– Хочешь попытать удачи? – спросил он.
Чашек уставился на идеальную маленькую сферу. Белую, с вышивкой в форме подковы – точно такой же мяч сегодня с утра вернула ему Гильда фон Гинденбург. Он потянулся к мячику – и тут его схватили за воротник.
– У моего брата нет больше никакой удачи, – сказал Кружек, оттаскивая брата подальше от киоска. – Вся вышла.
Это было правдой. Если Чашек и извлёк из сегодняшних событий какой-нибудь урок, то он звучал так: на карнавале удача – редкий гость.
– Простите, капитан, – сказал он Солёной Бороде. – Оставьте ваши уловки простофилям.
Солёная Борода нахмурился и почесал подбородок, потом опёрся локтем о прилавок.
– О, не ругайтесь на старика – что, и попробовать нельзя, что ли? Я просто подумал, что раз вам нужен подарок, а игра это самая простая на всём карнавале, и…
– Самая простая? – спросил Чашек и отошёл от Кружека.
Капитан снова улыбнулся.
– Ага, так и есть, – сказал он. – Эта игра – просто легче лёгкого для любого мальчика, который умеет кидать мяч. Всё равно что стрелять в неподвижную утку.
– И во что я буду бросать мячи? Не вижу ни одной цели, – спросил Чашек.
Киоск тут же открылся полностью, и под створками появилась большая вывеска: потопи утку!
– В уток, – гордо ответил Солёная Борода.
Чашек осторожно заглянул за прилавок. В самом деле, на пяти маленьких полочках-насестах сидели пять селезней. Особенно коварными они не выглядели. И быстрыми тоже. Да и вообще хоть сколько-нибудь заинтересованными. Один дремал, второй читал газету, третий, в чёрном котелке, курил сигару, а последние двое играли в карты. Всё в самом деле выглядело легко и просто.
– Слушай, юнга, тут нет ничего сложного. Ты попадаешь в мишень, утка падает в бак с водой. Проще пареной репы. Ну, что скажешь?
Чашек задумался. Он понимал, что нельзя тратить последние двадцать пять центов на карнавальную игру, но тут же нужно бросать мячики – а он практически для этого рождён! Он посмотрел на Чашу. Та покачала головой.
– Ну уж нет, Солёная Борода, – сказал он.
Они уже собирались уйти (как и посоветовал бы им Старина Чайник), но тут селезень в чёрном котелке и с сигарой привстал на насесте.