* * *
Мы стояли за воротами замка, которые так безжалостно захлопнулись за моей спиной и "муж" с довольным лицом осматривал свои приобретения. А их было не мало: украшения, одежда, золото и конечно же кони, подаренные Мохаммедом. Григорий, внезапно стал богатым человеком.
- Ну что вылупилась на меня? - зло спросил он на русском, заметив мой взгляд. - Закончилась богатенькая жизнь? И как, хорошо быть подстилкой у чёрного?
- Кто ты, вообще? - мне был настолько неприятен этот человек, что даже стоять рядом с ним, было выше моих сил.
- Какая разница, - ухмыльнулся он. - Купец... А ты русская, говоришь? Имя чудное у тебя - Виктория...
- Какое есть, - огрызнулась я. - Ладно, ты взял, что хотел и похоже, за эту ложь получил золотишка не только от падишаха... А теперь прощай.
Я пошла по дороге, не оглядываясь на него, но меня тут же схватили за руку.
- А ну-ка стой! - Григорий сорвал тряпку с моего лица и скользнул по нему, недобрым взглядом. - Куда ты собралась? Как же я упущу такую красотку?
- Не смей даже думать об этом! - я ощетинилась как кошка. - Только прикоснись ко мне!
- Не нужна ты мне! - он оскалился, демонстрируя жёлтые зубы. - Я мальчиков больше люблю. А тебя я продам какому-нибудь черному богачу и выручу ещё золотишка!
Он захохотал, а я принялась вырывать руку, но Григорий, вдруг размахнулся и ударил меня кулаком с такой силой, что я потеряла сознание.
Очнулась я с жуткой головной болью, которая словно железные тиски охватила мои виски и затылок. Я лежала на твердом полу, а воздух вокруг был пропитан затхлостью и каким-то неприятным запахом. Немного полежав с открытыми глазами, я поднялась и принялась всматриваться в темноту, пытаясь разобраться, где я нахожусь.
С улицы доносился шум, голоса, ржание лошадей и ещё масса звуков. Строение, являющееся мой тюрьмой, было похоже на какой-то сарай, заполненный мешками и корзинами, а хлипкая дверь оказалась заперта на засов с другой стороны. Я принялась колотить в неё, сдирая руки о шершавые доски и она буквально сразу же и открылась. В свете дня я увидела мужскую фигуру и узнала в ней Григория.
- Чего шумишь?! - рявкнул он, хватая меня за руку. - Или хочешь, чтобы я тебя избил?!
Я испуганно отшатнулась от него, когда он замахнулся и Григорий зло рассмеялся:
- Не боись... Не буду я твою красоту портить... Пошли, там уже желающие тебя купить собрались... - он толкнул меня вперёд, к деревянным ступенькам, ведущим на небольшие, грубо сколоченные подмостки. - Поднимайся!
Я поднялась наверх и растерянно обвела взглядом, собравшихся внизу мужчин с любопытными, ждущими зрелищ, лицами.
Григорий взобрался следом и довольным голосом крикнул:
- Кому нужна симпатичная служанка? Она не только будет делать работу по дому, но и согреет вашу постель!
- Покажи её лицо! - крикнул в ответ один из индусов, с одутловатым лицом и длинными, засаленными волосами. - Это ты говоришь, что она симпатичная, а может оказаться, что женщина - страшна как крокодил!
Остальные одобряюще загудели, поддерживая мужика с грязной головой и Григорий с превосходством в горящих глазах, обвел их насмешливым взглядом.
- Она прекрасна! И сейчас вы в этом убедитесь!
Он сорвал с моего лица вуаль и покрывало с волос, делая больно своими грубыми руками. Мужчины заулюлюкали, заохали и принялись перекрикивать друг друга, назначая цену.
- Вот видишь, как тебе повезло... - прошептал он, издевающимся тоном. - Сейчас найдём тебе дом и хорошего хозяина. Хочешь хорошего хозяина? Или может тебе по душе, когда тебя потчуют пинками и тычками, а принцесса индийская?
Я молчала, моля Бога, чтобы не сорваться и не плюнуть ему в лицо. Тогда уж точно моя жизнь может закончиться в водах Ганга или в чаще влажных зарослей...
* * *
Мохаммед выглядел как грозовая туча, сидя на своём троне и все, кто собрался в зале, дрожали от страха, не в силах поднять взгляд на переполненного яростью падишаха. Аяз был бледен и практически терял сознание, опираясь на руку слуги из гарема. Сердце его выскакивало из груди, а лицо покрылось бисеринками пота, которые он даже не смахивал, трепеща от волнения.
- Я должен повторить вопрос несколько раз, чтобы добиться ответа?! - рявкнул Мохаммед, ударяя кулаком о подлокотник. - Кто отдал женщину, какому-то проходимцу?! Мою женщину?!
- Это вы... повелитель... - выдохнул Аяз и пошатнулся.
- Что??? - падишах медленно поднялся с трона и навис над сжавшимся евнухом. - Что несёт твой чёрный язык, Аяз???
Евнух порылся в складках своей одежды и извлек оттуда письмо.
- Вот...
Мохаммед выхватил его из влажной ладони Аяза и пробежал по ровным строчкам быстрым взглядом. Его брови, соединились в одну, а ноздри гневно раздулись:
- Кто?! Кто, я спрашиваю?!!!
- Вот этот человек передал письмо, - в зал втащили испуганного табинана, у которого бегали глаза и падишах оставив Аяза, направился к нему.
Молодой человек, обычный солдат, дрожал от страха и как только Мохаммед приблизился вплотную, воскликнул:
- Мне дал его Аяз! Он сказал принести его во дворец и в присутствии свидетелей передать ему! За это он пообещал помочь моей семье, чтобы братья и родители не голодали!
- Двадцать плетей. - прошипел падишах и снова повернулся к евнуху. - Аяз...
Тот тоненько всхлипнул и упал в обморок. Не долго думая, слуги притащили холодной воды и вывернули ему на голову, не особо заботясь о его чувствах. Аяз заплакал и принялся ползать на коленях вокруг Мохаммеда, причитая плаксивым голосом:
- Повелитель, прошу... Не наказывайте меня!!! Меня заставили!!! Мне угрожали смертью!
- Кто же этот человек, которого ты боишься больше, чем гнева своего повелителя? - угрожающе тихо зарычал падишах и понимая, что ему не избежать наказания, евнух прошептал: - Ваша жена повелитель... Амрита...
продолжение следует