Исследование было начато, когда Седрик Сюер, францкзский приматолог, наблюдал, как его маленькая дочь рисует. Он полагал, что это имеет некое значение, также возможное для обезьян.
Нет сведений того, чтобы приматы рисовали что-либо в дикой природе, но в зоологическом парке Тама в Японии смотрители регулярно предоставляют 5 самкам орангутангов доски и мелки. С 2006 по 2016 было собрано 1433 рисунка.
При этом, как сообщили смотрители, обезьяны обычно рвали свои "картины" после написания или просто бросали на пол.
Проанализировав большую часть этих шедевров, ученые обнаружили резкие индивидуальные различия среди обезьян. Это выражалось в предпочтении цветов, характером линии и раположением рисунка на листе. Для одной обезьяны была выявлена закономерность: по мере старения она рисовала меньшим количеством цветов и не на центре листа. Но при этом ее творчество отличалось от остальных.
Также рисунки варьировались по сезону и настроению. Например, этот сделан летом обезьяной в спокойном состоянии:
