Утром, солнце ещё только собиралось подниматься, Родвир встал. Хелер в этот раз не зашёл его будить.
Родвир умылся холодной водой, быстро позавтракал. Перед тем как идти к барону, докладывать о ходе расследования и усилившихся подозрениях в отношении Форестера, он решил навестить Кассера. Казначей наверняка должен был что-то знать. Надо только разговорить его.
«Меч», — мелькнуло в голове.
— Потом, — решил он не беспокоить Гранселана своей просьбой ранним утром. — Успею.
Дом Кассера трудно было спутать с любым другим. Роскошный особняк, в отличие от остальных домов, стоял отдельно, имел три этажа, резные окна и прочные ставни. Стены его украшали барельефы, изображающие жутких чудовищ.
«Красиво живёт казначей».
— Что Вам не спится, господин дознаватель? — удивился заспанный Кассер, встречая на пороге Родвира. — Припёрлись, то есть я хотел сказать, пришли, ни свет ни заря.
— Время — деньги! — дружелюбно улыбнулся Родвир.
— Ну да, ну да, — проворчал Кассер, впуская в дом незваного гостя. — Это оно конечно. Так что привело Вас ко мне?
— Хочу узнать кое-что, — Родвир сел в предложенное хозяином кресло. Опустился в мягкую, словно облако, утробу. Руки удобно устроились на позолоченных подлокотниках.
— Недурно, — оценил он вкус хозяина.
— Благодарю, — улыбнулся в ответ Кассер. — Чем могу быть полезен?
— Можете, — Родвир посмотрел в глаза Кассеру. — Вы знаете Иба?
— Иба? — Кассер хитро сощурил глаза. — Подонок, вор, мошенник… Это его лучшие качества. Конечно, знаю. Окружил себя такими же мерзавцами, как он сам, и обдирает торговцев, купцов, мастеровых. Называет это налогом. Представляете? Считает себя хозяином города!
— Это не так?
— Хозяин города, — назидательно ответил Кассер, — не должен бояться собственной тени.
— А он боится?
— Боится. И меня боится! Потому что знает, что я с ним могу сделать.
— И что? — Родвир улыбнулся.
— Не знаю… — честно признался казначей. — Не думал об этом. Мне дела нет до разных мух, жужжащих над ухом.
— А почему барон ничего не знал о его существовании? Сэру Гранселану никто не доложил об этом наглеце, присвоившем себе его права, — задал Родвир, интересовавший его вопрос.
— А что барон? У нас же как? Закон. Есть доказательства — иди в тюрьму, или на виселицу, или куда там ещё. Нет доказательств — ты честный парень, даже если на завтрак убиваешь человека. Это парни Иба хорошо усвоили. Доказательств нет. Как и свидетелей, — Кассер развёл руками. — А значит он честный торговец, только и всего. Он же не кричит перед бароном про своё хозяйство.
— Думаю, не кричит, — согласился Родвир.
— То-то же. Может, желаете вина? — вспомнил Кассер о гостеприимстве.
— Благодарю, — то ли согласился, то ли отказался Родвир. Казначей воспринял его слова, как отказ, и удовлетворённо кивнул.
— А что Вы думаете, сэр Кассер… — Родвир подошёл к цели визита.
Кассер скривился.
— Какой я сэр, господин Родвир, я простой торговец, купец.
Родвир мысленно ухмыльнулся: «простой торговец, конечно…» — но вслух этого не сказал.
— Господин Кассер, — исправился Родвир, — что Вы думаете об убийстве сэра Грегори.
— Если честно, — Кассер состроил такую мину, что стало понятно, честности не будет. — Я совсем ничего не думаю об убийстве. Ни Грегори, никого другого.
— Вы же в курсе всего, что происходит в городе, — утвердительно сказал Родвир.
— Конечно, — Кассер подтвердил догадку, — иначе грош цена мне была бы, как купцу, если бы я не знал всю, так сказать, «кухню».
— В таком случае, расскажите, что Вы знаете.
— Приказ сэра Гранселана, — хмыкнул Кассер, — говорить правду, только правду и ничего кроме правды!
— Точно, только правду.
— А что такое правда, господин посланник Правителя? — Кассер заглянул в глаза Родвиру, его взгляд проникал в самую душу. Родвира передёрнуло от этого взгляда.
«Он знает», — уверенно сказал внутренний голос.
— Не будем играть словами, господин торговец, — как можно спокойнее, не отводя глаз, ответил Родвир. — Только правду! — повторил он.
— Вот и я говорю, господин Родвир, — Кассер не сдавался, — правду не может знать никто, поскольку она не существует. Физически. Никто её никогда не видел, не щупал. Потому у каждого она, правда-то, своя. У меня, у Вас, у Гранселана. У каждого.
Родвир едва заметно кивнул.
— В Ваших словах присутствует логика, господин Кассер. Я уточню.
— Весь внимание, — расплылся в улыбке Кассер.
«Как можно верить этому пройдохе. Соврёт и не моргнëт».
Родвир не спешил. Он уютно устроился в кресле и с лёгкой улыбкой смотрел на Кассера.
— Я хочу, чтобы Вы честно поделились со мной всем, что знаете об убийстве сэра Грегори, не утаивая информацию.
Кассер встал, налил вина в бокал из тончайшего хрусталя. Одному себе.
— Честно… Правда… — вполголоса проворчал он. — Где и слов таких набрались.
Родвир ждал.
— Если честно, — Кассер сел с бокалом вина, — я ничего не знаю об убийстве, ибо не присутствовал при этом действии.
Родвир заскучал. Он понапрасну терял время.
— Но… — Кассер поднял кверху указательный палец. — У меня имеются некоторые мысли. Если они Вас интересуют, господин посланник.
— Интересуют.
— Как говорил один человек: cui bono? — Кассер отпил из бокала. — Ищи, кому выгодно… Как Вы считаете, господин посланник, кому могла быть выгодна смерть нашего Грегори?
Родвир не ответил.
— Если отбросить всеобщую любовь, — казначей тонко, мерзко хрюкнул, — к нашему комесу, о которой Вы наверняка слышали… — Кассер посмотрел на Родвира.
Родвир не улыбнулся, не поддержал веселья казначея. Кассер пожал плечами и продолжил.
— Самый опасный враг тот, кому ты доверяешь, — неожиданно серьëзно произнëс Кассер. — Чем ближе тебе человек, тем он опаснее, тем меньше ты защищëн от него.
Родвир удивлëнно посмотрел на Кассера.
— Как это понимать, господин Кассер?
— Буквально, — вновь улыбнулся казначей.
Кассер сделал глоток вина, сквозь бокал посмотрел на Родвира.
— Вы умный молодой человек, — произнёс казначей. В этот раз без усмешки. — Грегори слишком высоко метил. То, что он задумал… Он не мог умереть своей смертью. Рано или поздно смерть нашла бы его. Нашла рано… Случайность. Не копайся там, где не следует, и будешь жить долго и счастливо, — Кассер внимательно смотрел на Родвира, оценивая произведённый им эффект.
Родвир не отреагировал должно. Ни один мускул не дрогнул на лице. Губы Кассера слегка дрогнули.
— А что задумал сэр Грегори? Где он копался?
— Ну и вопросы у Вас, господин Родвир! Я же не могу заглянуть в его голову, почëм мне знать, что он задумал. Тем более, что откопал, — Кассер резко замолчал, отхлебнул вина и долго смаковал его во рту.
— Кассер? — Родвир наклонился к казначею, доверительно, почти дружески. — Вы знаете больше, чем говорите…
Кассер развëл руками.
— С чего Вы взяли, господин посланник? Я всего лишь наëмный работник. К тому же, кто из нас не хочет сравняться с бароном. Да что там, с императором…
— Моркорда? — уточнил Родвир.
Кассер покачал головой.
— Господин Родвир, — Кассер улыбнулся. — Вам, надеюсь, знакомо слово метафора?
— Знакомо, — Родвир не улыбался.
— В таком случае, мы поняли друг друга.
Родвир промолчал.
— У Вас есть ещë ко мне вопросы, господин Родвир?
— Есть, — сухо ответил Родвир. — Вы не ответили ни на один из моих вопросов.
— Отнюдь, — Кассер улыбнулся. — Я честно ответил на все Ваши вопросы. Правду, как Вы того и желали.
— Вашу правду?
— Конечно, мою. Ничью другую я бы не смог рассказать. Сами понимаете, почему.
Родвир кивнул.
— Я Вас понял, господин купец, — Родвир поднялся. — Ответьте ещë на один вопрос.
— Спрашивайте…
— Где Вы были в ночь убийства?
Кассер, погладил голый подбородок, изображаю глубокую задумчивость.
— А как было совершено убийство?
— Я не могу Вам этого сказать.
— Отравление… так сказал Лаге.
— Вы не ответили на вопрос, Кассер! — напомнил Родвир.
— Я был дома, — Кассер ответил на удивление прямолинейно. — Здесь. Всю ночь.
— Это может кто-нибудь подтвердить?
Кассер развëл руками.
— Я живу один… Слуги, конечно, приходят днëм, но ночью… ночью я один.
— Понятно, — Родвир направился к двери. Он был абсолютно уверен, что Кассер не назовëт имя убийцы, даже если знает его.
— Ранить может только близкий человек, — бросил Кассер вслед уходящему Родвиру.
«В чём-то он прав, — думал Родвир, пробираясь через сырые, вонючие, залитые нечистотами, никогда не просыхающие переулки. — Неужели ничего нельзя с этим сделать? — ругнулся он про себя, когда в очередной раз нога соскользнула с дощатого помоста и окунулась в лужицу. — Барону нет дела до таких мелочей. А Хандвирг, тот же Грегори, не могли исправить это безобразие? Да и сами местные жители? Неужели им приятно здесь ходить?»
Родвир посмотрел по сторонам. Местных жителей не было. Они предпочитали более уютные и пригодные для передвижения улицы. Родвир этого не знал. Он просто выбрал самый короткий путь к замку. Прямой. О чём сейчас сильно жалел.
«Придётся долго отмываться от всей этой вони, — Родвир поморщился. — Вернёмся к Кассеру. Он явно говорил про Форестера. Друг… близкий человек. Для Грегори Форестер как раз и был таким человеком… — Родвир погрузился в свои мысли, уже не обращая внимание на хлюпающую в сапогах жижу. — Нужно доложить барону. Он найдёт способ вытащить из Кассера, да и из Форестера…»
Боль резко пронзила затылок. Тьма вмиг заполнила сознание Родвира.