Я клоун Беппи

– Ну ладно, ищи дальше. А я поищу вон там.

Через мгновение она исчезла в толпе, и Чашек задумался, как вообще можно найти в таком месте одну маленькую кружку. Одни они точно не справятся. Может быть, кто-нибудь из тех, кто здесь работает, сможет им помочь? Он походил немного в поисках работника, занимавшегося поиском потерявшихся детей, но никого не нашёл. Наконец он увидел высокого человека в ярком костюме, который жонглировал шестью жёлтыми мячиками. Он стоял спиной, так что Чашек не видел его лица, но он уже устал от поисков и решил, что ему подойдёт вообще хоть какой-нибудь сотрудник.

– Эй, мистер, – сказал Чашек, потянув его за рукав. – Вы не видели моего…

Тот развернулся, и у Чашека кровь застыла в жилах. Буквально за секунду всё его тело превратилось в сосульку. Лицо незнакомца было раскрашено, как у клоуна, но его ухмылка была слишком пугающей, зловещей. Чашек всегда побаивался клоунов, а уж после утреннего рассказа Старины Чайника ему меньше всего хотелось встречаться с одним из них. Особенно когда клоун выглядит вот так.

– Я клоун Беппи, – сказал разрисованный человек. – Не бойся. Клоунов все любят.

А потом его кривое лицо скривилось в ещё более кривой улыбке.

– Что для тебя сделать, сынок? – спросил он, но Чашек по-прежнему стоял ледяной статуей и не мог ничего ответить. — У тебя что, кошка язык стащила? – И он вытащил из кармана кошку. Та открыла маленький чемоданчик, с какими обычно ходят коммивояжёры, показав ему целую коллекцию языков.

Но Чашек так ничего и не ответил. Клоун почесал в затылке.

– Чего ты хочешь? Фигурку из воздушного шарика? Посмотреть жонглёрское представление? Послушать шутки? Увидеть, как я плюхаюсь на попу или мне прилетает пирог в лицо?

Перечисляя свои клоунские умения, Беппи прыгал по дорожке, извлекая из карманов самые разные вещицы и делая сальто-мортале и стойки на руках. Он выглядел как очень забавный маньяк. Но вот его хохот был совсем не забавным. Чашеку казалось, что более угрожающего звука он ещё никогда не слышал.

Беппи уставился на него и склонил голову набок.

– Так чего ты хочешь, сынок? О, постой, я знаю! – воскликнул он, и Чашек услышал слова, которых больше всего боялся: – Хочешь, я угадаю твой вес?

Слова сорвались с его языка медленно-медленно, и мир вокруг них двоих погрузился в полную темноту. Но Чашек был слишком ошеломлён, чтобы двинуться с места. Резиновые руки Беппи потянулись к нему, отвратительные пальцы уже готовились схватить его…

И тут вмешалась Чаша.

– Может, угадаешь мой вес? – весело спросила она.