Возможно, что вы с супругом примерно одинакового возраста. Однако со временем различия начнут усиливаться – женщины стареют иначе, чем мужчины. В чем причина того, что наши организмы изнашиваются с разной скоростью и к чему стоит готовиться?
Одна из острых демографических проблем в России – значительная разница между продолжительностью жизни мужчин и женщин. Она превышает 10 лет. Эта тенденция прослеживается не только в нашей стране. Даже в Италии, с ее замечательным климатом, мужчины живут меньше женщин на 5 лет. По данным Всемирной организации здравоохранения ВОЗ, мы говорим о старости женщин и мужчин в возрасте от 60 лет в среднем. Однако эти ограничения условны.
Знаете ли вы, что у каждой клетки есть определенный срок жизни? Несмотря на то, что до наступления среднего возраста признаки старения не заметны, сам процесс начинается гораздо раньше. И он различается по полу. Женщины на разных этапах жизни функционируют иначе, чем мужчины, в их организме разный обмен веществ, по-разному протекают регенеративные процессы.
Прежде всего стареют кожа и мозг
Женщины быстрее замечают изменения кожи. Меньшее содержание коллагена в подкожной клетчатке и меньшее содержание воды вызывают у них раннее появление морщин. Первые появляются примерно к 30 годам.
Мужская кожа стареет позже, чем женская. В ней на 25% больше эластина и коллагена, его количество снижается медленнее. Женская кожа в зрелом возрасте меняется быстрее, особенно после менопаузы. Ее толщина уменьшается, и результаты более заметны, чем у мужчины того же возраста. Кроме того, мужская кожа сохнет меньше, потому что в ней больше сальных желез.
На старение кожи также влияет окислительный стресс (дисбаланс между свободными радикалами и антиоксидантами). Свободные радикалы действуют на липидный слой кожи и повреждают волокна коллагена и эластина. С возрастом наша естественная система защиты от свободных радикалов ослабевает. Тогда кожа теряет упругость и эластичность, становится излишне сухой. Антиоксиданты противодействуют свободным радикалам, поэтому стоит позаботиться об их поступлении в организм.
Кроме кожи, рано начинает стареть мозг. И здесь пол не имеет большого значения. Уже после 20 лет количество нейронов головного мозга уменьшается. После 50 лет их будет на 10% меньше, чем было в 20. Уменьшается и вес мозга, из-за чего люди от 50 и старше могут начать испытывать проблемы с концентрацией, забывая о мелочах. После 75 лет мозг уменьшится на 30-50%. Часть височной доли, отвечающая за память и обучение, деградирует.
Впрочем, не все будет так плохо, если мы будем регулярно тренировать свой ум. Учеба, логические игры и чтение – не единственные занятия, полезные для мозга. Физическая активность также является хорошим способом улучшить и сохранить когнитивные функции.
Мышцы, кости, суставы
Активность действует не только во благо мозга, сообразительности и памяти, но и полезна для тела. С возрастом наши мышцы слабеют, потому что их клетки обновляются медленнее, чем раньше. После 40 лет в мышечной массе становится все меньше волокон.
Женщины подвержены гораздо большей потере мышечной массы. После 75 лет они теряют ее до 40%, тогда как мужчины только до 25%. К сожалению, в возрасте 70 лет до 45% увеличивается содержание жира в организме, тогда как в молодости оно составляло всего 20%. У женщин из-за низкого уровня эстрогенов и относительно высокого уровня андрогенов, то есть мужских гормонов, жировая ткань накапливается в области живота. На этом различия не заканчиваются. Мышцы мужского тела сильнее, чем женские, и регенерируют медленнее.
На этот процесс тоже можно повлиять. Интервальные тренировки, то есть краткосрочные интенсивные усилия, чередующиеся с умеренными, эффективно замедляют старение. Проще говоря, упражнения дают нам энергию и силу мышц.
Но слабость мышц – не единственная проблема людей, которым уже исполнилось 40 лет. В этом возрасте уже могут начаться проблемы с костной системой и суставами. Количество клеток, из которых состоят кости, начинает уменьшаться. Опять же, здесь есть различия между мужчинами и женщинами. Женщинам хуже, потому что их скелет теряет в два раза больше минералов. После 50 лет остеопоротический перелом происходит в 30% случаев у женщин и только в 8 случаях мужчины. Риск перелома у 50-летней женщины достигает 40%, а у мужчины – всего 13%.
Изменения, происходящие в скелетной и мышечной системах в результате старения, заметны и в росте – у женщин старше 75 он опускается до 5 см, а у мужчин до 3,5. Это связано с ослаблением мышечных волокон, деформацией позвоночника и потерей воды в организме.
Внутренние органы
Медленнее всего стареет печень, и это касается всех, независимо от пола. Это самый большой орган, и у него много работы. Он фильтрует кровь, очищая ее от токсинов, поддерживает работу костного мозга и влияет на свертываемость крови. Печень не иннервируется, поэтому, даже если она больна, то не болит. Если с ней происходит что-то серьезное, мы чаще всего узнаем об этом после сдачи анализов.
Что касается сердца, то после 60 лет кровоснабжение организма ухудшается, сердце бьется медленнее, а после 75 – уменьшается. Коронарные сосуды сужаются.
Структура миокарда, то есть сердечной мышцы, меняется с возрастом. Поврежденные мышечные клетки заменяются соединительной тканью, что снижает гибкость сердца. Как следствие, сердце теряет способность расслабиться. Увеличивается риск сердечной недостаточности. Было замечено, что у женщин сердечная мышца имеет неизменную толщину, а у мужчин с возрастом она утолщается. Поэтому симптомы ишемической болезни сердца разные. Женщины реже страдают типичными болями при стенокардии.
Пищеварительная система тоже работает по-разному. Язвенная болезнь, например, чаще встречается у мужчин. На ее развитие влияет, в том числе, курение, причем мужчины курят гораздо чаще, чем женщины. Что касается проблем с толстым кишечником, у мужчин он работает хуже.
Чувства
Обоняние начинает ослабевать уже после 30 лет. На следующем этапе старения ухудшается зрение. Слух обычно начинает портиться после 45 лет. После 60 лет способность улавливать высокие частоты ухудшается, и каждый третий человек страдает потерей слуха. У мужчин она возникает раньше, чем у женщин. Они в два раза чаще страдают потерей слуха, чем женщины.
Что касается голоса, то после 60 лет у женщины он становится ниже, а у мужчины – выше. Речь становится менее четкой у представителей обоих полов.
Менопауза
Большинство различий в старении между мужчинами и женщинами связано с изменениями половых гормонов. У женщин менопауза связана с заметным падением уровня эстрогена и наступает намного быстрее, чем андропауза у мужчин. Процесс у мужчин более растянут во времени. Но постепенно мужской организм тоже слабеет, начинаются проблемы со сном, мужчина быстрее устает, у него появляются сексуальные проблемы.
Тем не менее, все это индивидуально – отчасти из-за генетической предрасположенности, но также из-за образа жизни – питания, физической активности и стресса. Продолжительность жизни постоянно увеличивается, и то, как вы себя чувствуете, зависит больше от вас – от того, как вы живете, какой образ жизни ведете и насколько хорошо заботитесь о себе.
А вы что думаете по этому поводу?