Максим.
Молча скрылся за дверью, шепнув на прощание: «Доброй ночи, Марго». Я не узнавал Марго. Она лихо скакала на лошади, с азартом фехтовала, любила танцы и шарады. Но так разговаривать? Она служанке замечание делала вежливо, а тут такая отповедь, что я дар речи потерял! А ведь она права. Мы никогда не давали повода друг другу для сомнений. Почему же я повелся на лживые речи Клариссы? Она не обвиняла Марго напрямую, но, делая комплимент, капала ядом: «Ах, нейр Максим! Какие изумительные глаза у нейры Марго, как выразительно она смотрит ими на нейра Ричарда! Чудесное платье у Вашей супруги – теперь не только Вы видели родинку на ее груди!». И я слушал эту…как она сказала… овцу! Точно, вечное блеяние по поводу падения с лошади около нашего замка. У нее дар земли, она по определению не может упасть! А Ричард? Он все время обучения в Академии пытался со мной то дружить, то соперничать. Мне было плевать на его достижения, я знаю свои возможности. Для дружбы нужны общие интересы, а у нас их не было: мне нравилось совершенствовать нападение и защиту, он же достиг мастерства в искусстве ссор и сплетен. Не удивлюсь, если эта парочка нашла общий язык. Обвинение в пособничестве убийцам отрезвило меня. Надо действовать!
Я вызвал целителей и велел подробно описать яд. Как действует, где его берут, почему запрещен, каково противоядие. У целителей была позади целая неделя на обсуждение этого вопроса, потому справились быстро. Уже через час я отправлял людей к подпольным алхимикам, нечистым на руку аптекарям и курьерам, привозящим почту с границ страны. К утру будет первая информация. И, боюсь, итог моего расследования королю может не понравиться…
Увы, утро началось не с горячего шоколада и даже не с визита дознавателей. Явился Ричард Альбертсон собственной персоной. Его визит меня не сильно удивил, а вот предложение заставило усомниться в преданности живущих в замке. Он заявил, что готов немедленно жениться на Марго, раз уж мы разводимся. Это спасет ее от позора прелюбодеяния, а меня оградит от лишних сплетен. Вчера я бы вызвал его на дуэль. Но отчитавшая меня Марго перевернула мир. Поэтому я, подобно супруге, заложил руки за спину и спросил противным голосом:
- Как тебе ее родовая татуировка? А родинка на спине? Так мило!
Ричард кивал и поддакивал, но взгляд его все больше стекленел. Когда мне надоел этот цирк, я взял шпагу и ее кончиком приподнял графский подбородок:
- А теперь слушай меня, животное. У моей жены нет ни родинки, ни родовой татуировки. Ты никогда не видел ее без одежды раньше и не увидишь никогда. В твоих интересах рассказать, кто придумал отравить Марго.
Молодой граф хотел вскочить, но ноги подкосились, и он снова опустился на диван:
- Барон часто получает товары из-за границы для торговли и отправляет караваны товаров в обратную сторону. Компоненты яда по отдельности угрозы не представляют и вполне легальны. Мы побоялись покупать их здесь, поэтому основную часть взяли у приезжих купцов. Они ни о чем не догадывались. Точного рецепта у нас нет, только список ингредиентов. Сделали, как получилось.
От моего предложения выдать своего сообщника в моем доме Ричард отказался. Пожав плечами, я равнодушно сообщил, что буду по одному вызывать всех живущих в замке и убивать у него на глазах. Первым вошел наш старенький дворецкий. Мне кажется, он был уже немолод, когда я родился. Даже не представляю, сколько ему лет. Он бодро подшаркал к нашему дивану и поставил горло под шпагу. Ричард не выдержал:
- Это Анна, новая помощница повара! Она всегда знает, что подают только Марго, и где удобно подслушивать разговоры. Я обещал ей домик купить…
Дворецкий пригласил Анну. В отличие от Ричарда она держалась с достоинством. Подслушивала? Да. От нее не требовалось делать выводы, только услышать и точно передать. В кармашке обнаружился блокнот с записями. Действительно, почти дословно. Почему не подошла с просьбой к хозяевам? Да потому что у нее от Ричарда маленький сын, живущий в деревне с родителями. Про яд не знала. Дали пузырек, велели полить мясо. Но в тот день хозяйка мясо не ела, только пудинг. А ее никто не предупредил, что со сладким смешивать нельзя – действие нейтрализуется. Нет, хозяйку было не жалко – Ричард сказал, что нейра Марго охотится за его богатством. Недалекая Анна не чувствовала своей вины и не понимала последствий. Мне было ее жаль.
Я велел заложить карету – мы с Ричардом и Анной ехали к барону Доновану в сопровождении охраны. Пора ставить точку в этой истории.