Иван Иванов

…она добавила ему как раз столько роста, чтобы его пропустили на аттракцион. Поражение вырвали из цепких челюстей победы, и сделать уже ничего было нельзя. – Идём, мальчики, – сказала Чаша. – Нам нужно забрать наши часы. Забрать наши часы? Она что, так и сказала: «забрать наши часы»? Словно это просто товар в лавке Шквара, а не самое ужасное и коварное место в мире? Потому что если она так и сказала, то у Чашека для неё новость: она права. Они действительно должны забрать свои часы. Он не знал, что здесь помогло – слова Чаши или полученный совсем недавно удар по голове от мудрого и любезного Р...

Диззи Борден была зловещего вида вагонеткой на американской горке с извилистой трассой. Она взмывала на такие высоты, что, наверное, даже у горной козы бы кровь носом пошла. Она была опасной. Злой. Настоящим сгустком ярости на рельсах! И, кстати, если уж говорить о ярости… – Ты про кого сказал «боишься»? – вскипела Чаша. – Мы не боимся ничего! Бывают же люди, а? Чаша не собиралась позволять какому-то нахальному клоуну говорить ей, что она может делать, а что – нет. Так что, даже не попрощавшись, она схватила Чашека и Кружека за воротники и потащила на американскую горку. Чашек не верил, что это происходит на самом деле...

В общем, главное для вас – знать, что Чашек вырвался с крутящейся «Ужасели» верхом на костяной лошади, и выглядело это весьма впечатляюще. Он галопом бросился в погоню за черепахой, попутно сбив с ног Кругга Испугга, но даже не стал оглядываться на его крик. Так вышло, что именно этот костяной скакун оказался столь же быстр, сколь и отвратителен, так что они сумели преодолеть очень большое расстояние практически мгновенно. Они лавировали в толпе; Чашек уверенно держался за поводья, поворачивая коня туда-сюда. А потом, посмотрев направо, он увидел, как черепаха свернула в переулок. А посмотрев налево – другую черепаху, свернувшую в другой переулок...

Как ни удивительно, Чашек не слишком обрадовался. Набравшись смелости, он выбрал наименее кошмарно выглядевшую лошадь и запрыгнул на неё. К счастью, она находилась не так и далеко от черепахи. Чашек потянулся к черепахе, но та, словно настоящий ковбой, перепрыгнула на другого скакуна. Погоня началась. Чашек встал на спину своей лошади (он сто раз видел такое в кино про ковбоев) и совершил потрясающий прыжок в соседнее седло. Черепаха сделала то же самое, Чашек последовал за ней. И так они и скакали по карусели, словно два короля по мёртвой шахматной доске. В конце концов черепахе это надоело. Она спрятала голову в панцирь и спрыгнула с карусели на землю...

Пока Кружек и Чаша пытались выбраться из передряг, Чашек гнался за третьей черепахой, участвовавшей в игре Скокуса, – и, если честно, не слишком удачно. Это всё равно, что бежать за зелёным кожистым гепардом в панцире с ракетным двигателем. Черепаха была не только быстрой, но и изобретательной. Как только Чашеку удавалось чуть приблизиться, она тут же ввинчивалась в толпу – перепрыгивала через сумочки, раскачивалась на галстуках, пробегала через лабиринт ног – и снова отрывалась. Наконец они выбежали на открытое место, и Чашек увидел, что черепаха бежит к странного вида сооружению. Он, конечно же, погнался за ней...

Тут из-за надгробия с надписью б. ойся выскочила черепаха и кинулась в жутковатые заросли картонных деревьев. Чаша погналась за ней. Она осторожно оглядывала каждый ствол, надеясь, что найдёт там черепаху, а не… ДЗЫ-Ы-ЫНННЬ! С ветки дерева спрыгнул Мистер Колоколец! Ужасные медные тарелки щёлкали, словно челюсти крокодила. ДЗЫ-Ы-ЫНННЬ! ДЗЫ-Ы-ЫНННЬ!ДЗЫ-Ы-ЫНННЬ! Чаша увернулась как раз вовремя – ещё мгновение, и ей бы размозжили голову. – Я тебя предупредила! – повторила она. – Я не хочу играть! Но Мистер Колоколец уже исчез. А черепаха отчаянно пустилась наутёк. Чаша побежала за ней по туннелю и вскоре оказалась в комнатке «Жуткие каникулы», заполненной зловещими, ужасными на вид игрушками...

И, хотя это казалось худшей идеей за очень долгое время, Чаша тоже села в лодочку и поплыла в «дом веселья». Когда она вплыла в огромный рот, от стен эхом отразился хохот, от которого кровь стыла в жилах. А потом она оказалась в полнейшей темноте. – От этого места у меня сердце ёкает, – проговорила она. – И точно не от радости. Чаша медленно плыла по узкой речке, прислушиваясь к жутким пискам и визгам, разносившимся по туннелю. В тени виднелась паутина, призрачные фигуры и мертвяки, которых специально расставили так, чтобы посетители пугались. Но она почти не сводила глаз с лодки впереди – с лодки, которую ей отчаянно нужно было догнать...

Учитывая, что это был его первый балет, всё вроде бы прошло очень даже неплохо. Он задумался, не задержаться ли ещё (публика умоляла танцоров выйти на бис), но ему нужно было поймать черепаху. Так что он сделал то же самое, что и любой другой артист на его месте: взял со сцены цветок, схватил его зубами и грациозно, с чувством собственного превосходства спрыгнул со сцены. Он прыгал и прыгал, пока не выскочил из шатра через чёрный ход. Тем временем Чаша (которая убежала в направлении, противоположном тому, куда унёсся Кружек) шла по черепашьим следам, уходившим в тёмный переулок. То была не яркая, весёлая сторона карнавала, где торговали сахарной ватой и кашей из солодового молока...

Но возникла одна проблема – он находился на противоположном конце сцены. И пересечь её во время балетного представления довольно трудно. Впрочем, попробовать всё равно было нужно. Очень тихо, пока Пирулетта танцевала, кружилась и вертелась, Кружек прошёл на цыпочках через дальнюю часть сцены, возле декораций. Правда, преодолеть ему удалось лишь полпути. Зрители взвыли. Конечно, правильным решением после этого было бы просто идти дальше. Но Кружек не мог даже шелохнуться. Его охватило чувство, которого он раньше не знал: боязнь сцены. И едва он повернулся к зрительному залу и увидел множество глаз, смотрящих прямо на него, – он застыл...

Кружек и Чаша прыгнули на стол, но маленькие зелёные воришки часов бросились врассыпную. – Они убегают! – закричала Чаша. Вы вряд ли часто слышите такое по отношению к черепахам, но это была чистая правда. Видите ли, черепахи бегают намного быстрее, чем все считают, а особенно верно это в отношении черепах с Чернильных островов. (Местные жители зовут их «зелёными молниями».) Эти три черепахи бежали словно спринтеры мирового класса, оставляя за собой маленькие полоски дыма. Они добежали до конца переулка, перепрыгнули забор и были таковы. – Ты сюда, ты туда, а я вот сюда, – сказал Чашек. – Догоним черепах! И вот так наша троица погналась за черепахами по разным дорогам...