Все утки тихо засвистели, притворяясь, что тоже ничего не знают.
– Следующий бросок! – ухмыльнулся пират и протянул Чашеку второй мяч.
Чашек нахмурился и закусил губу. Ему просто надо лучше стараться, вот и всё. На этот раз он крутил рукой до тех пор, пока она не свилась в спираль, как резиновая, а потом бросил кручёный мяч, который вихлял и вилял на пути к центру мишени, а потом…
ФЬЮ-Ю-Ю-Ю-Ю-Ю-Ю-ЮТЬ!
Дремавший селезень дунул в свисток. Поскольку на нём вдруг оказалась полицейская форма, а в руках он держал маленький знак «Стоп», мяч с визгом затормозил. Затем мишень поднялась, словно шлагбаум, красный свет на ней сменился на зелёный, и – Ф-ФШ-Ш-Ш! – мяч пролетел под мишенью, даже не задев её.
– Эй, ты же сказал, что надо будет сбить сидячих уток! – разозлился Чашек.
– Ну да, а что, они не сидят? – удивился Солёная Борода. – Самые сидячейшие из сидячих уток, что я видел.
Чашек вздохнул. Как он мог поверить, что игра будет честной? Это же карнавал, а на карнавале полно воров и обманщиков, как и предупреждал Старина Чайник. Оставалось только набить все шишки, что он не успел набить до этого. Он бросил третий мячик (отбили обратно теннисной ракеткой), потом четвёртый (его сожгли огнемётом) и мрачно протянул руку.
Солёная Борода протянул ему пятый, последний мячик.
– Не бойся, Чашек, – сказала Чаша. – На этот раз ты попадёшь.
– Ну и что? – проворчал Чашек. – Это последний мяч. Что я должен сделать – подарить Старине Чайнику оловянную обезьянку?
– Если ему она не понравится, я знаю, кому понравится! – просиял Кружек.
Чашек закатил глаза и по привычке начал долгий размах. Он уже собирался совершить последний, до боли бессмысленный бросок, но тут Чаша вскричала:
– Подожди!
Чашек замер прямо посреди броска, словно статуя.
– У меня идея, – сказала она. – Мел, Мелвин, Мелрой, Мелберт – пойдёмте со мной.
«Четыре Мела» выскочили из-за прилавка и ушли вслед за Чашей на середину дорожки. Там было очень людно.
– Внимание! – закричала она. – Кто хочет спеть вместе с нами?
Если вы хоть когда-нибудь бывали на Чернильных островах, то знаете, как там все обожают петь вместе. Едва слова сорвались с её губ, отовсюду сбежалась целая толпа певцов-любителей.