— А у нас и так перенаселенность! Кроме как в гостиной, поселить тебя негде, а это неудобно.
— А вы с Настенькой, что же, в одной комнате пожить не можете? Я всего на пару недель. У меня в ванной комнате плитку будут класть. — Доходчиво объясняла бабуля, а котлеты тем временем весело скворчали на сковороде. — К тому же, у вас холодильник забит чёрти чем, только не натуральными продуктами. А я буду готовить здоровую пищу.
— Если котлеты ты называешь здоровой пищей, то у меня от них изжога. — В очередной раз брезгливо поморщилась Полина Анатольевна и сбросила сапоги. — И если ты собралась у нас пожить, то придется делить одну комнату со мной. Настя у нас тоже не одна живет.
— Постой, как не одна? Ты что же, Полина, этого проходимца у себя приютила?
— Ты с выражениями будь мягче, пожалуйста, мамочка. Антон никакой не проходимец, а Настя наша уже давно фамилию сменила на Черёмушкину. А если тебе хочется экстремальности, можешь делить комнату со мной. — Предостерегла бабушку Полина Анатольевна.
Бабуля всплеснула руками и обратилась к внучке, упорно прячущейся за закрытой дверью.
— Настенька, как же так? Да зачем он тебе нужен? Деточка, да таких аферистов вокруг, хоть пруд пруди! Повстречались, и достаточно. Чего же всех к себе в дом тащить?! Ой, горе-то какое!
Настя хмуро собиралась на встречу с мужем и оставила едкие слова бабули без ответа. Ей совсем не нравилось, что бабушка решила провести пару недель в их квартире.
В небольшом уютном ресторанчике мирно играла тихая музыка и на короткое время Настя успокоилась. Антон со знанием дела открыл меню, и удивился неожиданной просьбе добавить в заказ бокал вина. Обычно его Настенька старалась отказываться от спиртного.
— Что-то произошло? — настороженно посмотрел он на жену.
— Небольшое происшествие дома. Да ты не волнуйся, все наладится. — Сдержанно улыбнулась Анастасия.
— А у меня есть хорошие новости. Думаю, через пару месяцев мы с тобой вернемся в пригород.
— Думаешь, там будет лучше с заработками? — дрогнувшим голосом спросила Настя. К такому повороту событий она уже подготовилась. Сожалела только о матери, зная, как та мечтала оставить Настю рядом с собой.
— Не просто лучше. — Многозначительно посмотрел ей в глаза Антон. — Если дело выгорит, ты сможешь больше не экономить. Никогда.
— Ну, если так, то мы, конечно, переедем. — Ободряюще сжала она его руки.— Я в тебя верю.
— Спасибо, малыш. Мне сейчас нужна твоя поддержка.
Настя посмотрела на мужа и не смогла сдержать улыбку. Ей не нужен был театр драматических историй в отношениях с ним. И удивительное дело — именно этот Антон, собирающийся возвращаться в пригород ради призрачной надежды, брошенной Денисом, нравился ей гораздо больше, чем тот, который по утрам надушенный и с иголочки одетый убегал в шумный офис.
— Я буду с тобой, что бы ни случилось. — Мягко произнесла она, будто клянясь в своей преданности.
Принесли ужин, и разговор на некоторое время затих. Осушив бокал вина, Настя, наконец, решилась сообщить мужу о неприятном событии.
— К нам погостить приехала бабушка. — Как можно спокойнее, сказала она.
— Что-что? — ошарашено вытаращил глаза муж. — И надолго она к нам пожаловала?
— На пару недель. У нее ремонт.
— Но я был у нее дома! Там все в отличном состоянии!
— В ванной будут менять плитку. Поэтому наша бабуля решила переехать на время к нам, чтобы потчевать здоровой пищей. — Скривилась Настя. — Мне жаль, правда.
— Только ее нам сейчас не хватало. — Нахмурился Антон. — Хорошо, что мы скоро переедем.
Антон стойко принял появление бабушки и ради Насти целых две недели не поддавался на провокации. Страдальческие вздохи и закатывания глаз бабули ему вслед никак не воспринимались.
Проинструктированная Полиной Анатольевной, первое время бабушка тоже старалась ни во что не лезть. Но Антон раздражал ее, и скрывать свои чувства с каждым днем становилось все сложнее. Тайное замужество внучки считалось позором для всей семьи, и бабуля не переставала удивляться тому, что Настя так счастлива. Этот огонь в глазах и блаженную улыбку хотелось стереть с лица раз и навсегда. Небольшая площадь квартиры только подогревала страсти. Антон и бабушка сталкивались в прихожей чаще, чем хотелось и напряжение нарастало. К концу второй недели каким-то образом бабуле удалось выяснить, что Антон работает в компании у маминой подруги, и это подействовало не хуже любого катализатора.
— Поля, тебе самой не совестно? — брезгливо морщилась бабушка на кухне, собирая грязную посуду после обеда.
Настя как раз собиралась в частную школу, и ей было очень неприятно в очередной раз слушать мнение бабушки насчет Антона.
— Что значит, не совестно? — тут же вспыхнула мать.
— Мало того, что ты держишь в тайне этот позор, называемый замужеством, так еще и работу ему сама подыскала! Жить к себе перетащила!
— Никакой тайны в моем замужестве нет. — Выпалила из прихожей Настя. — А насчет всего остального нечего нос совать не в свое дело!
— А ты, Настя, помолчала бы! Такой позор на всю семью навлекла, век не отмыться!
— Да почему же позор?! — не выдержала, и взорвалась Анастасия. — Любовь, это позор?!
— Такая, как у тебя, да, Настя.
— Да хватит уже! — вступила в перепалку Полина Анатольевна. — Если ты приехала к нам потрепать нервы, то лучше уезжай обратно! А Настю и Антона не тронь! Тебя их отношения не касаются!
Настя поспешила одеться. В горле стоял ком. Ей казалось, что после свадьбы этот кошмар с бабушкой закончится. Но нет, все только начиналось.
Вечером, когда Антон забирал ее с работы, Настя не удержалась и пожаловалась ему на обстановку дома. Знала же, что лучше этого не делать, но не смогла промолчать. Муж расстроился, это было видно по выражению его лица.
— Не стоило мне никого слушать, особенно маму! Когда мы находились в Венеции, мир представлялся совсем другим. А теперь я в ловушке. Ненавижу попадать от кого-то в зависимость! — говорил он, упорно следя за дорогой. — Знаешь, честно говоря, я жду не дождусь того момента, когда окажусь у себя дома.
— Окажешься? — насторожилась Анастасия. — Или мы окажемся?
— Мы окажемся. — Тут же ободряюще похлопал жену по руке Антон.
Настя ждала бури дома, но ее не последовало. Неизвестно, чем мама запугала бабушку, но та вела себя подчеркнуто вежливо и ни одного камня в сторону Настиного мужа не бросила. Зато Антон не смог сдержаться и первым начал войну.
— Настя, почему у нас опять на ужин котлеты с картофельным пюре?! — открывая холодильник, нарочито громко воскликнул он. — Я не люблю котлеты! Ты полдня сидишь дома, неужели нельзя приготовить что-нибудь еще?!
— Я приготовлю, обязательно. — Робко вошла на кухню Настя, ожидая ответного удара от бабушки. — Хочешь, пожарю яичницу с беконом?
— Нет, не хочу. Ты жарила ее на завтрак. — Снисходительно окинул жену холодным взглядом Антон.
Настя понимала, что дело не в яичнице и не в котлетах. Просто бабушка у них уже загостилась, а любому терпению, даже такому ангельскому, как у ее мужа, рано или поздно приходит конец.
— Тогда я наделаю горячих бутербродов с ветчиной. — Виновато улыбнулась она.
— Я не хочу бутербродов, Настенька! Мне нужна нормальная еда! Я не привык так питаться! Ты женщина и твоя обязанность — следить за кухней! — распалялся Антон.
— Пожалуйста, не кричи. Я обещаю, завтра все будет так, как ты захочешь…— затравленным взглядом посмотрела на кухонную дверь Анастасия, ожидая атаки со стороны старшего поколения. Но нет, все было спокойно. Просто удивительно! Может, бабушки нет дома?
— Не кричать? А может, тебе надо серьезнее отнестись к своей новой роли замужней женщины?! Наверное, тогда и на кухне станет свободнее, и гости поскорее съедут!
— Ну, пожалуйста, Антон! Не надо так говорить! — бросилась к мужу Настя.
— А знаешь, что?! — окончательно рассердился он и, оттолкнув жену, направился в прихожую. — Не надо ничего исправлять! Я поужинаю где-нибудь в городе! А здесь пусть царят твои родственники!
— Не уходи! — запаниковала Настя и побежала следом за ним к входной двери. — Не надо так, прошу тебя!
— Да что ты говоришь! — презрительно хмыкнул Антон. — До встречи перед сном, Настенька!
Хлопнула входная дверь и Настя оказалась одна в прихожей.
