Троица спутников припала к окошкам мельницы, не желая пропускать ни мгновения своего путешествия.

Троица спутников припала к окошкам мельницы, не желая пропускать ни мгновения своего путешествия.

Планета, которую они покинули, превратилась в маленькую точку.

Эко проверил, верно ли их направление, и, успокоенный, убрал компас в рюкзак. Это был очень ценный прибор: он указывал правильный путь к их следующей цели! К сожалению, его волшебством нельзя было пользоваться постоянно. Каждый раз, когда Эко обращался к компасу, он терял два часа из того времени, что было отпущено ему на выполнение миссии. Так что использовать этот ценный прибор следовало с умом!

Тем временем мельница стремительно неслась сквозь космическое пространство. Но вот о чём её пассажиры не подозревали, так это о том, что при взлёте несколько десятков некрофиллидов ухитрились зацепиться снаружи за стенки…

— Смотрите, вон там! Малый и Большой Сальсум*! — восхитился Штонг, указывая на созвездия, похожие на скарабеев.

— А там! — в свою очередь, восклицала Тарралея. — Летучая звезда! И ещё! И ещё!

Сверкающие звёзды, словно гигантский фейерверк, стремительно мелькали вокруг мельницы.

— Это великолепно! — радовался Эко, не зная, куда глядеть в первую очередь. — Их тут так много!

— Невероятное зрелище! — согласилась Тарралея. — Словно волшебник золотую пыль рассыпает.

— Скорее, бриллианты, — поправил Эко.

— Думаю, это что-то другое, — заметил Штонг. — Скоро узнаем, что… Ой, смотрите! Что-то летит прямо на нас!

Друзья испугались, что несущееся навстречу сверкающее остриё пронзит их, но оно резко изменило траекторию и полетело рядом с мельницей.

Широко раскрыв глаза, путешественники прилипли носами к стеклу.

— Приближается, — заметила Тарралея.

Это было маленькое хрустальное существо в пиратской бандане. Пришелец завис рядом с мельницей, рассматривая её пассажиров. А между тем ещё три блуждающие звезды, похожие на него как две капли воды, уже спешили к нему.

Бум! Бум! Эко и его друзья услышали странный шум, как будто кто-то ломился в мельницу. Блуждающие звёзды снова скрылись из виду.

— Это что было? — заволновался Штонг.

Неожиданно снаружи зазвучал низкий голос, словно из громкоговорителя.

— Боюсь, у нас проблемы, — объявила мельница и замедлила ход.

Яркие лучи света проникли в окна и внимательно обшарили помещение. Озадаченные путешественники, прищурившись, пытались разглядеть, кто же к ним так неожиданно вторгся. И в итоге им удалось рассмотреть вокруг несколько космических кораблей.

— Космические пираты! — воскликнула мельница. — Надеюсь, у вас есть чем заплатить…