Как писал японский буддолог Судзуки Дайсэцу (1870—1966 гг.), к X веку в дзэн усилилась тенденция отказа от разработанного основателями учения иррационального метода достижения просветления. Принято считать, что своё распространение дзэн получил в Китае в V веке. Принёсшим это учение Будды в Китай считается индийский буддийский монах Бодхидхарма, в китайской традиции — Путидамо или Дамо. Достижение просветления опиралось на практику непосредственного переживания объекта мысли и интуицию, что полностью вытесняло рассудочное, логическое мышление. Для адептов дзен объектами мысли были вопросы, которые задавал учитель. Но вместо практики медитации над вопросами, задаваемые им учителями, адепты дзэн стали искать ответы логическим путем, то есть поиск ответов сделали процессом рассудочного анализа. Для дзэн возникла опасность утраты своей иррациональной направленности, вытесняемой интеллектуализмом. И тогда учителя дзэн ради спасения метода ввели метод коанов. Главный принцип коана — проти