Древнейшие ядовитые позвоночные животные, известные науке, — змеи. Возможно, уже в конце мелового периода, когда нептичьи динозавры завершали своё правление, те вовсю пользовались ядом. Но есть один претендент на звание гораздо более древнего токсика. Знакомьтесь, наш соотечественник — мегавайтсия патриши, ядовитый звероящер размером с медведя!
Товарищ подписчик, приготовься, сейчас мы закидаем тебя кучей непонятных слов. Но ты не бойся, мы всё поясним. Мегавайтсия является синапсидом. Синапсиды — это самые ранние предки млекопитающих, но ими не являющиеся. При этом относится мегавайтсия к отряду тероцефалов — крутейших хищников пермского периода. Они топтали землицу Восточной Европы 259 — 252 млн лет назад. Части челюстей мегавайтсии нашли в России, во Владимирской и Нижегородской областях. И пасть у нашего зверя была ого-го!
Во-первых, сам их размер был внушающим. Прикинув, палеонтологи посчитали, что размер черепушки мегавайтсии был в полметра, а длина тела составляла примерно 2.5-3 метра. Это габариты современных медведей. Животные таких размеров по тем временам были редкостью, а значит, по Владимирской и Нижегородской области бродил один из крупнейших хищников своего времени!
Во-вторых, из пасти мегавайтси росли тройные клыки. Со стороны они выглядят как три отдельных зуба, но их корни уходят так глубоко, что в итоге соединялись! К каждому из них подходили овальные канальца, которые брали начало из слёзно-носового протока. У змей есть похожий канал, именно по нему рептилии пускают яд. Совпадение? Не думаю!
Возможно, мегавайтсия наносила укус и ждала, пока на жертву подействует яд. А после звероящер откусывал большие куски мяса и заглатывал их целиком, как это сейчас делают вараны. Жертвами хищника становились носорогоподобные животные — дицинодонты. На них-то мегавайтсия и отъела телеса. Остальным хищникам того времени такая крупная добыча была не по зубам.
А может, это всё-таки совпадение? Один из родственников мегавайтсии — эучамберсия, тоже имела похожие зубы с канальцами, но её токсичность ученые опровергли. А вот с нашей героиней ситуация пока не такая ясная. Если токсичность мегавайтсии будет подтверждена, это не только делает её древнейшим ядовитым позвоночным хищником планеты, но и укрепит версию о теплокровности многих её жертв. Ведь ядовитость сильно помогает в охоте именно на таких животных.
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.