Ученые впервые поняли, какие звуки издавали динозавры

Ученые впервые смогли предположить, какие звуки издавали динозавры, обитавшие десятки миллионов лет назад. Впервые обнаруженные кости гортани древней рептилии показали, что звуки эти могли напоминать птичье пение или воркование, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Communications Biology.

Одной из нерешенных до сих пор загадок строения динозавров оставался вопрос о том, какие звуки могли производить эти древние рептилии.

Ближайшие родственники динозавров — современные птицы и рептилии, используют разные механизмы вокализации. К примеру, вымершие и современные крокодилы используют для создания звуков гортань. Птицы же используют специальный вокальный орган сиринкс, расположенный в основании трахеи.

Понять, как и какие звуки могли издавать динозавры, ученые не могли из-за того, что среди известных остатков этих животных не удавалось найти сохранившуюся гортань. Сделать это впервые удалось Юнки Йошиде, палеонтологу из Музея префектуры Фукусима (Япония). Кости гортани были обнаружены в останках анкилозавра Pinacosaurus grangeri возрастом 84-72 млн лет, обнаруженных в 2005 году в Монголии. Это группа растительноядных динозавров, покрытых броней из остеодерм, их ископаемые останки обычно находят на территории бывшей Лавразии — в Северной Америке и Евразии.

Йошида с коллегами изучили две части гортани динозавра, поддерживавшие мышцы, участвующие в открытии дыхательных путей и изменении их формы. Ученые сравнили пропорции этих частей с гортанями известных науке ныне живущих и давно вымерших десятков птиц и рептилий, включая крокодилов, черепах и гекконов.

Та часть, что находилась в основании гортани анкилозавра, была больше, чем у других животных, это давало динозавру возможность широко открывать дыхательные пути, чтобы производить громкие звуки, слышимые на большом расстоянии. Вторая часть, из двух длинных косточек, позволяла трахее менять форму для создания разных звуков, что делало эти звуки похожи на пение современных птиц, считают авторы. Какие точно звуки производили конкретные виды динозавров, сказать сложно, поясняют ученые, ведь даже у современных птиц одного вида диапазон создаваемых звуков весьма широк.

«Вероятно, они могли щебетать и ворковать», — пояснил Йошида.