Крайний Север - не самое удачное место для жизни и особенно для войны. Но жить надо. И воевать чем-то приходится.
Еще 500 лет назад или чуть больше основное оружие делалось из камня и кости. Причем, любопытно, что северяне предпочитали именно кость камню. Возможно, потому что тот же каменный нож требовал больших усилий при создании, а на морозе становился хрупким.
Стрелы с костяными наконечниками и ножи из костей - это хорошо. Но много этим не навоюешь. Собственно боевое оружие - пальма - появилась довольно поздно и к пальмам-растениям отношения не имеет.
Изначально это было то, что показано в фильме "Костяной томагавк" - заточенная конская челюсть, прикрепленная к палке. Конструкция такого оружия - типа японской нагинаты - требовала мощных размашистых ударов. Поэтому костяные лезвия быстро тупились, и их приходилось менять.
Кстати, необычностью названия - пальма - оружие обязано русским казакам. Возможно их навело на мысль широкое, как лист пальмы, лезвие. Или это название было дано иронично, на контрасте с крайним севером. Местные народы называли пальму иначе. Для якутов это была батыйа, для эквенков - гида, для хантов - пал (и вот тут есть подозрение, что этот корень заимствовали и доработали напильником русские, но, увы, не доказано).
После появления в среднем течении Лены якутов, прекрасно владевших кузнечным делом, появились несколько разновидностей пальм. Для сражений на войне использовали относительно короткий вариант характерных пропорций: ручка около метра, клинок - 50-70 см в длину. Это напоминает ромфею, только с более тяжелым клинком. Кстати, вероятно, как и у фракийцев назначение такой пальмы было атаковать лошадь врага, а не его самого. Упавший всадник в конной схватке уже не боец. (устал напоминать, что большинство северных народов разводили лошадей, а не оленей).
Бывали пальмы и другой крайности - с двухметровым древком и небольшим лезвием заточенным под прокалывание доспехов (да, на севере тоже использовали доспехи - например, якутские железные кирасы
Средний же и самый ходовой вариант пальмы представлял очень удобный универсальный предмет, который можно было использовать на войне, для бытовой самозащиты, для охоты, разделки туш и кроении шкур. А еще пальмами деревья рубили - так что за топор он тоже сходил.
Как я уже говорил, в условиях крайнего севера даже одно оружие было существенным обременением для человека - что летом, что зимой. Поэтому выбор всегда делался в пользу универсальности - как тот же якутский нож, например. Удобство было также в том, что пальмой с одинаковым успехом мог пользоваться пеший и конный. Первый - чтобы сбить всадника из седла или поразить лошадь. Второй - чтобы дотянуться до пешего противника из седла. Северные седла, кстати, были очень высокими, по сравнению с европейскими - чтобы компенсировать низкорослость самих лошадок.
Столкновения местных народов с казаками заставили казаков уважительно отзываться об оружии аборигенов. Таскать на себе полный доспех ты не сможешь. А значит, даже костяные стрелы для тебя будут смертельно опасны, не говоря уже о большом ноже или коротком мече на длинной палке.
Впрочем, особых супер-свойств придавать пальме тоже не надо. Это было максимально простое и эффективно оружие, которое можно было создать в любой якутской кузнице, без всяких хитрых приемов типа ковки дамаска. О том, что играла роль именно простота, свидетельствует факт, что никакого боевого оружия, кроме пальм, у северян не было. Ни рбоевых ножей, ни арбалетов, ни даже палиц или боевых молотов. Одна за всех и для всех - заявила бы свой девиз пальма, умей она говорить.
Последние пальмы исчезли только в начале 20 века. И то в последние годы своего существования использовались уже чисто как домашний инвентарь - для забоя и разделки скота.
Если вы хотите узнать, как и чем жил Крайний Север 500 лет назад - горячо рекомендую замечательную книгу Далана "Глухой Вилюй". Про пальмы там много - об их использовании.
