Ведомая неведомым мне чутьем, перед выходом из комнаты, я схватила оставленный на столе браслет дьявола и сунула его в карман, подхватывая сумку и вылетая из комнаты. Милена уже ждала, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
— Ну ты и копуша! — хватая меня за руку подруга понеслась по коридору утаскивая следом. На занятия мы успели ровно со звонком ворвавшись в кабинет.
Профессор, массивный демон с алой кожей, недовольно кивнул, веля рассаживаться и начал лекцию. Демонология. Предмет интересный, полностью разрушающий мое нынешнее мировоззрение. Дьявол. Доблестный правитель, приведший ад к процветанию и спокойствию.
Последнее нападение на цитадель было совершенно шестнадцать лет назад, когда Люцифер пытался укрепиться на троне с помощью брака с одной из сильнейших первородной.
Не удачно, на девушку, тогда еще бывшую ребенком, стоило объявить о помолвке, совершили нападение. Разрушение цитадели, множество жертв и исчезновение невесты.
Я слушала лекцию с открытым ртом, узнавая правителя с совершенно новой стороны. Как я поняла на лекции, честь оказаться знакомой с ним лично было довольно редким явлением и я, была чуть ли не единственной, кто общался с ним в неформальной беседе. Что же ему было от меня нужно?
После исчезновения невесты, правитель заперся в своей башне, отдав управление городом военачальникам. Сам же появлялся на людях редко, угрюм и неразговорчив.
Когда урок закончился, я вышла из кабинета погруженная в свои мысли. Следующее занятие должно было пройти в этом же кабинете, поэтому я расположилась на широком подоконнике напротив кабинета, размышляя о своем.
— О чем думаешь, — меня резко дернули за локоть стягивая с окна.
— Если я думаю, а не рассуждаю в слух, то тебя это явно не касается, — сверкнула я глазами на Чака, который уже тянул меня из коридора.
— Да ладно тебе, — протянул парень, — я же твой покровитель, значит могу знать.
— Ты. НЕ МОЙ покровитель, — прошипела я выворачивая руку.
— Ах ты, дрянь, — попытался было замахнуться парень, но я отшатнулась и его кулак с размаха пропечатался в стену. Чак взвыл, хватаясь за стремительно синеющую руку. — Ты за это заплатишь!
Я фыркнула, возвращаясь к кабинету. Уже выходя в многолюдный коридор, я кинула через плечо:
— У меня есть покровитель. Довольно сильный и могущественный. Не думаю, что ты сможешь хоть что-то против него предъявить.
— Демонова шлюха, — яростно выкрикнул парень и взвыл. . Перед ним на мгновение появилась когтистая рука неизвестного демона и схватив за загривок, утаскивая в портал.
Готова поклясться, что маленький помощник, напоминающий по размерам котенка, без особого труда протащил сопротивляющегося парня. Куда? Я не знала, но в общем-то догадывалась и где-то в глубине души почувствовала, что Люцифер слышал каждое слово.
Остаток дня прошли спокойно, я научилась ощущать свою силу и испробовала несколько заклинаний, которые к моему удивлению с легкостью получились. После ужина, уставшая, но довольная я вошла в свою комнату, где меня уже ждали. Темная фигура правителя ада стояла спиной к двери, заслоняя собой окно.
— Так ты приняла мое предложение, — бархатистый голос наполнил помещение, сжимаясь в комок где-то внизу моего живота, и лишь слегка обернувшись адресовал Милене: - оставьте нас.
Девушка кивнула и вышла, затворив за собой дверь. Я осталась стоять одна, загнанная в ловушку, с королем ада наедине.
— Вам показалось, — самым безмятежным тоном осекла я дьявола, наблюдая как в глазах правителя вспыхивает пламя.
— Ты не в те игры пытаешься играть, — прошипел он, практически вжимая меня в стену, — я хочу защитить себя.
— Тогда оставьте меня в покое, — пытаясь сохранять спокойствие, но чувствуя как сжимается живот от страха ответила я. Это того стоило. Глаза мужчины расширились от удивления, и он отшатнулся.
— Я жила в мире, где каждый прохожий мог убить меня, только от того, что я одета как нищенка. Неужели, ваша светлость считает, что я не смогу отбиться от мальчишки?
— Он демон, Анни.
— А вы?
Люцифер замолчал, сверля меня взглядом и явно всем своим видом намекая на мою тупость. Я подбоченилась, вздернув нос. Уж с кем-кем, а Аннитой де Лавас лучше не спорить.
— Хорошо, — неожиданно мягко сдался дьявол, — я хотел дать тебе выбор. Когда ты не телепортировалась в цитадель, приняв браслет, хотел оставить тебя, забыть, но даже день оказался лишком мучителен. Предлагаю заключить сделку.
Я вопросительно подняла бровь ожидая продолжения. Что может предложить мне самых могущественный демон?
— Я могу помощь тебе в поисках информации о родителях, — кажется, он меня сделал. Я покорно повесила голову, подходя к мужчине.Родители. Больная тема, мучавшая меня целый год. Кто, что, зачем их так безжалостно уничтожил? Где они сейчас? В аду или раю? Если я здесь, возможно ли нам вновь встретиться?
Родители. Больная тема, мучившая меня целый год. Кто, что, зачем их так безжалостно уничтожил? Где они сейчас? В аду или раю? Если я здесь, возможно ли нам вновь встретиться? Я чувствовала, как внутри меня возгорается жажда мести, которую я вынашивала в себе бесконечные дни скитаний.
Быстрым движением Люцифер выудил из моего кармана браслет и с легкостью застегнул на моем запястье:
— Теперь, ты принадлежишь мне.
Я нерешительно открыла один глаз, затем второй, осматриваясь. Мы стояли на небольшом балконе, где-то на вершине башни. Внизу слабо виднелись всполохи пламени, растекшегося по земле. Я ахнула, осознавая, что с помощью портала мы перенеслись туда, куда я меньше всего хотела попасть: в цитадель.
— Что мы тут делаем? — вопрос вырвался раньше, чем я успела подумать.
— Экскурсия, — пожал плечами Люцифер, — ты ведь хочешь найти в моем доме наложниц и бурлящие котлы.
— А вам, не все ли равно, что считает только прибывшая девчонка? — мне хотелось бить себя по губам, от собственной наглости.
На какое-то время дьявол задумался, нарушая тишину лишь тихим дыханием в мое ухо.
— Я правитель. Если каждая девчонка начнет считать, что я тиран извращенец, то боюсь, что меня отправят вариться в собственном пламени. Особенно, девочки, которые смогут тягаться со мной в силе.
— Я не…
— Можешь, — убедительно повторил Люцифер, — поверь мне, я вижу твою суть.
Неожиданно, меня резко развернули, хватая за ладонь, и потянули внутрь башни. Мы шли, минуя комнату, залы, лестницу, спускаясь ниже и заходя в различные кабинеты. В каждом Люцифер останавливался, рассказывая, чем занимаются люди, что изучают, над чем работают. Цитадель была похожа на огромную лабораторию, где трудились над заклятиями, зельями, научными открытиями, сотни проклятых.
— Зачем это? — спросила я, у десятой двери.
— Ад, не просто пламя грешников, ад это наш дом. Мы здесь живем, заводим семьи. Высшие демоны даже могут похвастаться потомством, — пояснил Люцифер, — опираясь только на магию далеко не уйдешь. Сейчас лучшие умы работают над преодолением губительной энергии солнца. Ты не представляешь, скольких мы теряем в его лучах.
Я промолчала, с каждой новой дверью все больше осознавая, какой хороший правитель Люцифер и сколько он делает для своего народа. Мое сердце таяло, а осознание собственной неправоты и глупости терзало.
— Прости, — наконец-то сдалась я, — нас всю жизнь учили, что ты страшный огненный монстр, питающийся чистыми душами и предпочитающий спать с девственницами.
По коридору раздался заливистый смех дьявола:
— А ты хочешь увидеть демона? — останавливаясь просил мужчина, а в глазах полыхнуло пламя. Я помотала головой, — то-то же. В конце концов, ты так мало знаешь о нашем мире. Пожалуй тебе пора возвращаться в академию. Или переночуешь в цитадели?
Чувствуя в вопросе подвох, я оглядела дьявола. Он явно ожидал одного, конкретного ответа.
— Спасибо, пожалуй, я останусь на ночь тут, — кивнула я, а глаза властелина ада потеплели.
— Хорошее решение, — кивнул мужчина, распахивая дверь, рядом с которой мы оказались. Я несколько раз удивленно моргнула. Готова поклясться, что только что ее тут не было, — прошу.
Люцифер галантно склонил голову, приглашая меня внутрь и я нерешительно вошла. Просторная, неожиданно светлая комната с широкой кроватью, уютная обстановка и много желтого, привычного мне света.
— Нравится? — раздался за спиной тихий бархатистый голос демона.
— Да, напоминает дом, — откликнулась я, с удивлением осознав, что глаза предательски пощипывает от нахлынувших воспоминаний о доме и семье.
— Я не могу тебе обещать, что ты вернешься домой и сможешь жить как раньше.
— Я знаю, — стараясь незаметно смахнуть слезинку, кивнула, не поднимая глаз на мужчину, подошедшего так близко, что я могла ощущать его аромат, дыхание скользившее по моим волосам.
— Но я могу помочь тебе стать той, которой будет по силам перевернуть весь мир, если она захочет. Только доверься мне…
Я слушала, затаив дыхание. Казалось, что еще минута и правитель ада меня поцелует, но мы продолжали стоять в нескольких сантиметрах друг от друга.
В помещении на несколько долгих секунд повисла тишина нарушаемая лишь дыханием. Я смотрела в черные глаза мужчины, пытаясь понять, что же делать дальше. Готова ли я отдать свою новую жизнь в руки самого могущественного существа ада, правителю, дьяволу?
— Я, доверяю тебе, — практически беззвучно, одними губами шепнула я, но этого хватило. Он услышал.
— Молодец, — улыбнулся мужчина, — ты приняла правильное решение. Сегодня отдыхай, а завтра поговорим.
И на этой ноте, он просто развернулся, выходя из комнаты, оставляя меня одну. Еще некоторое время, я просто стояла, смотря вслед мужчины, который совершенно по непонятным причинам притягивал к себе. Рядом с ним, все мои переживания куда-то исчезали, оставляя место спокойствию. Каждому его слову хотелось верить, а каждое движение оставляло за собой облако уверенности в собственной безопасности.
Откинувшись на кровать, я прикрыла глаза и провалилась в сон. Мир вокруг меня изменился так стремительно, что боль прошлого навязчиво трепала за плечо все минувшие дни. Всю ночь меня бросало по кровати, от видений, ножами режущими душу.
Я бежала, путаясь в длинной ночной сорочке, обдирая о камни босые ноги. Спину обжигало пламя, охватившее поместье, а голоса вояк, доносившиеся в след гнали все дальше и дальше. « Ищите ее! Девчонка не могла далеко уйти! Вальштейн шкуру с вас сдерет если вы не принесете ему ее огревшую тушу!» « Сэр, мы нашли это в коридорах. Ведьма сказала, что ее душа горела в огне».
В ту ночь ведьма меня спасла. А может быть, экономка, которая ворвалась в мою спальню в тот момент, когда горящее бревно, разбив окно, влетело в мои покои. Огонь охватил помещение мгновенно, перекинувшись на шторы и балдахин. У нас были секунды, которых мне, к счастью хватило. Мне, но не молодой девушке, отдавшей свою жизнь, взамен перед тем, как вытолкнуть меня в окно, она ловким движением отрезала мою густую гриву, кинув ее в пламя. Среди ведьм ходит поверье, что именно в волосах прячется душа женщины. Поэтому, их не стригли, отращивая гриву, иной раз, мешающую нормальному передвижению. Они меня и спасли.
Неожиданно мир изменился. Сиреневая вспышка сбила меня с ног и я полетела вперед, в темноту. Неожиданно дьявольский хохот заглушил все звуки вокруг, во тьме яркими всполохами разгоралось адское пламя и он, дьявол, огненный монстр с клыками и когтями приближался все ближе. « Ты этого хотела? Истинное обличие, смотри на меня!» рычал монстр, протягивая ко мне свои руки.
Не человеческий вопль вырвался из моей груди, и я проснулась. Все тело трясло, от ужаса.
— Аннита, тише, успокойся, — кто-то с силой притянул меня к себе, поглаживая по голове, — это был сон, только сон.
Я всхлипнула, открывая глаза. Я сидела практически на руках Люцифера, обливаясь слезами, а вокруг… Комната, которая еще недавно была уютной и гостеприимной пугала черными, обгоревшими стенами.
— Что произошло? — удивленно спросила я, отодвигаясь.
— Выброс энергии, — спокойно произнес дьявол, словно это совершенно нормально, что ночью сгорают собственные гостевые покои.
— Чьей энергии? — не поняла я.
— Твоей. Это особая сила цитадели, освобождать демонов от терзающих их грехов и страхов.
— Но, я видела ночной кошмар и...
— В кошмарах прячется то, что не дает спокойно спать по ночам. Я дьявол, Анни, — с печалью в голосе объяснял Люцифер, — моя сила не в том, что я поливаю грешников огнем, я вижу то, что терзает, гложет изнутри. Ты считаешь себя виноватой в том, что произошло, это съедает тебя.
Я еще раз окинула взглядом комнату:
— И каждое освобождение от душевной тяжести закачивается сожжением комнат?
— О нет, — рассмеялся Люцифер, проводя рукой над помещением, которое повинуясь его жесту обретало прежний вид, — ты еще не контролируешь свою силу и она вылилась в пламя. Тебе ведь снилось именно оно, да?
Я кивнула, а дьявол продолжил:
— Ты становишься демоном, обретаешь свою суть. Сейчас все твои эмоции на пределе и ощущаются наиболее остро. А огонь, ты выбросила его из-под сознания, проецируя в этих стенах. Ты потом обязательно все поймешь и научишься управлять силой. Ты сильная, очень сильная Анни. Средние демоны начинают проявлять себя через год, поэтому у нас и введен обязательный год в академии. Дальше, держать демонов в ее стенах, пока те не обуздают силу, может быть опасно. Их переводят в отдельное крыло.
— И меня переведут?
— Ты не вернешься в академию, не очень бы хотелось собирать ее по кусочкам.
Я удивленно посмотрела на дьявола. А как же обязательное обучение, о котором все вокруг говорят?
— Я сам тебя буду учить, — поняв мой немой вопрос пояснил мужчина, — завтрак?
