Окна кофейни приветливо светились теплом, словно маяк среди метели, обещая усталым путникам приют и веселую компанию. Укрывшись от колючего ветра, Егор в дутом пуховике, зашел в шумное кафе. Дверной колокольчик небрежно звякнул. Звонкий смех и разговоры удивили парня: «Как можно в такую погоду веселиться? Если бы знал, куда еду!». Он огляделся: книжные стеллажи тянулись вдоль стен. На широком подоконнике стоял блестящий граммофон, из которого лился джаз. «Вот это да! Кто бы мог подумать! На севере - и джаз!». К нему подошел мужчина в фартуке, поверх темного свитера:
– Здравствуйте. Кофе желаете?
Парень кивнул. Хозяин указал на свободное место у окна.
За столиком у окна сидела девушка с белыми волосами, аккуратно заплетенными в косы, в очках. Склоняюсь над книгой, она что-то записывала в блокнот.
– Можно?
– Конечно, –она отложила книгу в сторону и устало заметила, – На пятом курсе не до отдыха. Лилия.
– Егор, – кивнул парень и сел.
Красный свитер с узорами стильно смотрелся на ней. Егор растерянно произнес:
– Можно я угощу тебя булочками?
– Если ты хочешь, – мягко улыбнулась она.
С этого дня Егор забегал в уютную кофейню, чтобы увидеть Лилию, которая казалась ему идеальной во всем. Она умела веселиться и молчать. Незаметно для себя, Егор в первый же день рассказал ей всё о себе:
– В детстве я занимался музыкой, но дядя хочет, чтобы я стал географом, как и он. И в принципе, это занятие увлекает меня. Я мечтаю объездить весь мир!
– Везет. У меня всё сложнее. Я мечтала стать джазовой певицей, но отец заставил поступить на лингвиста. Я не люблю возиться с бумажками, а отца не переубедишь, – загрустила она.
С каждой встречей Егор все больше привязывался к девушке, которая в шутку называла себя «затворницей кофейни».
– У меня слабый иммунитет, и это навсегда. Любое переохлаждение опасно.
– Так почему отец не увезет тебя на юг?! – искренне удивился Егор.
Лилия глубоко вздохнула и зачем-то тронула металлическую салфетницу, стоящую между ними:
– Мой отец странный человек. Давно я не танцевала джаз. Пригласишь меня?
– Так я не умею.
Она быстро встала:
– А я тебя научу! Приготовься к своему первому «буги–вуги»!
Давно Егор так не смеялся, но вопреки заводному танцу, руки Лилии оставались холодными.
Встреча с Лилией заставила Егора понять другого дядю, который женился на слепой, не смотря на возмущения всей семьи и задуматься о будущем. Привязанность к очаровательной Ли была сильной, но он не мог оставаться тут вечно.
В голове была неприятная пустота, которая разбилась от вспышки яркого света. Егор осознал, что он стоит возле прилавка с теплым батоном в руке. В булочной пахло выпечкой. На него удивленно смотрела грузная продавщица:
– Парень, ты в порядке?!
– Да. Простите, задумался.
– Может тебе пакет дать?
Смуглый парень медленно вышел из магазина и торопливо натянул капюшон. Мелкий снег неустанно сыпал с хмурого неба. Егор не помнил, как пришел сюда. Последнее, что всплывало в памяти – глаза Ли. Сунув пакет за пазуху, он принялся искать варежки. Сотового тоже не было. У витрины с булочками остановились две девушки в пуховиках:
– Леся, это не игра. Да, Лили была нашей подругой, и мне тоже её не хватает. Но наша жизнь продолжается. В кофейне её отца происходит нечто странное. И нам не стоит туда заходить.
«Чушь какая-то!» - подумал он и заспешил домой.
Егор с трудом вспомнил дорогу. Деревянный дом с сосульками и с изморозью на окнах выглядел обиженным и оказался пустым. Включив котел отопления, Егор налил горячий чай и позвонил дяде:
– Привет, а ты где?
– В смысле? Я же утром сказал, что иду в лес.
– Забыл, – признался он, доставая ноутбук из рюкзака.
– В последнее время ты многое забываешь. Ты в порядке?
– В полном, –соврал он и упал в скрипучее кресло.
Растерянный взгляд зацепился за красный плед, скомканный на раскладушке. В последнее время он совершенно не помнил себя вне кафе.
Зайдя в интернет, Егор понял, что провалился на фотомарафоне «Артика плюс», не сдал ни одного задания. Вскоре интернет ему надоел; всё казалось удивительно фальшивым, после встречи с Лилией. Эта девушка с таинственной улыбкой полностью покорила его. Нечто большое и светлое поселилось в нем, не давая покоя. «А если это судьба?» – неожиданно подумал Егор.
Лилия с распущенными волосами сидела за их столиком и рассеянно мешала кофе. Её глаза блестели от слёз. Егор торопливо подошел:
– Привет. Что-то случилось?
Лилия мотнула головой:
–Пустое. Всё как обычно. Просто он не хочет разговаривать. Мы не разговариваем уже два года. Наверное, я плохая дочь. А мне нужен он, особенно сейчас. Мне кажется, что болезнь прогрессирует – я теряю память. Не помню, что делала вчера, это ужасно.
– Слушай, нужно срочно отвести тебя к врачу! – пылко заявил Егор, – Давай, я поговорю с твоим отцом? Как я могу его найти?
Тут к их столику подошел хозяин кофейни с чашкой кофе, Ли робко начала:
– Папа…
Мужчина не обратил на неё внимание. Егор хотел встать, но Лиля нежно шепнула:
– Пожалуйста, не бросай меня. Не сегодня.
Егор ласково погладил её по руке и пообещал:
– Я всегда буду рядом. Но сейчас мне нужно поговорить с твоим отцом.
Девушка покорно закивала:
– Спасибо.
Подходя к стойке, парень решительно тряхнул головой. С хозяином кофейни он познакомился ещё в первый день. Степан готовил вкусный кофе, любил джаз и даже знал его дядю. Но Егор не подозревал, что у Степана есть дочь.
– Степан Владимирович, ей нужна помощь! Почему вы не говорите с ней?
– Не понимаю тебя. Ты о ком? – Степан остановился возле кофемашины.
Парень резко выпалил:
– О вашей дочери Лилии! Ей стало хуже.
Степан побледнел и сел на стул:
– Откуда ты знаешь имя моей дочери? Что я тебе такого сделал, что ты так… -устало шепнул он, – Ты ещё молод! Тебе не понять, как это потерять дочь! Время вовсе не лечит.
– Но ведь ещё не всё потеряно! Если её отвести к лучшим врачам, то…
– Довольно! – в бешенстве прогремел Степан и сжал кулаки, – Два года назад моя Лилия погибла в автокатастрофе. Я больше всего мечтаю поговорить с моей девочкой, но это невозможно!
Покачнувшись, Егор неуклюже схватился за спинку стула и оглянулся: за его столиком никого не было. В горле пересохло. «Это невозможно! С кем же я общался?! С призраком! А может он врет?». Перед ним сидел Степан и отчаянно сдерживал горе. Егор не решился продолжать разговор, пробормотав невнятные извинения, он выбежал на улицу под снегопад.
Нежный образ Лилии был реальным. Её кожа пахла зимней свежестью. И вчерашний танец был настоящим, но искреннее горе Степана насторожило. Парень увлекался психологии, и понимал, что мужчина не врал, а его странная забывчивость заставила сомневаться в происходящем. «Автокатастрофа случилась два года назад, в интернете должна быть информация», - размышлял он и почувствовал неприятный зуд во всем теле.
Грохот заставил мужчину вскочить и оглядеться: стены содрогались. Накинув халат, Степан сбежал на первый этаж - в кофейню. Он замер на лестнице, увидев дочь, вернее её тень. Девушка стояла в центре комнаты. Звон посуды перемешивался с падением книг. Граммофон разбился и жизнь хозяина кофейни тоже. Злость заглушила разум, он закричал, спускаясь:
–Ты что творишь? Убирайся отсюда!
Девушка резко обернулась, её взгляд заставил отца застыть. Степан схватился за горло – ему не хватало воздуха. Голос ножом пронзил воздух кофейни:
– Я не умерла! Зачем ты соврал?! Зачем ты прогнал его?! Он мой! Я разрушу кофейню! Разрушу этот город! Егор мой! Приведи его!
Хватка ослабла. Степан осел на ступеньки и прокашлялся до хрипа. Его взгляд остановился на окне. Фонарей, домов не было видно, только метель стояла стеной.
– Твоя работа?
Она кивнула. Он обхватил голову руками и зажмурился: «Это сон. Мой кошмар!» Мужчина встал и посмотрел на «дочь»:
– А если я приведу Егора, то ты оставишь мою кофейню?!
Девушка пожала плечами:
– Я не обещаю. Но ты будешь жить.
Сидя на стуле, Егор в сотый раз пытался подключиться к интернету. За окнами выл ветер. Старые половицы скрипели, а окна были закрыты советскими газетами, которые дядя нашел на чердаке. Поначалу Егору понравилось жить в старом доме. А после встречи с Лилей, тридцатиградусные морозы казались не такими суровыми. Всё изменилось после разговора с ее отцом - Степаном. Оказалось, что он неделю общался с призраком, не замечая этого. Парень поёжился и отхлебнул горячий чай.
За стеной слышался треск радио и разговор дяди по телефону. Мысли Егора метались от Лили к бурану. Конечно, отношение к девушке поменялось… сердце сковала пустота и жалость к Степану… В комнату резко вошел усатый мужчина в тулупе. Андрей порывисто сунул стакан Егору:
– Выпей. Ночевать будем в машине. Собирайся.
– Разве в машине безопаснее?
Андрей сердито цыкнул:
– Машина - новая, а дом - старый!
Морозный ветер со снегом заставил Егора думать лишь о теплом термосе под сидением. Напряженное молчание нарушал стук дворников. Снегопад валил. Большая варежка на стекле появилась неожиданно. Андрей выругался и открыл дверь. Через две минуты в машине сидел Степан с красным лицом.
– Откуда ты свалился? Почему ты не в кофейне?
Пару минут, Степан молчал, собираясь с мыслями:
– Андрей, Егор, я врал. Моя дочь не погибла в аварии. Лилия ждет тебя в кофейни, она тебе всё объяснит!
– Полоумный! Егор, выходить сейчас опасно!
Решение пришло моментально.
Парень вскочил из машины в метель.
Забежав в кафе, Егор удивленно оглядел разруху и увидел Лилю на своем месте. Её спокойствие поразило. Он подошел:
–Лилия, я рядом! Всё будет хорошо!
Холодная улыбка тронула губы, она мягко усадила его и ласково заговорила:
– Как долго я тебя ждала! Не бойся метели! Ведь она - моя!
Егор отшатнулся:
– Ты о чем?
– Ты же хотел, быть со мной всегда! – властно заметила она, – Я тебе просто помогла! Нужно быть осторожнее с желаниями, малыш!
Она крепко схватила Егора за руку. Теперь её белые руки обжигали холодом. Порыв ледяного ветра закрутил раскиданные вещи в вихре.
Она улыбалась...
Егор ощутил, как её метель тронула его сердце.