Михаил Воротынский происходил из рода удельных князей, в конце XV века перешедших вместе со своим уделом из Литвы в подданство московскому великому князю.
Слуга государев
Первые репрессии настигли Воротынских отнюдь не при Иване Грозном, а в правление его матери – Елены Глинской. В 1534 году отец Михаила Иван Воротынский был арестован с тремя сыновьями по подозрению в намерении вернуться в литовское подданство. Его удельное княжество было отобрано. Через год он умер, а его сыновья получили свободу, и им были возвращены родовые владения.
Михаил Иванович Воротынский родился между 1510 и 1519 годами (точно неизвестно). Его первый военный подвиг относится к отражению нашествия крымских татар в 1542 году. Затем мы встречаем его в Казанских походах юного царя Ивана IV. Воротынский отличился при взятии Казани в 1552 году, за что был почтён от царя особым отличием: его часть Большого полка вернулась в Москву «полем», то есть торжественно, походным порядком. Это был своего рода парад победы.
С 1562 по 1565 год Михаилу Воротынскому пришлось испытать на себе гнев царя. Как предполагают, из-за нерасторопности при отражении очередного нашествия крымского хана. Но в первый год Опричнины Иван IV простил Воротынского, вернул его из ссылки на Белоозеро и поставил воеводой в Туле. Более того, царь пожаловал Воротынскому сан боярина.
Звёздный час Воротынского наступил в 1572 году. Крымский хан Девлет-Гирей второй год подряд предпринял поход на Москву. Годом раньше ему удалось сжечь русскую столицу, теперь крымский хан намеревался окончательно поставить Россию на колени. Ему удалось переправиться через Оку. У селения Молоди Воротынский с войском нагнал крымцев и вынудил их сражаться. Три боя с переменным успехом закончились решительной победой русских благодаря умелым действиям Воротынского.
Царь наградил Воротынского увеличением его удельного княжества. Кроме того, он даровал ему высший титул «слуги царёва».
Гибель Воротынского
В 1573 году Михаила Воротынского не стало. Эмигрант и враг Грозного князь Андрей Курбский утверждал в своей книге, что боярин был арестован по доносу своего холопа, оговорившего его в намерении извести царя с помощью колдовства. Царь лично пытал своего «слугу и боярина»: рвал ему бороду и подсыпал горячие уголья к бокам. Измученного пыткой Воротынского сослали на Белоозеро, но по дороге он скончался.
Немец Генрих фон Штаден, называвший себя опричником царя Ивана IV и издавший свои воспоминания о России, писал, что Воротынский был казнён вместе с князем Никитой Одоевским и боярином Михаилом Морозовым.
Могила Воротынского первоначально находилась в Кашине, потом он был перезахоронен в Кирилло-Белозёрском монастыре. Из надписи на могильном камне явствовало, что он умер 12 июня 1573 года.
Возражения на версию о казни
Историки сомневаются в насильственном характере смерти Воротынского. Во-первых, те лица (Одоевский и Морозов), вместе с которыми он был якобы казнён, были казнены вместе со своими семьями. Семью же Воротынского никто не трогал. Более того, в том же 1573 году царь назначил старшего сына Михаила Воротынского, Ивана, воеводою в Муром.
Данные об аресте и пытках Воротынского взяты из источников, заведомо враждебных Ивану Грозному. Между тем, «синодик», в котором царь скрупулёзно помечал всех, казнённых им, не содержит имени князя.
Всё это даёт весомое основание полагать, что убийство Иваном Грозным славного воеводы Михаила Воротынского – не более чем один из мифов, созданных для дискредитации этого выдающегося царя. Победитель при Молодях, скорее всего, умер своей смертью.
Дополнительные материалы смотрите у нас на ТЕЛЕГРАММ канале.