С новенькой девочкой Настя не торопилась идти на контакт. За последние годы у неё сформировалась привычка к уединённой жизни. Одноклассники, таких как она, презирали за бедность, за пьющих родителей, за умение отстаивать свою точку зрения. Последнее, она в силу молодости, могла доказывать и при помощи кулаков, поэтому гламур предпочитал с ней не связываться.
Полина для Анастасии была "тёмной лошадкой". Сложно предположить как она отреагирует, когда узнает про её семейную ситуацию. Внешне новая соседка показалась девочке несколько зажатой. Скорее всего для этого были причины, но не один нормальный человек не станет в первый день знакомства выкладывать на обсуждение свою подноготную.
На второй день пребывания Полины в школе Анастасию напрягла, возникшая с соседкой по парте, ситуация. На перемене Настя вышла в коридор с учебником в руках, чтобы пробежаться по домашнему заданию. Её взгляд привлёкла Ирина Николаевна, которая подошла к Полине.
- Здравствуйте, Ирина Николаевна! - поприветствовала школьную уборщицу Настя.
- Добрый день, Настенька! Я вот хотела тебя с внучкой познакомить... - сказала она и ласково приобняла Полину на плечи.
Внучка тотчас густо покраснела, убрала бабушкину руку и недовольно проговорила:
- Ну, иди. Я просила тебя не подходить ко мне в школе...
- Так я тебе бутерброд из дома захватила... Вдруг проголодаешься...
- Не проголодаюсь... Иди...
- Ну, прости, милая! Хотела, как лучше...
- Получилось, как всегда... - буркнула в ответ Полина и зашагала в сторону класса.
Настя проводила взглядом одноклассницу и удивлённо посмотрела на Ирину Николаевну.
- Это что было? - спросила Настя.
- Я не обращаю внимания... У Полюшки только что развелись родители, поэтому она здорово переживает... - попробовала оправдать внучку бабушка.
- Думаю, что это не повод... - ответила девочка. Анастасии было обидно за пожилого человека, который стоял и оправдывался за чужое поведение. Когда она вернулась в класс, то услышала реплики от мажоров в адрес новенькой:
- Уборщица тебя объедками подкормить решила? Поди в столовке насобирала...
- Нет, может с помойки, куда она мусор выносит...
- А почему она именно тебя покормить решила? Кто она тебе?
- Заткнулись быстро или я за себя не отвечаю... - рассвирепела Анастасия.
- Ты чё, безбашенная, решила её под свою защиту взять?
- Не твоё собачье дело... но обижать точно не позволю...
Звонок прервал их перепалку и в класс вошла учительница. Пока открывала журнал и отмечала отсутствующих на уроке, Настя шепнула соседке:
- Не каждому повезло иметь такую бабушку,... а ты стыдишься её... Не понимаю тебя...
***
В отличие от Полины, Настя могла только мечтать о бабушке, о её заботе и ласке. Кроме деда у девочки никого не осталось, поэтому она его очень любила и оберегала. Дедушка не отличался словоохотливостью и не казался особо ласковым. Возможно это было напускное или на его поведение накладывали отпечаток издержки воспитания. Всё-таки дите послевоенного времени, когда все силы людей были направлены на восстановление страны. Но вопрос с опекунством дедушка решил быстро и обсуждению это не подлежало. Когда документы были оформлены, состоялся разговор с внучкой.
- Теперь я за тебя в ответе и перед Богом, и перед людьми. Не подведи меня!
- Деда, не переживай! Спасибо, что не бросил! Иначе бы мне одна дорога в детский дом...
- Что такое говоришь? При живом деде, да в детдом... - ответил он и ещё какое-то время ворчал по этому поводу.
Жили они дружно. Правда халтуру деду пришлось оставить. Тяжеловато стало. Годы брали своё. Но за продуктами ходил сам, хотя и со списком, который составляла ему внучка. В их семье готовила Настя и в этом деле, в последнее время, очень даже поднаторела. Постигать премудрости кулинарии ей помогали пенсионерки с библиотечных посиделок, в том числе и Ирина Николаевна, которая умела хорошо и вкусно готовить.
Деда всегда можно было застать с книгой в руках. Он много читал, но никак не соглашался записаться в библиотеку. Книги ему брала на свой абонемент внучка. Часто они по очереди читали одну и ту же книгу, а потом обсуждали героев произведения, а иногда спорили. Любовь к чтению их сблизила ещё больше. Между дедушкой и внучкой сложились крепкие, дружеские отношения, но этого было недостаточно, девочке очень не хватало родительской любви. В минуты тоски к ней возвращались воспоминания о последней встрече с матерью и её слова: "Твой кровный папаша живее всех живых..."
- Почему он не ищет меня? Почему так случилось, что меня воспитывал чужой человек? Почему с малых лет мне приходится самой защищать себя? - размышляла она лёжа на диване в своей комнате. - Конечно, папа Эдик всегда будет для меня самым лучшим, самым дорогим и самым любимым... Но, папа, как же ты мне нужен...
Больно… Боль всё равно остается болью, даже если ей придумать другое название. От обиды и жалости к себе Анастасия не заметила, как слёзы непроизвольно покатились по щекам.
- Где ты, папа? - шептали её губы.
Сегодня было солнечное январское воскресенье, которое нередко бывает в начале года. Торопиться сегодня Насте было некуда. В окне просматривался кусок морозного синего-синего неба с пухлыми белыми облаками. Сквозь шторы пробился луч солнца. Он упал на небольшую картонную коробку, стоящую на шифоньере. Сама не зная почему, но девочке захотелось узнать, что в ней хранится. Верхняя её часть была повреждена, и от этого коробка оказалась немного приоткрыта. В считанные секунды она очутилась на письменном столе. Внутри лежали какие-то вырезки из журналов, два альбома с фотографиями и общая тетрадка. Надпись на тетради гласила, что это песенник. Он был обильно расклеен вырезанными из открыток цветами, собачками и милыми кошечками. На первой странице песенника красовалось фотография, которое сразу привлекло Настино внимание. Это было портретное фото красивой девушки с тёмными волосами чуть ниже плеч, большими выразительными глазами, в платье или кофте с округлым воротничком и кулоном в виде ажурного сердца. Под ним оставлена запись: "Мне четырнадцать лет". Девочка поняла, что перед ней портрет матери в юности.
Вся тетрадь была исписана красивым, ровным почерком. Куплеты и припевы были выделены абзацами. Под каждым текстом песни Светлана вклеивала картинку, раскрывающую её содержание. Анастасия заинтересованно листала страницы. Где-то на середине тетради наткнулась на фото симпатичного парня с мушечкой над губой.
- Ровно как у меня. - пробормотала она.
Лицо на фотопортрете почему-то показалось ей знакомым. В нижнем углу карточки были указаны город и номер фотоателье. На обороте чья-то мальчиковая рука небрежно написала: "На память Свете от Жени", а ниже приписано тем же ровным почерком, что и во всём песеннике: "Хочу быть всегда с тобой. Твоя Света."
Настя положила тетрадь на стол и подошла к окну. Глазами она смотрела во двор, а сама продолжала думать об этом загадочном парне...