«Оказывается, они умели любить!» - с удивлением и лёгкой завистью подумала Джессика. Завидовать скелетам ей ещё не приходилось. Но эти были особенные.
Этих ожидала мега популярность. Пятнадцать минут законной славы. Уже сегодня интригующие заголовки облетят интернет и ТВ, похвастают находкой и газетчики.
«Сладкая парочка из палеолита!», «Найдены самые древние Ромео и Джульетта!» «Объятья длинной в 30 тысяч лет!»
Джессика вздохнула и поспешила зафиксировать мысль про Ромео и Джульетту, Не стоило забывать, что и она здесь ради работы - умеренная сентиментальность украшает материал.
Упрямо льнули друг к другу два широколобых черепа с чёрными скважинами глазниц, словно и теперь - по прошествии 30 тысяч лет, бросали вызов тому, что силилось, но так и не посмело их разлучить. Давно уж рассыпались в прах суставы, тленной слизью растеклись мышцы, вдоволь напитав червей и прочую почвенную живность, и только кости не покорились Времени - по-прежнему сплетались в последних объятьях.
Джессика сделала несколько удачных снимков, воспользовавшись контровой подсветкой оператора Би-Би-си и тактично отошла в сторону, уступая место нетерпеливо сопевшим ей в затылок коллегам-корреспондентам.
Все переговаривались полушёпотом. Словно звук человеческого голоса мог нарушить хрупкий микроклимат пещеры.
В неровном свете фонарей появлялись и исчезали силуэты доисторических животных. Замер в неистовой скачке гибкий конь, выпукло ощерилась медвежья морда, словно прислушиваясь к чему-то застыл, приподняв ухо и выпятив вперёд несоразмерно длинные клыки мифический мамонт и тут же чудище с восемью ногами, как выяснилось позже, бегущий зубр.
- Древние художники со своими факелами, вероятно, наблюдали ту же игру света и тени, что и мы! – назидательно произнёс кто-то из присутствующих.
И всё же взгляд Джессики упорно возвращался к скелетам. Так уж устроено - для живого нет ничего загадочней и притягательней Смерти. Тем более Смерти, схлестнувшейся в поединке с Любовью. Беспомощно тянулась к раскоряченным рёбрам страшная костистая лапа. Казалось, Ромео норовит заслонить скелет возлюбленной от любопытных взглядов и вспышек камер. Локтевая кость Джульетты, утратив связь с основой предплечья, находилась немного левее. Груда коротких трубчатых косточек, напоминающих засохшие макаронины (по всей видимости пальцы) ломаным веером рассыпались вокруг ещё одной, явно чуждой для обоих скелетов кости. То была кость слишком крупная, слишком гладкая, с правильными сколами утолщений на концах. Особость подчёркивали и четыре круглых отверстия, расположенных на равном расстоянии друг от друга. «Костяная дудка» - догадалась Джессика.
Рассматривая эту «сладкую парочку», она испытала странное, несвойственное для бывалого журналиста волнение. Действительно, после 15-ти лет в СМИ трудно чему-либо удивляться. В начале карьеры ей пришлось готовить сюжеты о ДТП. Жертвы, кровь, искорёженный металл крупным планом. Факт известный – подобного рода детали положительно влияют на просмотры.
- Ежедневная порция страха – это естественная потребность наших организмов, - объяснил ей режиссёр, - Мы нуждаемся в страхе не меньше, чем в пище или сне.
Потом ей повезло - устроилась ведущей ток шоу. Передача освещала тему насилия в семье. Теперь она добросовестно выслушивала подробности самых изощрённых издевательств, коими изобиловали отношения близких родственников. То, что она видела и слышала было омерзительно, непостижимо!
Но со временем она приняла мир таким, каким он в сущности и был: в меру жестоким, в меру безумным с огромным дефицитом любви и преданности. А если вспомнить её подростковые годы, проведённые в детском приюте семейного типа, так и вовсе не понять откуда, и взяться сентиментальности к двум жалким скелетам? Н-да… Быть может всё оттого, что у неё давно не было секса?
Но нет, конечно, дело не в сексе… Вернее, не только в нём одном. Хватит лгать самой себе. У неё… Джессика сглотнула. У неё, надо признаться, никогда не было таких вот отношений. Найдутся ли руки, что вот так же заслонят её от страха и тоски в день Икс? В душе журналистки ныла и скулила одинокая волчица – вряд ли...
- Интересно, что могло с ними случиться? – приятный мужской голос у самого уха отвлёк Джессику от созерцания неудавшейся личной жизни.
- Мужик явно помер позже, чем его подружка, - предположил голос, - Признаков насилия, на первый взгляд, не наблюдается. Впрочем, изотопная экспертиза, и радиоуглеродный анализ ещё впереди. Думаю, перед нами - последние неандертальцы…
- Почему последние? - автоматически откликнулась Джессика. Рефлекс журналиста подобен собачьему нюху, а случайная фраза – след. Она повернулась, заинтересовавшись случайным собеседником.
Он был высок, но полумрак пещеры не позволял толком рассмотреть лицо.
- Нынешняя находка - редкая удача, - отвечал он, - Разумеется, следует благодарить пещеру. Эта природная консервная банка спасла великолепный материал! Всё, обнаруженное до сегодняшнего дня лишь разрозненные сценки из каменного века, а тут - целый спектакль. Шекспировская трагедия! Анализ образцов грунта показывает: двадцать восемь тысяч девятьсот лет до нашей эры! То самое время, когда человечество окончательно утратило видовое разнообразие. С этих пор и до сего дня – мы остаёмся единственными представителями своего биологического рода на планете!
Такая формулировка несколько озадачила Джессику.
- А разве они, - она кивнула на скелеты, - не были э-э-э… такими же как мы?
- Неандертальцы-то? Ну, это был другой вид людей.
- Другой вид людей? – переспросила она, силясь переварить информацию.
До сих пор Джессику не волновали тернистые пути эволюции. Немало сил уходило на то, чтобы идти в ногу со временем. Но теперь, когда она в очередной раз осваивала новые грани ремесла, следовало задаваться самыми неожиданными вопросами.
В научно-популярном еженедельнике, где она работала всего второй месяц, охотились за маленькими научными сенсациями. После гремучего ток шоу, новое поприще показалось ей настоящим раем. Здесь никто не шумел, не ругался - всё было чинно, благородно и при этом весьма увлекательно. Оспаривались школьные истины, находились новые источники, экзотические версии событий и фактов. Здесь все только и занимались тем, что всё открывали заново. Очень скоро Джессика обнаружила, что её собственные познания об окружающем мире, мягко выражаясь, недостаточны. Мир поворачивался к ней то одним, то другим боком, всякий раз это было что-то новое. И Джессика легко вписалась в этот новый для себя ритм. Она долго дожидалась настоящего задания. Наконец, её час пробил! Ей доверили подробный репортаж о новых археологических находках в Словении. Первая статья должна быть сногсшибательной – так она решила, и самым внимательным образом присматривалась теперь к древним останкам. Неожиданно тема затронула её куда больше, чем она ожидала. Объятья двух давно покинувших этот мир существ. Это было так… Не романтично – нет. Просто… Не довелось ей видеть настоящую любовь в жизни, скорее наоборот. Жизнь в этом плане оказалась до обидного заурядной.
Череп Ромео выглядел много тяжелей женского, но рёбра и кости конечностей вполне человеческие. Или? Может она чего-то не понимает? Безусловно, ей понадобиться авторитетный респондент.
- Простите, Вы так уверенно рассуждаете, вероятно, Вы – археолог? - с надеждой обратилась она к собеседнику.
Он промолчал, и Джессика повторила вопрос, прибавив,
- Пожалуйста! Я – корреспондент еженедельника «Ритм науки» Мне нужно небольшое интервью…
В этот момент прозвучал короткий сигнал, возвещающий о необходимости немедленно покинуть культурный объект. Сессия закончилась. Все двинулись к выходу. Идти пришлось по узкому плохо освещённому коридору. Почти, как в метро в час пик. Джессика изо всех сил старалась не отстать от высокой мужской фигуры, однако, между ними встрял какой-то субъект в пахучей кожаной куртке, потом просочилась девица в очках, её оттеснили в сторону. Узкий пещерный лабиринт петлял и шуршал десятками шагов. Так вот они и потерялись.
***
Они вышли из пещеры и свет уколол глаза. Теперь их было шестеро. Седьмой навсегда остался там – в глубине. Некоторое время его голодный Дух станет бродить возле пустой оболочины, и они по очереди станут приносить ему пищу и воду. Духи слепы и не могут позаботиться о себе. Пройдёт время и Дух Ио получит новое тело. Дух Ио сразу войдёт в него. Как только какая-нибудь из женщин родит… Как только родится мальчик. В последние годы отчего – то выживают только девочки… Как только женщины захотят рожать, что в последнее время случается не часто. Как много этих «как только»!
( Продолжение следует) - здесь!
Иллюстрация - 1 - Фото костяной флейты из пещеры Дивье - Бабе (Словения).
2. - Наскальная живопись пещеры Шове (Франция).
Спасибо за внимание, уважаемый читатель!