Новое исследование показало, что круглая впадина, в которой находится виноградник на французской винодельне, на самом деле является старым ударным кратером.
Кратер находится на винодельне с соответствующим названием Domaine du Météore недалеко от Кабреролля на юге Франции. Эта особенность была впервые идентифицирована как метеоритный кратер в 1950 году. Но исследование, проведенное в 1964 году, выступило против этого, потому что у кратера не было приподнятого края, а ученые, авторы исследования, не смогли найти доказательств аномалий магнитного поля, которые часто обнаружены в местах ударов.
Новая же попытка изучить это странное места показала, что внутри кратера действительно есть магнитная аномалия. Более того, фрагменты горных пород во впадине и вокруг нее демонстрируют признаки того, что они подверглись сильному удару: есть очаги расплавленной и затвердевшей породы, а также микроалмазы, которые образуются под большим давлением.
Кратер Domaine du Météore относительно мал для ударного кратера: его диаметр составляет всего 200 метров при глубине около 30 метров, его стороны покрыты низкорослыми деревьями, а дно усажено аккуратными виноградными лозами. Франк Бренкер, геолог Франкфуртского университета им. Гете, и его коллеги провели первое всестороннее исследование кратера в ходе двух отдельных посещений, сначала взяв образцы породы для микроанализа, а затем вернувшись, чтобы проанализировать магнитное поле кратера и другие данные.
Исследователи обнаружили несколько признаков удара, в том числе темные жилы, которые могли быть вызваны ударом, а также породу, известную как ударная брекчия, которая деформирована и имеет признаки расплавления и повторного затвердевания в своего рода цемент. Ученые также проверили почву на наличие крошечных конкреций и обнаружили небольшие шарики, богатые никелем и железом — такие часто находят в других ударных кратерах.
«Такие микросферы образуются либо в результате истирания метеорита в атмосфере, либо только при ударе, когда большая часть железного метеорита плавится, а затем вступает в реакцию с кислородом воздуха», — говорится в заявлении Бренкера. Эти шарики содержали микроскопические вкрапления алмазов, которые образуются только под высоким давлением.
Наконец, исследователи провели магнитную съемку кратера и обнаружили, что магнитное поле уменьшается ближе к центру кратера. Это также типично для ударных кратеров, потому что удар может разрушить магнитные породы или нарушить их магнетизм, в первую очередь перестраивая атомы, ответственные за создание магнитного поля, говорят исследователи.
Новое исследование не дало оценки возраста кратера. Однако, по оценкам веб-сайта винодельни, удар произошел около 10 000 лет назад.