. А неизвестный воткнул у крыльца очередной крест и растворился в воздухе.
Степановна с подружкой Феней сидели на крыльце и пили чай. Обе пенсионерки страдали возрастной бессонницей и сейчас вспоминали молодость. Когда на соседнем участке начался переполох, они подскочили и выбежали в огород. Старушки с любопытством вытягивали шеи, пытаясь разглядеть, что там происходит.
Феня последние тридцать лет страдала прогрессирующей дальнозоркостью и теперь пересказывала подруге увиденное:
— Моряк какой-то, в бескозырке с лентами. Бородка у него аккуратная, короткая… Только староват он вроде. Ой, исчез!
Феня испуганно прижала руки к груди:
— Кажись, призрак!
— А нет ли у него татуировки на правом запястье: якорь и чайка? — взволнованно спросила Степановна.
— Ну ты даешь, — всплеснула руками Феня, — у меня дальнозоркость, но не настолько и не ночью же. А чего?
— Дак ты моего дедушку описала! Он моряк был, мы его тридцать лет назад в форме схоронили.
В этот момент в десяти шагах от бабушек появился седой морячок с крестом в руке и воткнул его в землю. Потом поднял глаза на Степановну, улыбнулся, махнул на прощание рукой и исчез. В дальнем конце огорода еще дважды появлялся, поделки свои оставлял.
Так до первых петухов покойный дед Степановны пугал синявцев. На рассвете все село собралось возле клуба. Снова гвоздем программы была пенсионерка, в огород которой упал метеорит. Народ допытывался, для чего умерший кресты по огородам расставляет?
Бабулька только пожимала плечами. Колдунов и ведунов в Синявках не было, церкви тоже. Но самые старые люди решили так:
— Раз дед ходит, но не вредит, то может, нужно всем селом на кладбище сходить.
Тем более выяснилось, что почти месяц местные туда не совались. С майских праздников огороды начались, скотина расплодилась. Не до прогулок по погостам.
Опросив народ, выяснили, что за три ночи дедушка Степановны побывал у всех, кто тут родню схоронил. Только новоселов стороной обошел.
Переделав утренние дела, синявцы двинулись на кладбище. Словно на праздничный парад вышли почти триста человек. Шли и обсуждали, чего это мертвый такой переполох навел и почему только он один. Может, камень с неба не простой упал, а волшебный? И теперь в Синявках постоянно чудеса твориться будут.
За разговорами дошел народ до погоста и ахнул: деревья, трава, кресты, оградки, все было затянуто страшным сорняком-паразитом — повиликой. Раньше эта гадость изредка в огородах встречалась, а тут прямо как паутина все затянула…
Долго синявцы в мешки золотые нити собирали, вычищали жилище умерших родственников и добрым словом деда Степановны поминали, что знак подал.
Потом агроном, что теплицами заведовал, несколько раз погост особым гербицидом обрабатывал. Сказал, несколько лет следить надо, пока все семена паразита не сдохнут.
Больше кресты на участках не появлялись, но слухи о мистическом происшествии просочились за пределы деревни. Снова начали приезжать люди с наклейками инопланетян на машинах, ловцы привидений, мошенники-экстрасенсы и прочий народ, падкий до необычностей.
Синявцы тяжко вздохнули; три пенсионерки открыли столовую во дворе одной из них, и начали вести сельский ресторанный бизнес; а чудеса в Пышных Синявках только начинались…
Читайте на канале: Когда ловили дьявола (часть 1), Души коммуналки
Друзья, для новых Синявских баек я создам отдельный раздел, куда будут помещаться новые рассказы.