«Ввиду создавшегося положения, Совет Народных Комиссаров видит себя вынужденным подписать условия мира, предложенные в Брест-Литовске делегациями Четверного Союза. Совет Народных Комиссаров заявляет, что ответ на поставленные германским правительством точные условия будет дан немедленно»
Это текст телеграммы, отправленной в Германию Владимиром Ильичом Лениным 19 февраля 1918 года. В ней молодое советское правительство выражало протест против германского наступления, а также согласие на подписание мира на германских условиях. Незадолго до этого было получено сообщение о том, что перемирие между Россией и Германией 18 февраля в 12:00 заканчивается, в связи с чем германские и австро-венгерские войска начинают наступление по Восточному фронту. На следующий же день после отправленной ответной телеграммы был принят декрет "Социалистическое Отечество в опасности!", опубликованный 21 февраля - несмотря на принятую точку зрения, которая отдает авторство В.И.Ленину, современная историография приписывает эту честь Л.Д.Троцкому.
"Чтоб спасти изнуренную, истерзанную страну от новых военных испытаний, мы пошли на величайшую жертву и объявили объявили немцам о нашем согласии подписать их условия мира. Наши парламентеры 20 февраля вечером выехали из Режицы в Двинск, и до сих пор нет ответа. Немецкое правительство, очевидно, медлит с ответом. Оно явно не хочет мира. Выполняя поручение капиталистов всех стран, германский милитаризм хочет задушить русских и украинских рабочих и крестьян, вернуть земли помещикам, фабрики и заводы — банкирам, власть — монархии. Германские генералы хотят установить свой «порядок» в Петрограде и в Киеве. Социалистическая республика Советов находится в величайшей опасности. До того момента, как поднимется и победит пролетариат Германии, священным долгом рабочих и крестьян России является беззаветная защита республики Советов против полчищ буржуазно-империалистской Германии". (Из декрета "Социалистическое отечество в опасности")
Германские условия мира были приняты Всероссийским центральным исполнительным комитетом и Советом народных комиссаров 24 февраля 1918 года, а уже 3 марта 1918 года в Брест-Литовске будет подписан Брестский мирный договор, согласно которому Россия выходила из войны на крайне унизительных для себя условиях, в связи с чем это событие до сих пор вызывает споры. Прибалтика, Польша, Украина, Финляндия и Белоруссия по договору российское государство теряло, черноморский флот был уничтожен, а помимо всего прочего страна, не так давно входившая в ряды Антанты, обязалась выплатить контрибуцию в 6 млрд марок (2,75 миллиарда рублей), что однако было условиям уже более поздних соглашений. Все эти меры с одной стороны рассматриваются и как вынужденные, ибо молодое советское государство было неспособно отразить германское наступление, и как предательские, что в последствии отразилось и на событиях Гражданской войны. Принимая поражение в Первой мировой войне, Ленин надеялся одержать другую победу - победу социализма, идеи, которая вынашивалась будущим главой советского государства еще с молодости. О том, какой была жизнь Ленина за двадцать лет до Октябрьской революции, мы рассказали вам в нашей статье "Как Ленин в монастырской обители ночевал", посвященной одному из малоизвестных фактов биографии советского вождя.