Юле Платоновой было одиннадцать лет, когда её родители решили развестись. Для девочки это было шоком. Она очень любила своего отца. И Алексей тоже очень любил дочку и проводил с ней много времени. Они вдвоём ходили в кино и цирк, гуляли в парке, катались на велосипедах, ездили на рыбалку.
С мамой у Юли не было таких тёплых отношений. Конечно, Ирина, любила свою дочь, но она вся была в карьере, с утра до вечера пропадала на работе, а в выходные предпочитала поспать до обеда. И на предложения мужа и дочери отправиться на утреннюю рыбалку отвечала отказом. Совместные походы в кино и цирк тоже не особо любила. Ей хотелось встретиться с подружками, сходить в салон красоты, пройтись по магазинам.
- Вы с Юляшей прекрасно проведёте время вдвоём! - говорила она мужу. - А мне нужно сделать маникюр, обновить гардероб. Ты же знаешь, я много работаю и на неделе у меня совсем нет на это времени! Поэтому давайте без меня!
Юля поначалу расстраивалась, что мама не может (а скорее, не хочет) проводить время с ними, но потом привыкла и перестала просить её составить им компанию. Ей и с папой было хорошо! Они были на одной волне! Он с удовольствием смотрел мультфильмы, которые она выбирала. В кафе заказывали одинаковую пиццу с несколькими видами сыра. Шутили, смеялись как лучшие друзья.
Можно было сказать, что Алексей был для дочери и папой, и мамой. Даже на линейку в первый класс он повёл её один, потому что Ирине не хотелось отпрашиваться с работы.
Алексей тоже работал, но специфика его профессии позволяла ему часть работы брать на дом. Начальник был не против, главное, чтобы работа была сделана в срок. Поэтому Алексей грамотно распределял своё время. Так, чтобы и дочери внимание уделить, и по работе всё успеть.
Обед и ужин тоже готовил, как правило, он. Ирина говорила, что она устаёт, и ей совсем не хочется стоять вечером у плиты. Да и потом она вечно сидела на диетах, так как была склонна к полноте, а ей хотелось сохранить стройную фигуру. Поэтому она часто питалась одними овощами и зеленью, и Алексею приходилось готовить самому, чтобы у них с дочерью была полноценная еда.
Так они и жили. Ирина пропадала на работе, а по выходным встречалась с подругами, гуляла по магазинам и посещала салоны красоты. А Алексей помимо работы занимался ребёнком.
Юлина учительница однажды даже спросила у него, очень при этом извиняясь, есть ли у девочки мама. Просто на все школьные собрания и мероприятия всегда приходил Алексей, Ирину никто не видел, поэтому у учительницы и закралось подозрение, что отец по каким-то причинам один воспитывает девочку.
- У Юли есть мама, Ангелина Николаевна, - заверил Алексей учителя. - Просто она много работает.
- Понятно, извините ещё раз, что спросила, - ответила Ангелина Николаевна, но у неё при этом было такое выражение лица, что стало ясно: она не поверила.
Алексей виновато улыбнулся и попрощался с учителем. Он и сам осознавал, что это неправильно. Каким бы отличным отцом он не был, и как бы сильно не любил свою дочь, но мама ей тоже нужна. А Ирина почти совсем не уделяла девочке внимания. Так, спросит иногда у Юли, как дела в школе, и всё на этом. Зато с подругами по телефону могла болтать часами.
Алексей любил свою жену, он долго её добивался и был бесконечно счастлив, когда она согласилась выйти за него замуж. А когда Ирина родила Юлю, мужчина вообще был на седьмом небе. Он сам купал дочку, вставал ночами к девочке, если она плакала, кормил её из бутылочки. У Ирины быстро пропало молоко, поэтому Юлю кормили смесью.
И Алексей не догадывался, что на самом деле его жена принимала какие-то таблетки для прекращения лактации, очень уж она боялась, что после кормления её грудь потеряет форму и станет некрасивой.
Ирина быстро привыкла к тому, что муж хорошо заботится о ребёнке и как только он приходил с работы, она давала ему в руки малышку и уходила к подругам или в салон красоты. Алексей понимал, что жена устаёт и ей нужно отдохнуть и сменить обстановку, поэтому не возражал. А когда однажды ему нужно было поработать дома, и он попросил Ирину остаться, она закатила скандал, обвиняя мужа в чёрствости и равнодушии.
Когда Юле исполнился годик, Ирина объявила мужу, что хочет выйти на работу.
- Я устала сидеть дома. Что я вижу? Подгузники, детское питание, вечно орущая Юлька... Я превращаюсь в домашнюю клушу!
- Ириша, у тебя ещё даже декретный отпуск не закончился, - возразил Алексей, - до полутора лет побудь ещё с Юлей, а там можно попробовать отдать её в ясельную группу. Хотя я бы раньше трёх лет не отдавал дочку в садик, пусть окрепнет.
- Ты что? Ещё два года дома сидеть мне предлагаешь? Нет уж, я устала сидеть дома, я хочу работать! - возмутилась Ирина.
- Но кто же будет с Юлей?
- Ты же можешь работу на дом брать!
- Иногда могу, но не всегда. Я не могу совсем не появляться в офисе.
- Тогда давай няню наймём!
- Оставлять ребёнка на чужого человека? - эта идея Алексею совсем не понравилась.
- А может твоя мама согласится сидеть с ней? Она уже на пенсии и Юльку обожает! - предложила Ирина.
- Мама? Я, конечно, могу с ней поговорить, - задумался Алексей. - Иногда сам могу на дом работу брать, а где-то мама выручит. Как-нибудь выкрутимся. Но, может, ты хотя бы ещё полгода посидишь дома? Пока Юленьке полтора не исполнится?
- Нет, я больше не выдержу! Чувствую себя как в тюрьме.
- Ничего себе тюрьма, - возразил Алексей, - это же твоя дочь!
- Я знаю. Но не могу больше сидеть в четырёх стенах. Хочешь, чтобы я сошла с ума или начала деградировать?
- Нет, конечно... Я не думал, что тебе так в тягость заботиться о дочери.
- Мне не в тягость, просто не люблю однообразие. День сурка... Понимаешь?
- Хорошо, Ира, я поговорю с мамой, и если она согласится нас выручить, можешь выходить на работу. И с начальником поговорю о возможности больше работать дома.
- Спасибо, милый, - расплылась в улыбке Ирина и поцеловала мужа, - я тогда одеваюсь и бегу по магазинам, нужно гарберобчик обновить. Не могу же я выйти на работу в тех же шмотках, что носила до декрета.
Алексей понимал, что это всё неправильно, но ничего не мог с собой поделать. Он сильно любил жену и часто шёл у неё на поводу. А Ирина, зная о его чувствах, позволяла себе вить из него верёвки.
Всё получилось так, как хотела Ира. Зинаида Романовна согласилась сидеть с внучкой, хотя поначалу тоже не пришла в восторг от этой идеи. Она, как и Алексей, считала, что Ирина могла бы побыть в декретном отпуске ещё хотя бы полгода, но сын сумел её убедить, что для их семьи это необходимо.
Ему пришлось соврать матери, что Ирине предложили новую должность с более высокой зарплатой, и если она не выйдет сейчас из декрета, то упустит такую хорошую возможность. Алексей всегда старался как-то выгородить свою жену, оправдать её перед своей матерью. Он знал, что Зинаида Романовна не очень любит невестку, считает её взбалмошной и зацикленной на своей внешности, и к тому же плохой хозяйкой.
А Алексей очень любил жену, и хотел, чтобы и его мать относилась к ней хорошо. Правда, нужно отдать должное Зинаиде Романовне, она никогда не лезла в их семейную жизнь и приходя к ним в дом, невестке никаких замечаний не делала, была с ней вежливой и доброжелательной. Но сыну потом могла что-нибудь высказать.
Ирина вышла на работу и была очень довольна. Она сделала новую причёску, обновила гардероб и вся светилась от счастья...
Так Алексей стал для Юленьки и папой, и мамой...