В 1847 году новым президентом Гаити был провозглашен Сулук-эли Фостен, один из ветеранов революционной армии Гаити. Произошло это не совсем в результате военного переворота, как случалось до и после Фостена, просто его предшественник Жан-Батист Рише неожиданно скончался.
Путь к посту президента был для Фостена весьма долог, родившись в 1782 году в семье рабыни Марии-Катрин, в 1803 году он, уже будучи свободным гражданином, вступил в армию. Шли десятилетия, сменялись президенты Гаити и вот наконец настал звездный час и для 65-тилетнего генерал-лейтенанта.
Продвинувшая Фостена на этот пост, так называемая «мулатская» элита Гаити, надеялась, что он, один из чернокожих вождей республики будет их послушной марионеткой. Но они более чем жестоко ошиблись, уже в следующем 1848 году, Фостен освободился от их опеки и установил жесточайшую диктатуру с бесконечными репрессиями. И в первую очередь репрессии были направлены против мулатской элиты.
Возможно, Фостен так и остался бы просто одним из многочисленных тиранов этого государства, если бы он не надумал провозгласить себя императором Гаити – Фостеном I. Это была уже Вторая Гаитянская Империя – как и в случае с Первой, где был только один император Жан-Жак Дессалин, Фостен тоже стал первым и последним императором. 26 августа 1849-го года, Фостен назначил себя императором – в этот день, произошла церемония, в ходе которой он одел на себя корону из позолоченного картона.
Уж очень хотелось ему корону, а настоящую быстро не сделаешь, да и не из чего. Впрочем, все соответствующие регалии (в том числе и настоящая корона) были немедленно заказаны в Европе, что проделало солидную брешь в государственной казне. Также можно отметить, что при водружении на себя еще той самой, первой, картонной короны, отличавшийся некоторым юмором император провозгласил – «Да здравствует Свобода! Да здравствует Равенство!»
Царствовал Фостен с 1849-го по 1859-ый годы и кроме всего прочего отличился введением крайне своеобразной системы дворянских титулов. Собственно, новатором Фостен I не был, гаитянская знать появилась при первом императоре, а потом была возрождена уже в недолго существовавшем королевстве Гаити, просто у нового императора был явный талант придумывать «знатные» (во всех смыслах этого слова) фамилии. Количество «знатных фамилий» также имело для него значение. Жак I Дессалин за свое недолгое правление назначил всего 77 дворян – трех принцев, восемь герцогов, девять графов, 36 барона и 11 шевалье. Фостен I размахнулся куда шире – 4 принца, 59 герцогов, 90 графов, 215 баронов, 30 шевалье и почему-то только 2 маркиза.
Но перейдем к «фамилиям».
Для примера император придумал титулы герцога Мармелада и герцога Лимонада, последний был также назначен великим пантлером (хозяином кладовой).
В отчаянии новоиспеченный сир де Лимонад бродил от двери к двери, силясь понять, в чем же заключаются его обязанности, и что, собственно означает привалившее ему счастье. Наконец, набравшись храбрости, он обратился с этим животрепещущим вопросом к императору. Увы, и сам Фостен не знал ответа – «По-видимому, это что-то очень хорошее»
Кроме Лимонада и Мармелада двор обогатился следующими знатными фамилиями – герцог дю Трю (из Дыры), герцог дю Трю-Бон-Бон (из Дыры для леденцов), графы де ла Серинге (из Шприца), Гранд-Гозье (Великая глотка), де Куп-Халейн (Короткий ветер), Нумеро Дё (Номер Два). Справедливости ради надо сказать, что некоторые фамилии имели конкретную географическую и событийную привязку – Фабр Джеффрар, следующий правитель в Гаити был назначен герцогом Табарра за сражение при одноименном поселении.
Но продолжу список веселых слуг не менее веселого императора. Бароны Арлекин, Синий Клоун, барон Всех Вшей. Встречались и галантные фамилии – барон Поля Купидона, барон Доброе сердце, Куколка (точнее, Пупсик или Пупсеночек) и уж совсем сложно и длинно – барон по фамилии «Немного Обидевший Мою Любовь».
Однако все эти Пупсики и Синие клоуны за редкими исключениями (тех, кому удалось обогатиться в грабежах) получали жалованье в 70 франков, и чтобы как-то существовать занимались тем же что и раньше – потихоньку торговали рыбой, табаком, ромом и прочим, иногда не гнушаясь занимать несколько монет у нетитулованных особ, чтобы купить панталоны, обувь или иные принадлежности аристократического туалета.
Не удовлетворившись только титулами Фостен I создал Военный имперский орден Святого Фостена и Гражданский – Почетного легиона.
В домашнем дворцовом хозяйстве Сулука Фостена и его императрицы, как едко замечает европейский наблюдатель придворных должностей – шталмейстеров, егерей, камергеров, церемонмейстеров, было, пожалуй, даже побольше, чем у самого Луи XIV.
В религиозном отношении император Гаити был вудуистом, как известно это синкретическая религия (то есть в данном случае основанная на местных верованиях, но и не отрицающая христианство) и отношения с Римским престолом Фостен I считал нужным оформить по правилам. Одно время это сильно занимало правителя, через американцев и французов он пытался установить контакт с Ватиканом. Примечательно, что когда послы при переговорах употребляли термин «конкордат» (договор Ватикана с отдельно взятым правительством), то Фостен I искренне полагал, что Конкордат - это некий конкретный человек, которого Римский папа пришлет на переговоры.