Они кричали так громко и с таким энтузиазмом, что если бы Чашек не понимал, что здесь на самом деле происходит, то мог бы поклясться, что они за него болеют. На самом деле, готовясь к броску на глазах у Кружека и Чаши, он даже ощутил, что по-настоящему играет в бейсбол. Он представил себя на стадионе, перед толпой кричащих фанатов.
«За команду «Чернильные пятна» с Чернильных островов, – объявил воображаемый комментатор, – выходит бросать Чашек!»
– Давай, Чашек, – подбодрил его Кружек. – У тебя получится.
Грёзы наяву тут же прервались. Напротив Чашека сидели пять уток с очень самодовольными лицами. Он выбрал цель, посмотрел на большой красный центр мишени и размахнулся. Мяч вылетел из его руки, словно из огромной пушки, пересёк киоск, в последний момент эффектно затормозил, развернулся и…
ДЗЫННННННННННННННННЬ!
Попал точно в цель. Насест открылся, словно люк, и самый нахальный селезень плюхнулся в бак с водой – прямо вместе с котелком и сигарой.
– Помогите! Помогите! – кричал он, отчаянно барахтаясь в воде. – Я не умею плавать! Я не умею плавать!
– Но ты же утка, – напомнил ему Кружек.
– А, точно, – сказал селезень, тут же перестал тонуть и как ни в чём не бывало поплыл на спине. – Смотрите, я непотопляем!
Конечно, его пернатые друзья решили, что это просто жутко смешная шутка. Они попа́дали на спины, схватились за животы и засучили ногами, а потом наконец помогли самому языкастому из своей компании всё-таки выбраться.
– Ну, что скажешь, юнга? – спросил Солёная Борода. – Готов выиграть часы?
Чашек очень хотел выиграть часы и ещё больше – потопить ещё одну утку. Но всё-таки… это же их последний четвертак. Чтобы разрешить такую сложную дилемму, ему требовался совет (желательно – в виде музыкального номера, как было модно в те времена).
«Четыре Мела», так уж вышло, очень вовремя проходили мимо.
Мы слышали, ты МЯЧИКИ бросаешь лучше ВСЕХ (Бом, бом, бом), Сегодня обязательно ждёт тебя УСПЕХ (Бом, бом, бом)! Бросай же мяч скорее и выиграй главный при-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-из… (Бом, бом, бом, БОМ) С ПОДАРКОМ драгоценным СКОРЕЙ домой вернись!
Как только песня закончилась, маленький квартет исчез. И сомнения Чашека исчезли вместе с ним.