Миссионеры, купцы, китоловы и пираты

Европейцы, плавающие .по тихоокеанским путям в течение первых двух третей XIX в., во многих отношениях походили на морских разбойников XVII в. в Антильском море: авантюристы становились торговцами, торговцы — авантюристами, и те и другие без зазрения совести при случае занимались пиратством или торговлей людьми. Но в Тихом океане появились и другие люди, именно протестантские миссионеры из Англии и католические из Франции, с тем, чтобы между прочим урегулировать взаимоотношения между европейцами, с одной стороны, и местным населением, с другой, а там, где надо, бороться с злоупотреблениями первых. Купцы и авантюристы всякими способами порабощали туземцев, миссионеру же, обьично без всякого успеха, нередко пытались смягчить этот гнёт. Сколь бы ни были патетическими эти моральные и социальные конфликты, нам не приходится здесь останавливаться на них. Мы должны сказать также несколько слов об основных предметах торговли и о метизации населения, возникшей в результате этого. Интересно отметить, что, за исключением очень слабо развитой в течение долгого времени деятельности европейцев по американскому побережью, эта деятельность в Тихом океане сосредоточивалась на двух главных объектах: на китобойном промысле, начиная с того времени, когда китообразные стали редки в арктических морях и в Атлантическом океане, и на скупке сандалового дерева и трепангов для китайского ^ рынка. Французские, английские и американские китоловы во всех направлениях бороздили промысловые зоны Тихого океана. Парусники большого каботажа, плавая от острова к острову, сначала скупали сандаловое дерево и трепангов; .позднее они начали скупать копру, жемчуг и перламутр; ещё позже, с улучшением способов консервирования и перевозки, очередь дошла до тропических плодов.