В средине XVIII в. изготовление точных хронометров и прогресс навигационной астрономии быстро продвинули вперёд проблему долгот. Для разрешения этой проблемы, а также в целях завершения знаний о земном шаре были снаряжены многочисленные- экспедиции, например, первое путешествие Кука, основной задачей которого было наблюдение на Таити в 1769 г. прохождения Венеры через диск солнца. После того как было положено это начало и были точно определены долготы, научная любознательность и стремление к исследованиям завершили в полвека, от Кука до Дюмон Дюрвиля, дело познания берегов Тихого океана и океанических архипелагов. Честь этих открытий принадлежит английским и французским мореплавателям; благодаря им мало-помалу была создана карта поверхности самого большого океана земного шара: Уоллес, Картере, Бугенвилль, Кук, Лаперуз, Ванкувер, Д ’Антрекасто и Дюмон Дюрвиль прославили этот период истории мореплавания. Было бы несправедливо забыть, что и у других народов было несколько участников этой