В общем, главное для вас – знать, что Чашек вырвался с крутящейся «Ужасели» верхом на костяной лошади, и выглядело это весьма впечатляюще. Он галопом бросился в погоню за черепахой, попутно сбив с ног Кругга Испугга, но даже не стал оглядываться на его крик.
Так вышло, что именно этот костяной скакун оказался столь же быстр, сколь и отвратителен, так что они сумели преодолеть очень большое расстояние практически мгновенно. Они лавировали в толпе; Чашек уверенно держался за поводья, поворачивая коня туда-сюда. А потом, посмотрев направо, он увидел, как черепаха свернула в переулок. А посмотрев налево – другую черепаху, свернувшую в другой переулок. Он вообще ничего не понимал до тех пор, пока не увидел Кружека и Чашу, которые преследовали черепах.
– Тпру! – закричал Чашек и дёрнул поводья.
Конь посмотрел на свои копыта и они остановились.
– Смотрите сюда! – сказала Чаша. Они все повернулись туда, куда она показывала.
И увидели третью черепаху – ту, за которой гнался Чашек. Она стояла прямо посреди дороги и держала в руках часы Старины Чайника. (Чашек сделал себе зарубку в памяти, что черепахам доверять нельзя – одни панцири и лапы загребущие.) Но, что хуже всего, она была не одна.
Черепаху окружали самые отъявленные негодяи карнавала. Там собрались все: клоун Беппи, Солёная Борода, Прыгус-Скокус, Джимми Великий, Салли Спектакль, Кала Мария, Мистер Колоколец и селезень в котелке и с сигарой, который, собственно, и украл часы. Беппи протянул руку и забрал у черепахи драгоценное сокровище.
– Итак, мы снова встретились, – сказал Беппи троице, затем протянул часы селезню. – Забирай. Ты знаешь, что делать.
Селезень кивнул, потом посмотрел на Чашека.
– Не огорчайся, парень. Остался ведь всего год до следующего дня рождения вашего друга, – сказал он. – И ты ведь знаешь, как говорят, – время летит!
То был жутко мучительный каламбур (Странные Утки остались бы в восторге), но вместе с тем селезень говорил чистую правду. Время действительно летит, и болтливая птица собиралась это доказать. Он убрал великолепный хронометр под свой цилиндр, взлетел и унёс высоко в воздух. А потом, чтобы окончательно добить парня, положил часы туда, где Чашек ни за что их не достанет.
На самую-самую верхушку Диззи Борден!
Чашек ахнул.
– Ну, и чего ты ждёшь? – спросил Беппи. – Иди, забирай – если, конечно, не боишься!
Боится? Чашек не знал такого слова. Но потом, окинув долгим взглядом Диззи Борден, понял, что, пожалуй, готов и поинтересоваться его значением.