Митридат VI Евпатор – великий противник Рима. Он бросил вызов сильнейшей державе своего времени и, в конце концов проиграл. Однако его воля, стремление к возвышению и незаурядный ум позволили ему построить огромную державу и собрать внушительную армию, которая должна была объединить греческий мир и противопоставить его Риму.
Немаловажную часть в его военной силе играл флот.
Стоит упомянуть что династия Митридатов практически всю линию своего правления управляла государством Понт, расположенным на юге Чёрного моря на территории современной Турции. Однако Митридат Евпатор решил что отведённых ему территорий недостаточно для удовлетворения запросов его могучего ума.
Первое упоминание о наличии военного флота у понтийских царей относится к трудам Аппиана, который описал как Митридат V Эвергет отправил на помощь римлянам в борьбе с Карфагеном несколько кораблей с небольшими военными силами. Судя по тому, что сражения подкрепления предполагались на суше, есть версия, что это были всё же транспортники, не несущие на себе какого-либо вооружения.
Ситуация стала меняться с пришествием Митридата Евпатора. Уже в одном из первых военных походов, когда царь завоевал Колхиду, он активном применял флот для транспортировки войск и подвоза провизии. В дальнейшем роль флота в его действиях только возрастала.
Следующее завоевание для армии понтийского царя уже было невозможно без применения кораблей. Город Херсонес, располагавшийся на южном берегу античного Крыма, подвергаясь постоянным нападением скифов запросил помощи у Митридата. Царь немедленно откликнулся и направил в далёкий город полководца Диофанта, который согласно декрету найденного в самом Херсонесе «отважно совершил переправу со всем войском» и после сражения в районе современной Евпатории и поражения скифской армии надёжно внедрил крымский город в орбиту влияния Митридата.
Скифы сдаваться не собирались уже осенью следующего года снова совершили нападение на Херсонес. Несмотря на то, что нападение было совершено в сезон штормов, армия Митридата всё же смогла вовремя добраться к союзникам и снова нанести поражение агрессорам, подчинив при этом Боспорское царство, располагавшееся в непосредственной близости от Херсонеса, тем самым надёжно закрепив Крым за Митридатом VI.
Эти завоевания позволили Евпатору объединить под своей властью греческие полисы и государства Чёрного моря и современной Турции, сделав его могущественным правителем на Ближнем Востоке.
Естественно такое возвышение власти и силы не прошло мимо римских правителей, которые также имели свои интересы в регионе. В итоге противоборство вылилось в первую войну 89–85 годов до н. э., в которой флот играл существенное значение.
Митридат VI уделял самое пристальное внимание своей морской силе. По информации Аппиана, понтийский царь успел подготовить три сотни триер-катафракт, не забывая при этом и про другие вспомогательные корабли.
Первое морское столкновение между Понтом и Римом состоялось недалеко от города Византия, который в то время играл огромную роль в морских транспортных путях между Чёрным и Средиземным морями. Интересно, что небольшой римский флот, занимавший порт города сражение так и не принял. Его экипажи сбежали, отдав корабли на милость победителя.
Ареной следующих морских столкновений стал греческий город Родос. Его жители дорожили своей независимостью и опасаясь доминации Митридата, приняли сторону Рима. Оценив мощь понтийского флота, жители острова заперлись в гавани города перекрыв его цепями.
Какое-то время схватки проходили между одиночками и небольшими отрядами судов. Так однажды родосцы совершили нападение на одинокий понтийский торговый корабль. Который, к слову, оказал сопротивление и пока шло сражение ему на помощь прибыла флотилия во главе с Митридатом. Правда вышел бой не так как хотели понтийцы. Уступая противникам в опыте маневрирования, флотилия Понта понесла существенные потери и даже не смогла заблокировать путь к отступлению родосцев под защиту гавани.
Однако понтийцам удалось захватить один корабль. Не зная об этом, правители Родоса отправили на его поиски отряд из шести быстроходных кораблей. Митридат же выставил против них двадцать пять судов. Не желая вступать в бой островитяне (Родос – остров) стали уходить от преследователей, уводя и растягивая преследующую эскадру. Когда же стало смеркаться, неожиданно развернулся и нанёс удар вытянутому боевому порядку понтийцев. В результате два корабля были потоплены, а ещё два получили повреждения и вынуждены были выйти из боя. На одном из подбитых судов был сам царь Митридат VI, который был вынужден выйти из боя.
Не сумев взять Родос штурмом, Евпатор ограничился его блокадой и выступил в Элладу для того, чтобы привлечь жителей полисов на свою сторону.
Приблизительно в этот момент в дело вступил Рим. Сражение из преимущественно морских, сместились в плоскость сухопутных сражений за право обладания городами. В этом вопросе флот также играл на руку Митридату. Обеспечивая подвозы провизии и подкреплений к осаждённым поселениям, понтийцы весьма эффективно сопротивлялись римским армиям в осаде.
Тогда-то римский консул и военный диктатор Луций Корнелий Сулла и понял, что республике нужен сильный флот. Отправив своего легата Луция Лициния Лукулла собирать корабли для формирования морского кулака, Сулла продолжил сухопутные завоевания, вынуждая Митридата растягивать снабжение и отвлекаться на многочисленные удары противника.
Луций же, тем временем, несмотря на постоянные нападения средиземноморских пиратов, сумел собрать внушительный флот с опытными экипажами и в нескольких сражениях разгромить морскую ватагу Понта, вынудив тем самым пойти Митридата на мир.
Это была лишь первая конфронтация Евпатора с Римом. Совсем скоро начнутся ещё две, последняя из которых приведёт к драматическому и полному трагизму гибели великого царя Понта. Однако речь не об этом.
Анализируя события тех лет, исследователи приходят к выводам, что реального плана применения флота на момент первой Митридатовой войны ни у одной, ни у другой стороны не было. В ходе войны понтийский царь потерял приблизительно половину своего флота. Причиной этого вероятнее всего было не численное превосходство противника в кораблях, а недостаточная выучка экипажей понтийцев и вынужденное распыление сил по театру военных действий направленное на поддержку и снабжение сухопутных войск.
---
На этом всё. Надеюсь было интересно. Я старался.