29 февраля високосного 1988 года вышел «Now and Zen» – четвёртый студийный сольник Роберта Планта. Запись проходила в ноябре – декабре 1987-го в лондонских Swanyard Studios и Marcus Studios; сопродюсерами экс-вокалиста Led Zeppelin стали Тим Палмер, известный по работе со многими звёздами, среди которых Pearl Jam, U2, Tears For Fears, Тexas, The Cure, David Bowie’s Tin Machine, HIM, Goo Goo Dolls, Оззи Осборн, Тарья Турунен; а также клавишник новой команды Планта и соавтор Фил Джонстоун – ими написаны большинство песен альбома, десятый трек, вышедший на CD-версии, «Walking Towards Paradise», – кавер на песню известного американского певца и композитора Джерри Линна Уильямса.
Плант стремился совместить компьютерные технологии записи с «цеппелиновским» саундом, так что, при обили синтезаторов, вперёд выдвинулась гитара в сочетании с мощными ударными; заметно в альбоме и влияние восточной музыки.
Лид-синглом вышла «Heaven Knows». Гитарное соло записал Джимми Пейдж (под ником Zoso). Песня достигнет 33-й позиции в UK singles и возглавит Billboard Album Rock Tracks chart.
Второй сингл, «Tall Cool One», тоже записан с участием Пейджа; песня насыщена отсылками к Led Zeppelin – и в гитарных риффах, и в текстах. Впоследствии «Tall Cool One» будет использована в рекламе Coca-Cola.
Третий сингл, «Ship of Fools», достигнет 86-го места в Billboard Hot 100 ,76-го в UK singles и третьего в Billboard Mainstream Rock chart. Критики назовут песню «…прекрасной балладой, демонстрирующей вокальную утончённость Планта»; «…одной из лучших песен, написанных и спетых Плантом – с прекрасной мелодией и впечатляющим текстом». «Ship of Fools» звучит в финальном эпизоде сериала «Полиция Майами: отдел нравов».
Альбом будет успешен среди критиков и фанатов: «Now and Zen» войдёт в «двадцатку» в Австралии, Норвегии, Швеции; замкнёт «десятку» UK Albums Chart; займёт седьмое место в Новой Зеландии; шестое в US Billboard 200; четвёртое – в Канаде.
«Now and Zen» станет золотым в Великобритании и трижды платиновым в США.
Три песни из альбома Плант исполнил на концерте по случаю 40-летия Atlantic Records в1988-м. В 2007-м вышло ремастированное издание с бонусами.
