«Королевский Тигр» машина безусловно легендарная. Эта легендарность обеспечена редкостью танка и невероятной огневой мощью для своего времени. Однако если сравнивать Тигр 1 и Тигр 2, то они очень сильно отличаются. Сходства «Королевского Тигра» проявляются в основном с «Пантерой». Но почему, если Тигр 1 был лучше?
Конструкция «Тигра» и «Пантеры»
К моменту разработки финальных вариантов танков «Тигр» и «Пантера», немецкие инженеры оглядывались на КВ-1 и Т-34. Причина вполне ясна – танки отлично себя показали на фронте, к несчастью для немцев. Понятное дело, средний танк скопировали из среднего, а тяжёлый, с тяжёлого.
Практика боевого применения зимой показала, что «Тигры» нуждаются в доработках, а сравнить результат с «Пантерами» удалось только летом 1943 года. С точки зрения боевой ценности, разница оказалась не большой, но у «Пантер» были как существенные плюсы, так и существенные минусы.
Недостаток – отвратительная надёжность производственной партии D, а безоговорочный плюс – цена. К началу 1944 года стоимость одной «Пантеры» была не на много выше Panzer IV, а в месяц «Пантер» делали даже больше, чем проверенных Т-4.
Почему «Королевский Тигр» ближе к «Пантере»?
По итогам анализа защищённости, немецкие инженеры пришли к выводу, что с фронта «Пантера» защищена лучше «первого Тигра» несмотря на меньшую толщину брони. Борта да – оказались существенно слабее, но по начальным проектам танка «Тигр 2» предполагалось, что они будут толщиной 80 мм при сохранении шаблона бронирования, как у поздних «Пантер».
По начальным проектам, круговая броня корпуса достигала 100 мм в передней части, 80 мм с бортов и 40 в корме. Позже, потребовали усиления до 120 мм с фронта и 80 мм корме. В конечном итоге на вооружение приняли корпус разработки Henschel со 150 мм лобовой бронёй под углом, аналогичным «Пантере».
Забавно, но боевое крещение «Королевского Тигра» на восточном фронте прошло на Сандомирском плацдарме летом 1944 года. Тогда, советские танкисты и артиллеристы были готовы встречать колонну вражеской техники и открыли огонь по «Пантерам» с дистанции около 400 метров. Каково же было удивление советских солдат, когда многие снаряды даже под прямым углом не пробивали новый танк в борт, а замер показал, что толщина равна 80 мм. Не осталась незамеченной и башня, ведь её габариты стали больше. Только после тщательного анализа мишеней, советские танкисты и артиллеристы поняли, что встретились с новейшими танками третьего рейха.
Так что вывод довольно простой – размещение броневых листов и компоновка танка «Пантера» были признаны более удачными, чем у «первого Тигра», что и стало причиной сходства «Королевского Тигра» с «Пантерой».