Землю нередко называют «голубой планетой». И немудрено – моря и океаны покрывают больше 70% её поверхности, их объёмы исчисляются в миллиардах кубических километров. Однако учёные до сих пор не понимают, откуда на Земле взялось столько воды. На других небесных телах земной группы её либо нет совсем, либо количество ничтожно мало. На этот счёт у современной науки есть несколько гипотез, но чёткого и однозначного ответа пока нет.
«Внеземная» версия
Одна из наиболее популярных версий связана с внеземных происхождением воды на нашей планете. Согласно этой гипотезе, воду на изначально сухую Землю занесли ледяные кометы и астероиды, которые на протяжении нескольких миллиардов лет бомбардировали её поверхность. Данная модель появилась давно, долгие годы она считалась основной.
Действительно, на окраинах Солнечной системы, в поясе Койпера и облаке Оорта, находятся десятки тысяч ледяных комет, которые периодически залетают в область внутренних планет. Подтверждением этой гипотезы служит сходство изотопного состава воды, входящей в состав астероидов и комет в поясе Койпера.
Есть у этой версии и противники. Они утверждают, что одних только комет и астероидов было бы явно недостаточно для заполнения земных океанов.
Внутренние источники
Согласно другой теории, вода появилась на ранней Земле, в результате сложных химических процессов, происходивших в литосфере. Геологи подтверждают, что разные минералы действительно могут образовывать воду. Моделирование подобных процессов показало, что они вполне могли дать количество воды, достаточное для заполнения земных морей и океанов.
Однако проблема этой гипотезы в другом. Современной наукой точно установлен факт гигантского столкновения молодой Земли с большим небесным телом, размеры которого примерно соответствовали современному Марсу. Результатом этой космической «аварии» стало появление Луны. Однако нас в данной ситуации интересует другое – такое катастрофическое событие гарантировано бы испарило всю воду с поверхности планеты.
Вероятно, что на момент удара земная вода находилась глубоко под её поверхностью, в толще литосферы. Скорее всего, она начала образовываться в толще Земли ещё на этапе её формирования, а в последующие миллиарды лет поднималась вверх благодаря высокой вулканической активности нашей планеты.
Доказательством этой теории служит Венера и Марс. Скорее всего, на всех трёх планетах вода появилась ещё на этапе их формирования. На Венере из-за её низкой вулканической активности она так и не смогла выйти на поверхность, а Марс из-за своего небольшого размера потерял водные ресурсы миллионы лет назад.
В литосфере и ядре Земли и сегодня есть вода. Её точное количество неизвестно, но считается, что в недрах планеты её гораздо больше, чем на поверхности.
Атмосферная гипотеза
Есть предположение, что земная вода зародилась в атмосфере нашей планеты на ранних этапах её истории. Ряд учёных полагают, что газообразные химические вещества вступали в реакции и образовывали воду. Затем она конденсировалась и покрывала поверхность. На данный момент эта версия является наименее популярной.
Возможно, что в формировании гидросферы нашей планеты поучаствовали все три описанных механизма. Однако их вклад точно был разным. Сегодня учёные склоняются к «земной» гипотезе формирования воды, но это пока не точно. Дать более определённый ответ смогут исследования других тел Солнечной системы. Образцы с Марса, Венеры, комет и астероидов поставили бы точку в этом вопросе. Но о них пока приходится только мечтать.