Эрих Мария Ремарк попал на фронт во Фландрию в июне 1917 года. В конце июля того же года он был ранен, комиссован и отправлен в госпиталь, где и встретил конец Первой мировой войны. Проведя в окопах полтора месяца, Ремарк заслужил железный крест и получил четкое представление о бессмысленности творящегося вокруг кошмара. От получения награды он отказался, а свой опыт ветерана превратил в одну из самых важных книг, когда-либо написанных на немецком языке, — «На Западном фронте без перемен».
В своем романе, небольшом по объёму, но огромном по силе воздействия на читателей, Ремарк изобразил войну на Западном фронте такой, какой она и была: кровавой, беспощадной и никому ненужной.
Книга «На Западном фронте без перемен» стала мировым бестселлером, классикой антивоенной литературы, искренним выступлением против идеи о том, что величие нации зависит от того, что ее солдаты убивают людей соседней страны.
Первая экранизация произведения получила две премии Оскар в 1930 году. Ее снял американский режиссер Льюис Майлстоун. Как выглядела Первая мировая война, он знал хорошо, провоевав год во Франции в составе Корпуса связи Вооруженных сил США.
В 1979 году Делберт Мартин Манн младший снимает свою версию «На Западном фронте без перемен». Картина завоевывает «Эмми » и «Золотой Глобус», критики и зрители принимают ее на ура. И в этот раз режиссер знаком с темой фильма лично. Манн пилот фронтовой авиации и участник Второй мировой войны.
В таких условиях, когда все уже написано и снято, создание новой экранизации не должно было стать особо трудной задачей. Весь материал есть, технические средства кинопроизводства очень развились с 1979 и тем более с 1930 года. Тема книги, к огромному сожалению, актуальности не потеряла. Возможно, именно сейчас хорошее ее воплощение на экране нужно как никогда. Однако для Netflix нет ничего невозможного. Выпустив в 2022 году третью экранизацию «На Западном фронте без перемен» стриминговый сервис доказал, что даже из самой хорошей книги можно сделать плохой фильм.
Основная мысль, которую хочет донести до нас немецкий режиссер Эдвард Бергер и его команда, довольно проста: Первая мировая война предлагала участникам массу способов убивать и быть убитыми. Фильм покажет нам солдат разорванных снарядами, изрешеченных пулями, отравленных ядовитыми газами, погребенных под обрушившимися потолками бункеров, раздавленных гусеницами танков. Если этого мало, что ж, будут и штыки, и саперные лопатки, и огнеметы. Снято все это предельно реалистично.
Окружение тоже не балует позитивом. Вечный дождь, окопы, грязь, воронки от снарядов. Во всем этом копошатся солдаты и крысы. Судя по мемуарам, которые оставили воевавшие на Западном фронте, картина, которую рисует фильм Бергера, довольно близка к реальности. Это неплохо.
С другой стороны, фильм «На Западном фронте без перемен» к книге имеет слабое отношение. В течение почти двух с половиной часов, которые длится лента, иногда возникает вопрос, читал ли режиссер Бергер роман Ремарка вообще. И если да, то возможно, он прочитал его только для того, чтобы отойти от оригинала как можно дальше. Собственно кроме имен картину с книгой особо ничего и не связывает. Все бы ничего, но, отказавшись от источника, нужно придумывать что-то свое. А режиссер и сценарист фильма, при всем уважении к ним, своими дарованиями до Ремарка не дотягивают.
Бергер добавляет и удаляет персонажей и сюжетные линии по своему усмотрению. Не показана служба Пауля Боймера до отправки на фронт. В никуда исчезла очень важная для истории фильма часть, в которой он отправляется на побывку домой. Вместо этого возникает линия мирных переговоров государственного секретаря Германии Матиаса Эрцбергера с французскими делегатами. Зачем ее вставили — непонятно. Персонажи в этом ответвлении от основного сюжета картонные, а диалоги — трафаретные. При этом упущена отличная возможность раскрыть подоплеку войны и рассказать зрителям за что на самом деле умирали простые люди. Нам же демонстрируют клишированных злобных генералов и хитрых дипломатов.
Даже краткий эпилог, давший роману лаконичное название, режиссер переиначил. Ремарк подчеркивал жестокую абсурдность происходящего, в романе смерть Боймера он описывает так: «Он был убит в октябре 1918 года, в один из тех дней, когда на всем фронте было так тихо и спокойно, что военные сводки состояли из одной только фразы: на Западном фронте без перемен».
Напротив, в фильме Пауль гибнет в ходе ожесточенного штурма в день, когда была подписана капитуляция. Официальное окончание войны и фраза «без перемен» плохо стыкуются друг с другом. Непонятно только, Бергер в самом деле не читал книгу или ему просто все равно.
Конечно, режиссер имеет полное право включить в свой сценарий все, что приходит ему в голову на тему Первой мировой войны, если в Ремарке ему не хватает темпа и действия. Бергер смог убедить Netflix принять участие в проекте, нашел финансирование, и, естественно, он ждет отдачи от своего фильма. Тут сказать нечего, это его право. Но вот то, что он всерьез называет снятую им картину экранизацией книги «На Западном фронте без перемен» выглядит лукавством. Ведь так заманчиво прокатиться на славе великолепного писателя, имя которого привлечет спонсоров, обеспечит сборы, а там, глядишь, и «Оскар» дадут.