В декабре 1770 года на свет родилась дочь Сергея Максимовича Смирнова и его супруги Евдокии Сергеевны. Новорожденную нарекли именем Евгения. В возрасте четырех лет девочка лишилась отца - капитана Смирнова убил Пугачев. Овдовевшая Евдокия осталась с шестью детьми на руках и в большой нужде.
"… Была бедна, без воспитания, но одарена природным хорошим смыслом и добрыми качествами сердца".
Несмотря на сложное финансовое положение Евдокия Сергеевна старалась дать детям благополучную жизнь и образование. Во время знакомства с графиней Румянцевой Смирнова смогла пристроить детей на обучение. Евгении повезло больше других - на нее обратила внимание первая супруга цесаревича Павла Петровича Великая княгиня Наталья Алексеевна и взяла к себе на воспитание.
После того, как Великая княгиня скончалась при родах, Евгения была определена в Смольный институт и благополучно его окончила в 1785 году. К сожалению, своих братьев, сестру и мать юная Нина (так Евгению звали близкие) практически не знала - мать не могла часто навещать девочку, а редкие свидания в Смольном институте проходили под надзором воспитательницы.
После окончания Смольного выпускница Смирнова была определена фрейлиной в свиту второй жены цесаревича Великой княгини Марии Федоровна и быстро завоевала ее расположение. Практически ни одно театральное представление во дворце не проходило без участия Евгении Смирновой - талантливой актрисы с дивным голосом. Именно театр свел ее с будущим супругом.
Князь Иван Михайлович Долгоруков представлял собой очаровательного молодого человека с творческим складом характера - он писал стихи, всей душой любил театр и сам лично участвовал в различных театрализованных постановках. В январе 1787 года 17-летняя Евгения Сергеевна стала супругой 23-летнего Ивана Михайловича.
«Брак был весьма счастливый: княгиня была кроткое, любящее существо, умирявшее непостоянный, подчас слишком пылкий характер мужа, который, в свою очередь, боготворил жену и воспевал её в своих стихотворениях».
В скором времени княжеская чета Долгоруковых стали родителями большого семейства: Павел (1787), Мария (1789), Михаил (1791 - прожил чуть больше месяца), Александр (1793), Варвара-Антонина (1794), Петр (1796 - прожил всего месяц), близнецы Дмитрий и Рафаил (1797), Наталья-Евгения (1800), Михаил-Рафаил (1802).
Многочисленные роды подорвали здоровье княгини Долгоруковой и врачи диагностировали у нее чахотку. В счастливом браке Евгения Сергеевна прожила почти 15 лет и могла бы прожить еще немало, но судьба решила иначе. В возрасте 34 лет княгиня Долгорукова отошла в мир иной, оставив убитого горем мужа и детей.