Мы обещали Старине Чайнику

Но Чашек не слушал её и не смотрел на Мистера Колокольца. Он смотрел на то, что стояло за Мистером Колокольцем – широкие ворота с аркой и яркой надписью карнавал.

– Ух ты! – ахнул Чашек. – Так ВОТ он какой, карнавал.

Он оказался не таким, как ожидал Чашек, и совсем не таким, каким его описывал Старина Чайник. Чашек принюхался. Запахи всяческой еды смешались воедино и начали отплясывать у него в ноздрях. Поднявшись на цыпочки, он увидел такие чудеса, каких и представить не мог. Гигантские шатры, целые ряды лотков и аттракционы – о, аттракционы! Одни кружились, другие прыгали, третьи летали, четвёртые толкались. Они выглядели невероятно захватывающими и совсем не такими смертельно опасными, как американские горки. Собственно, Чашека настолько увлекло это место, что он забыл о механическом чудовище и впервые по-настоящему увидел, что же такое карнавал: маленький городок, где всё создано для веселья.

– Давайте зайдём! – сказал он и смело пошёл к воротам.

Точнее, попытался пойти. Его ноги двигались, но земли не касались. Всё потому, что Кружек подхватил его и потащил в противоположном направлении.

– Ты что, забыл, что мы обещали Старине Чайнику? – спросил он.

– Я пытаюсь, но ты постоянно напоминаешь! – простонал Чашек.

Кружек оттащил брата к тротуару и поставил его там, потом укоризненно цыкнул – примерно как бурундук, у которого что-то застряло на зубах.

– Чашек, это карнавал. Ты помнишь, что сказал Старина Чайник?! Это гнусное, злое место, и мы обещали ему, что не пойдём туда, – сказал он, сложил руки на груди и отвернулся. – Но если ты хочешь разбить сердце Старине Чайнику, я не стану тебя останавливать.

– Отлично! – воскликнул Чашек и снова бросился к воротам.

Но далеко уйти ему не удалось. Да и как он уйдёт? Не успел он сделать и два шага, как в голове эхом зазвучали слова Кружека. Он, конечно, говорил чистую правду. Чашек разобьёт сердце Старине Чайнику. Он с силой топнул. О, какое же мучение! Он хотел исполнить своё обещание, очень хотел. Но карнавал – вот он, прямо здесь! Неужели он может просто взять и уйти, отказавшись от возможности, которая, может быть, выпала в первый и последний раз?

Да, та ещё дилемма. Но, к счастью, в таких случаях у него всегда есть к кому обратиться, и в этот самый момент из ниоткуда появилась маленькая чашечка, почти во всём похожая на него. У неё были маленькие крылышки и яркий нимб вокруг трубочки, и она парила над его правым плечом.

То была совесть Чашека, Хороший Чашек.

– Чашек, прислушайся к своему сердцу, – сказала ему совесть. – За этими воротами нет ничего столь же ценного, как доверие Старины Чайника.