Носорог-рог-рог идёт у нас уже был, крокодил-дил-дил плывёт - ещё будет.
Сегодня про бегемотов.
Честно говоря, последней каплей, да что уж там каплей - целым стаканом с горкой - в решении ввязаться в авантюру и поехать на новогодние праздники с группой в ЮАР, кроме того что я в первый свой недолгий визит полюбила эту страну, вернее, её часть в районе Капского полуострова, стало посещение городка Санта Лучия.
Городка, где по улицам, точнее, по газонам ходят бегемоты.
По крайней мере так было заявлено в программе.
И Миша - автор этой программы и человек, пославший меня подальше, в смысле аж в ЮАР со своей группой - рассказывал, как они ездили на машине по дорогам городка, а по обочинам этих дорог важно шагал бегемот. Или бегемоты.
Неважно. Всё это выглядело настолько нереально, что невозможно было не поехать, чтобы своими глазами на это не посмотреть.
Ну, что сказать?
Во-первых, это очень странное ощущение, когда ты ездишь по улицам города. Ездишь очень-очень медленно по очень-очень тёмным улочкам маленького города, затерянного на просторах ЮАР, и тщательно тараща глаза, рассматриваешь газоны в свете фар - не пасётся ли там бегемот.
Это настолько странно, что большинство участников этого процесса уже через полчаса сказали:
- Да ну, дурь какая-то. Разводилово для туристов. Зачем бегемоту приходить в город и пастись на газонах. Ну, может когда один дурной забрёл и всё.
И возразить на это, в принципе, нечего.
Потому что мы все умные люди, и какие бегемоты на газонах.
А во-вторых, я поймала себя на ещё более странном ощущении, когда на второй вечер отчаянных попыток всё-таки найти бегемотов (я же самый оптимистичный оптимист, а голос разума оставим слабакам) бродила по городу с фонариком в руках, освещая газоны в надежде увидеть бегемота.
Одна, в темноте, опять же повторюсь, где-то в ЮАР - не самом спокойном месте нашей планеты, по каким-то улочкам, с фонариком в руке... В надежде увидеть бегемота.
И в какой-то момент остановилась и подумала:
- Ну, хорошо. Встречу я сейчас бегемота. И что я ему скажу?
Почему-то сразу же вспомнился старинный анекдот.
Турист заблудился в лесу, стоит орёт:
- Аууу! Аууу!
Сзади по плечу его кто-то хлопает. Оборачивается — медведь.
- Мужик, чего орешь?
Турист:
- Заблудился, может кто услышит.
Медведь:
-Ну я услышал, тебе легче стало?
Впрочем, давайте по-порядку расскажу вам про городок Санта Лючию, бегемотов и чем закончились наши поиски.
Итак, городок Санта Лючия знаменит своими бегемотами.
Дело в том, что стоит он прямо на берегу реки, в которой, действительно, водятся бегемоты в большом количестве.
Днём, как известно, бегемоты проводят время в реке, спасаясь от жары.
А вот вечером, согласно городским легендам, они выходят из воды, чтобы пощипать травку на окрестных лужайках.
Тема бегемотов в городке эксплуатируется нещадно. Ну, а иначе, кто бы туда поехал.
По всему городу можно встретить дорожные знаки, призывающие быть предельно осторожными в вечернее время, чтобы ненароком бегемота не зашибить.
А сувенирные магазины наполнены сувенирами с изображением бегемотов в том или ином виде.
Но лично мне гораздо больше сувенирных магазинов с бегемотами понравился вот этот рыночек с совершенно невероятными ароматными манго и ананасами.
Мне кажется, я таких вкусных ананасов больше нигде не ела.
Мирная жизнь рынка то и дело нарушается набегами обезьян.
Вот уж кого действительно в городке много. И искать не надо. Они сами вас найдут.
И заберут всё, что плохо лежит.
И даже то, что хорошо лежит, могут забрать, если зазеваться.
В целом Санта Лючия вполне себе приятный городок. Хорошие рестораны с вкусным мясом, свежей рыбой и морепродуктами.
Как видно на фотографии, тему слонов здесь тоже эксплуатируют. Хотя слонов именно в Санта Лючии нет. Они в тех парках, откуда мы приехали.
Что ещё здесь хорошего?
Вкуснейшие фрукты.
По улочкам городка очень приятно пробежаться с утра пораньше. Коллеги - любители утренних пробежек радостно улыбаются, машут руками, здороваются.
Пробежаться и выбежать на берег океана.
Всё ещё достаточно тёплого, хоть и весьма сурового на вид.
Ветер несёт песок по пляжу, рисуя какие-то завораживающие картины.
Но давайте вернёмся к бегемотам.
Вот эта река, в которой они сидят в больших количествах.
Самый простой и надёжный способ увидеть бегемотов, пусть и не на улицах города - отправиться в круиз по реке.
Занимаются этим две или три компании.
Несколько раз в день от пристани отходят вот такие транспортные средства в поисках бегемотов.
Билеты лучше приобретать заранее.
И ещё лучше заранее дойти до офиса компании-организатора, чтобы уточнить, точно ли ваш круиз состоится.
В то утро, когда мы должны были отправиться к бегемотам, был очень сильный ветер, и круиз перенесли на вторую половину дня.
Хорошо, что я проснувшись с утра пораньше, решила добежать до офиса и уточнить.
По телефону звонить, кстати, не всегда получается.
Один из минусов городка - здесь периодически выключают электричество (впрочем, это происходит по всей стране, в районе Кейптауна есть даже сайт с графиками отключения по районам) и при этом почему-то пропадает вся связь.
Оказываешься в чудесном месте - электричества нет, связи никакой нет, где-то потенциально бродят бегемоты.
Просто сказка?
Но с точки зрения организационных вопросов это, конечно, не всегда удобно.
Но вот все организационные вопросы позади, и мы поднимаемся на борт кораблика.
И начинается неспешное передвижение по реке в поисках бегемотов.
Первая часть пути проходит достаточно вяло. Мы или просто идём по середине реки или жмёмся к кустам, наблюдая за различными птичками.
И вдруг в тех же кустах начинается какое-то движение. И показываются они - бегемотики.
Дальше дело идёт живее. Кораблик продвигается по реке от одной группы бегемотов к другой.
Завидев бегемотовую стаю (вообще, раз они в реке, то есть почти рыбы, надо было бы сказать "косяк бегемотов", но косяк бегемотов звучит ещё более абсурдно, чем стая), кораблик подходит достаточно близко.
Так чтобы люди на борту могли и себя показать, и бегемотов посмотреть. Но при этом тех самых бегемотов не сильно беспокоить.
А они, надо сказать, не сильно и беспокоятся.
Сидят себе, глазками лупают, ушками водят.
Конечно, такой осмотр бегемотов требует предварительной подготовки.
В смысле, надо представлять, как бегемот целиком выглядит. Иначе по торчащим из воды кусочкам сложно сложить общую картину.
От бегемота видны только глаза, уши, кусочек спины.
Иногда, но это прям редко - пасть покажут.
Круиз длится где-то два часа.
Этого времени вполне хватает, чтобы насмотреться на бегемотов, немного замёрзнуть и чуть-чуть заскучать.
Ну, некоторые скучают.
Я-то нет. Бегемоты - они даже частями прекрасны.
- Круиз к бегемотам - это конечно хорошо. Но что же там с бегемотами на улицах города? - спросите вы.
Или не спросите. Но я всё равно расскажу.
Так вот. Приехав с сафари по национальным паркам, мы заселились в наш очень симпатичный отельчик в центре (если так можно сказать про городок, который весь за полчаса проходится) города, осмотрелись, дождались вечера - вы ведь помните, что бегемоты появляются на улицах города только в тёмное время суток, такие уж они стеснительные - и поехали на поиски бегемотов.
Поехали мы на двух машинах, договорившись, что кто первый увидит, тот сообщит другим. Конечно, если связь будет.
В тот момент мне казалось, что ничем более абсурдным я в жизни не занималась.
Если посмотреть на карту, то можно увидеть, что Санта Лючия это четыре улицы, идущих вдоль и штук пять маленьких улочек, идущих поперёк. Вот и весь городок, расчерченный улицами на квадратики.
На машине в максимально медленном темпе одна длинная улица проезжается за пять минут. Ну, если очень постараться и приблизиться к скорости пешехода, то за десять.
И вот представьте такую картину: вечер, тёмные улицы и по ним медленно-медленно крадутся машины, бороздя эти самые улицы вдоль и поперёк.
Если вы думаете, что это только мы такие дурные, то не думайте. Идиотов-то хватает. И машин, катающихся в темноте по улицам городка в поисках бегемотов, тоже.
Честно скажу. Нашего терпения хватило часа на полтора.
К тому же, согласно той же городской легенде, увидеть бегемотов можно сразу же после наступления темноты, когда они только выходят из воды. Потом они уходят дальше в лес.
В поисках бегемотов мы съездили на пристань, где очень улыбчивый мужчина бодрым голосом сообщил, что бегемоты были, целых два, но буквально пять минут назад ушли.
Если что, про двух бегемотов ушедших пять минут назад - это стандартный ответ. На следующий день ребятам из другой машины рассказывали то же самое.
Наступил второй день нашего пребывания в Санта Лучии.
С утра мы съездили к крокодилам и в ещё один парк - про это я потом расскажу.
После обеда - посмотрели бегемотов в реке, убедились, что в принципе они здесь есть.
Настало время вечернего поиска.
Большая часть команды слилась сразу, сказав, что они вчера уже всё поняли и лучше проведут вечер в ресторане.
Четверо ребят сели в машину и поехали к причалу караулить бегемотов.
А я отправилась бродить по улицам города с фонариком в руках.
Время шло. Я в пятый раз проходила мимо самых заманчивых газонов городка (бегемоты, ау, здесь самая вкусная трава!).
Иногда в моё одиночное блуждание во тьме врывался свет фар, проезжающих в надежде увидеть бегемота машин.
Представляю, как они огорчались видя только меня.
В общем, через час я решила, что надо возвращаться в отель.
Повернув в сторону нашей улицы, столкнулась (не в прямом, конечно, смысле) с нашей машиной. Которой тоже надоело стоять на пристани (про двух бегемотов и пять минут им тоже рассказали).
Ребята тоже ехали в отель.
Я села в машину, мы решили дать последний кружок по городу и на этом заканчивать историю с бегемотами.
Поехали и буквально через минуту мне на телефон пришло сообщение от тех, кто решил провести вечер в ресторане. От тех, кто меньше всего верил в историю с бегемотами.
"Бегемот у нашего отеля".
И мы рванули туда.
Ну, и что вы думаете. Действительно. Прямо на против нашего отеля на газоне мирно пасся бегемот, пощипывая травку. Как какая-нибудь банальная корова.
Со всех сторон стали подъезжать машины. Они останавливались, освещали фарами бегемота, но при этом люди особо из машин не выходили. Или, если выходили, то держались поближе к своим машинам с заранее открытыми дверями.
Ибо, как многие знают, бегемот - это самое опасное и непредсказуемое животно.
Однако, этот бегемот не обращал внимание на свет фар и продолжал поедать траву.
К этому моменту почти вся наша группа собралась на газоне.
Ибо как только мы приехали, и я увидела бегемота, то тут же ворвалась в отель с криками:
- Скорее выходите! Там бегемот! Лучшие бегемоты города на наших газонах!
Увидев, что бегемоту до нас нет дела, мы весьма осмелели, перестали жаться к машине и стояли, наблюдая за этим огромным животным, гуляющим по газону.
И было это весьма необычно, скажу я вам.
В предыдущей серии:
Африканские каникулы. ЮАР 2023. Что будет, если носорог встретится со львом.
