Война Российской Империи против коалиций стран Османской Империи, Франции, Британской Империи и Сардинского королевства, наибольшего напряжения достигла в Крыму, откуда и получила название, так же известна как «Восточная война». В ходе противостояния появятся новшества: сестры милосердия, впервые за армией следуют фотолаборатории, появление во Франции метеорологических служб, при обороне Севастополя, Н. Пирогов впервые применит гипсовые повязки и военную анестезию.
К середине девятнадцатого века на геополитической карте одной из главенствующих стран по-прежнему являлась Британская Империя. Колониальная политика, вкупе с промышленной революцией приносила свои дивиденды, под контролем англичан оказалось полмира. Османская Империя напротив, создалось впечатление, доживала последние дни, после ряда разгромных поражений в четырех подряд Русско-турецких войнах, находилась в откровенном упадке, а часть территорий начинают откалываться от Империи с завидной постоянностью. После войны за независимость, получает автономию Греция, Алжир отходит к воспользовавшимися ситуацией французам в 1930 году, а Османский Египет в 1831 году вообще снаряжает военную компанию для захвата Сирии и Стамбула. Однако, по иронии судьбы, на защиту османской столицы встает Российский экспедиционный корпус и русский же флот. Россия, которая заключила в 1829 году с турками выгодный Адрианопольский мирный договор, имела контроль над Черным морем и рядом прилегающих территорий. Во второй турецко-египетской войне 1839-1841 гг. со схожим сценарием, не дают исчезнуть с карты мира османам уже, помимо Российской, Британская и Австрийская Империи, так же королевство Пруссия. Европейские державы во главе с англичанами, поддерживая турок, отчетливо понимали, что в случаи гибели империи, Россия решит судьбу территорий в свою пользу, получив полный контроль над регионом, чего допускать, конечно, было никак нельзя.
Тем временем с новой силой разгорелся спор на святой земле между православным и католическим духовенством за право обладания Храма Рождества Христова в Вифлееме. В 1952 году турки, подстрекаемые французами, передают ключи от храма католикам, что Николай I воспримет как личное оскорбление. Под эгидой защиты православного населения на Балканах, Россия занимает османские, на тот момент, княжества Молдавию и Валахию в качестве ультиматума. Турки наверняка понимали смертоносность очередной войны с непримиримым соседом, но тут на арену выходит английский посол Стрэтфорд де Редкифф, который обещает прямую поддержку в войне и активно участвует в усугублении создавшихся разногласий. К коалиции незамедлительно присоединяется французский король Наполеон III, мечтая о реванше за поражение страны в наполеоновских войнах и точивший зуб лично на Николая I. Стоит отметить, что накануне войны представители Великобритании, Франции, Пруссии и Австрии направляют в Петербург и Стамбул примирительную ноту, получившую название Венской. Российский император ноту принял с условием отсутствия дальнейших изменений по ней, однако турецкий лидер, при содействии все того же английского посла, ноту отвергнет. В итоге русские войска останутся в Дунайских княжествах и 16 октября 1853 года султан Абдул-Меджид, заручившись поддержкой Британии и Франции, объявляет России войну.
В начале войны, вполне ожидаемо, османская армия несла огромные потери по всем, за исключением Румынского, фронтам, особенно досталось в Черном море от нашего прославленного адмирала Павла Степановича Нахимова, который практически уничтожил весь боеспособный турецкий флот при блестящем Синопском сражении. Однако, эта была битва еще парусных кораблей, паровые, без сомнения, у Российской Империи тоже имелись, как и у осман, но количественно и качественно безнадежно и катастрофически отставали от европейских флотилий.
Битва при Синопе подавалась западному обывателю как «избиение» и «истребление беззащитных турецких граждан», что послужило формальным поводом к вводу в Черное море английского и французского флотов, незамедлительно требуя от Николая I окончить войну и вывести все войска, что означало утрату полувековых завоеваний и потерю лица для Империи. Российский монарх закономерно отказался от ультиматума и в марте 1854 года Великобритания и Франция объявляют Петербургу войну, при поддержке Сардинского королевства и прочих мелких государств региона. В акватории Черного Моря оказалось 90 по большей части паровых кораблей антироссийской коалиции, в то время как Россия могла выставить лишь 6 паровых и около 20 парусных кораблей. По понятным причинам противостояние на море оказалось невозможным и военные действия закономерно переместились на сушу.
Однако и здесь вскрылись множественные проблемы, от пресловутого технического отставания, в частности, постоянно упоминаемые гладкоствольные ружья (английские и французские армии уже пользовались нарезными), до крайне бездарного командования, чаще всего тут вспоминают командующего силами в Крыму А.С. Меньшикова. К его явным промахам причисляют полную бездеятельность при высадке десанта союзников в Евпатории, а дождавшись ее окончания, атаковал уже укрепившиеся войска при реке Альме, где совершил ряд крупных просчетов и закономерно проиграл сражение, освободив дорогу к Севастополю. Крымский город остались оборонять матросы под командованием Корнилова, Истомина и Нахимова (прославленные военноначальники погибли при защите города), героическая оборона, при тотальном перевесе в орудиях, кораблях и пехоте союзников, продолжалась почти год.
Параллельно неприятель устраивал рейды в Азовском море, на Балтике и Дальнем Востоке, но они не достигли каких-то серьезных успехов, подвергая бомбардировке и уничтожению все, до чего могли дотянуться, не брезгуя пиратством, ситуация периодический напоминала избиение.
Стоит сказать, что на крымском фронте находился все же ограниченный численно, по политическим причинам, контингент Российских войск. Огромные силы приходилось держать на западных границах Империи из-за опасений вступления в войну Швеции, Австрии и Пруссии, до сих пор хранившие шаткий нейтралитет. Параллельно более-менее успешно шли бои на Кавказе, в том числе взятие крепости Карс, которая позже будет обменена на Севастополь, хотя его покинули из-за действия партизан почти сразу после завоевания.
Вполне очевидно, что против всей Европы долгосрочную войну было вести бессмысленно и чревато, после падения Севастополя и смерти от болезни императора Николая I, осенью 1855 года Александр II начинает искать мир на приемлемых условиях. Итогом станет подписание Парижского мирного договора 30 марта 1856 года, по которому главной неприятностью для России станет потеря контроля над Черным морем, а территории в Румынии окажутся разменной монетой. Ну а в Российской Империи, принимая во внимание Крымскую войну, начнется время реформ, дабы ликвидировать катастрофическое промышленное отставание от стран Европы. Чуть позже Александр II сможет вернуть флот в Черное море, ну и отомстить Османской Империи в новой Русско-Турецкой войне 1877-1879гг.