Солёная Борода улыбнулся

Чашек застыл. Он бы не смог двинуть ногой, даже если бы захотел. Вместо этого он поворачивал голову до тех пор, пока не оказался лицом к Солёной Бороде.

– Ты сказал «карманные часы»?

– На цепочке, – сказал капитан. – И всё, что для этого нужно сделать, – потопить несколько сидячих уток.

Всё на самом деле выглядело просто. Слишком просто.

– Ну, я не знаю…

Солёная Борода улыбнулся ещё шире, чем раньше.

– Вот что я тебе скажу. Чтобы показать, как на самом деле всё просто, я разрешу тебе первый раз бросить мячик бесплатно.

Бесплатно? На карнавале?! Как-то слишком хорошо звучит, чтобы быть правдой. Да и вообще, Чашек был совсем не уверен, что можно доверять пиратам – на водных просторах они доставляют людям немало неудобств, и, скорее всего, на земле они не намного лучше. Собственно, и утки эти ему не нравились. Он посмотрел на Кружека и Чашу.

– Терять нам нечего, – пожала плечами Чаша.

Старая добрая Чаша. У неё просто замечательная способность докапываться сразу до самой сути. Итак, они все трое быстро развернулись и подошли обратно к киоску.

– Можно мне сначала посмотреть на часы? – спросил Чашек.

Солёная Борода улыбнулся и сунул руку за прилавок. Когда он вытащил её обратно, на пальцах висели прекрасные золотые карманные часы. Ещё красивее, чем в лавке подарков Шквара.

– Ладно, я брошу мяч, – сказал ему Чашек.

Солёная Борода подал ему мяч. Чашек потёр прохладный белый мяч о ладонь.

– О, смотрите-ка, кто вернулся, – сказал селезень в цилиндре. – Это ж мой старый друг – трусишка-цыплёнок. Что там у тебя в руке, цыпа-цыпа? Только не говори, что отложил яйцо!

Нахальные птицы расхохотались. Они квохтали и клекотали, и Чашек почувствовал, как его лицо приобретает цвет томатного супа. Его главный мучитель тем временем натянул пониже шляпу и приготовился к броску.

– Что, думаешь, сможешь меня потопить, а? Ну, давай, постарайся хорошенько!

Утки, сидевшие по бокам, словно на тренерской скамейке, тут же начали болтать на бейсбольном наречии. Они говорили всякое вроде «Молодец, молодец, закинь его прямо сюда, дружище», и «Кидай прямо посередине, у тебя всё получится, парень», и «Только не бросай его как картошку: закрути хорошенько и смажь горчицей на всякий случай!».