Способность говорить вернулась к Роме только когда таксист вырулил за черту города. Мальчик закричал что есть мочи:
-Остановите машину! Нам надо вернуться. Там была моя мама.
От громкого вскрика таксист дернулся и, приглушив магнитолу, внимательно посмотрел в зеркало заднего вида.
-Что, вы маму забыли? Нам придется возвращаться? Тогда придется доплатить за поездку, - обратился он к Валентине.
Женщина, аккуратно закрыв чекушку, из которой собиралась сделать глоток, обернулась к Роману.
-Ты чего орешь? Какая мама? Я думала тебя в больнице вылечили, а ты там, видать, головой тронулся.
-Так мы разворачиваемся или нет? - нервничал таксист. - Возвращаемся за мамой мальчика?
-Его мама на кладбище! - отрезала Валя. - Поезжай дальше и не дергайся.
-Нет, нет!!! Баба Валя, я правда видел её, - захлебывался словами Рома. - Наверное, это ошибка. Похоронили кого-то другого. Я точно видел, мама выходила из большого дома с каким-то дядькой и девочкой.
-Что ж тогда получается, - ехидно хмыкнула Валентина, - у твоей матери здесь семья, муж и дочка. А тебя она бросила. Так, по твоему? Ну, значит ты ей не нужен, чего ж тогда вопить.
У Ромы от такого заявления наполнились слезами широко распахнутые глаза.
-Кккак? Как это не нужен? - только и смог пролепетать он.
-Да чего ты мальчонке душу то рвешь! - не выдержал таксист. - Что вообще у вас тут происходит? Я так и не понял, его мама жива или нет?
-Да нет, конечно, нет! - взорвалась Валентина. - Мы её ещё осенью схоронили. И никакой ошибки там быть не могло. Да, тело побывало в реке, хоронили в закрытом гробу. Но, я то уж свою дочь узнать в состоянии. Это была точно она!
-Ты обознался, малец, - ласково сказал таксист Роме. - Не переживай, бывает. Так часто нам хочется выдать желаемое за действительное.
-Головой, видать, после болезни тронулся, - бормотала Валентина, снова открывая свою чекушку с водкой.
-Ты бы полегче с пацаном, - неодобрительно покосился на женщину таксист. - У него горе, как-никак. Матери лишился.
-А ты ещё поучи меня, как детей воспитывать! У меня своих четверо и как-то до сих пор я без твоих советов обходилась, - огрызнулась Валя.
На этом с разговорами в машине было закончено. Повисла напряженная тишина. Через какое-то время таксист вновь прибавил магнитолу, чтобы больше не общаться с грубой клиенткой.
Роман сидел опустошенный. Баба Валя быстро спустила его с небес на землю. Но, все равно, в глазах мальчика стояло лицо той женщины, выходившей из ворот. Как же так? Неужели на свете есть настолько похожие люди? А улыбка? Это точно мамина улыбка! А с другой стороны, баба Валя права, если бы мама была жива, она никогда бы не бросила его. Это Рома точно знал. К тому же, женщина вела за руку дочку. Значит у неё давно семья.
Возвращение Ромы в деревню было встречено радостными возгласами Валиных детей. Из них одна только Анюта искренне радовалась выздоровлению мальчика, остальные ликовали, что вернулся тот, кто возьмет на себя весь уход за скотиной.
Но, тут Валентина несколько осадила своих детей.
-Так, Ромка только после больницы и нам совсем не нужно, чтобы он снова туда вернулся. Пусть ещё немного оклемается. К работе будет возвращаться постепенно.
-Ууу, - разочарованно протянул Виталик. - Мне что, и дальше придется по утрам за свиньями убирать?
Валя отвесила старшему сыну подзатыльник, оставив его вопрос без ответа и тут же накинулась на сожителя:
-А ты чего сидишь, глазами лупаешь? Смотрю, уже наклюкался, пока меня не было! Что, дождаться не смог?
-Да и ты, видать, не на сухую добиралась, - усмехнулся мужик.
-А вот это уже не твое дело. Я то пью на свои, а ты в этот дом пока ещё рубля не принес, - завелась Валентина.
-Зато я впахиваю. Кто вам дрова теперь рубит? А кстати, вот и Ромка вернулся.
-Даже не начинай! - заорала женщина. - Рубка дров, это единственное, что ты делаешь! И будешь продолжать дальше. Из-за того, что Ромка заболел мне уже два раза из опеки звонили. Грозятся нанести визит. Вот этого нам только ещё и не хватало!
-Ну ты это... Не пей тогда, какое-то время, - сказал сожитель, - а то приедут а ты тепленькая.
-Да что ты говоришь? Я не буду пить, а ты на мои деньги будешь нажираться, так что ли?
Рома не стал дальше слушать этот скандал. Он ушел в детскую и сел на их с Анютой кровать, поджав под себя ноги. Как бы не старался мальчик успокоить себя мыслями, что увиденная им женщина была просто похожа на маму, из головы никак не выходило её лицо и улыбка. Ну, не может существовать такой схожести! И бросить его мама тоже не могла. В это мальчик не верил, не мог поверить всеми фибрами своей страдающей души.
В комнату тихо вошла Анюта, присела рядом.
-Не грусти, Ром. Мамка сказала, что по первому времени не будет тебя по утрам заставлять убираться.
-Я не из-за этого, - вздохнул мальчик.
Он рассказал Анюте о женщине похожей на маму.
-Этого не может быть, Ром. Тебе показалось, - горячо зашептала Анюта. -Я сама слышала, как мамка говорила с деревенскими, что это точно Томка. Она её сразу узнала, по родинке на шее. К тому же, одежда и документы. Не могла же чужая женщина ехать сюда в одежде твоей мамы, - не по детски рассудительно говорила Анюта.
Рома не мог с ней не согласиться. Но, душа его болела, так болела.
С того дня мальчик не находил себе покоя. Каждую ночь, едва он закрывал глаза, ему снился один и тот же сон. Как мама выходит из больших ворот в красивом пальто и, улыбаясь, машет рукой проезжающему в машине такси Роману. В этот момент мальчик понимал, что мама не умерла и его сердце наполнялось счастьем. Потом наступало утро приносящее горькое разочарование.
Виталик, не смотря на слова матери, не стал долго церемониться с Ромой и уже через пару дней разбудил мальчика ни свет ни заря.
-Иди давай, там свиньи тебя заждались, - зашипел он, стараясь не разбудить никого из детей, особенно Анюту, которая начала бы заступаться за Рому.
Роман смиренно спустил ноги с кровати на ледяной пол. Он и сам понимал, что долго его отдых не продлится. И вновь мальчик отскребывал примерзшие кучи, лелея в себе воспоминания о приснившейся маме, стараясь оживить и подольше сохранить в себе то состояние счастья, испытанное им во сне.
В одну из ночей сон о маме так сильно растревожил Рому, что он проснулся и сел на кровати.
"Да, конечно же, это была мама! Это точно она! А то, что она не могла меня бросить, так она и не бросала."
Внезапно Рома понял, что не давало ему покоя весь вечер. Отрывок из сериала, что так любила смотреть баба Валя. В этом сериале красивая тетя попала в аварию, а потом не могла вспомнить своего жениха, потому что потеряла память.
И вот сейчас, сидя на кровати посередине ночи Рома отчетливо понял, мама его не бросала. Она тоже потеряла память. Надо ехать в город, к ней. Как только она увидит своего сына, память к ней вернется. По другому быть не может!