Сегодня часто можно услышать фразу – те, кто меняет свободу на безопасность не получат ни свободы, ни безопасности. Её авторство принадлежит Бенджамину Франклину (1757 год), одному из будущих лидеров в войне за независимость США. Его портер знаком каждому, кто держал в руках купюру в 100$. Фраза красивая, но мало кто задумывался о какой конкретно свободе идет речь. Ибо физической свободы у американских колонистов в 18 веке было столько, что мы не может о таком даже мечтать. Поэтому старина Бен говори о свободе экономической – т.е. об ограничениях и государственных поборах, налагаемых на коммерческую деятельность.
Вообще, это правда, что англосаксы исторически, наверное, самая свободная нация Европы. Они никогда не знали рабства. Из-за географических (Братания – это остров, удачно расположенный на пресечении морских путей) и климатических особенностей, высокой производительности земли, в Англии никогда не было крепостного права. Простые крестьяне арендовали землю у феодала, и в целом можно утверждать - отношения в английском обществе между правящей элитой и простыми смертными исторически скалывались на рыночной основе, со всеми плюсами и минусами такой системы. Простой люди и бизнес никогда не платил прямых налогов кроме церковных. Исключение – пошлины на импорт. А попытка ввести так называемые корабельные деньги, налог с городов и землевладельцев для постройки кораблей, очень быстро привела к английской революции в 17 веке и стоила королю Карлу I жизни – он был казнен в 1649 году.
Сухопутная армия англичанам требовалась относительно небольшая, и даже став королевской, т.е. государственной, она осталась строго наемной – рекрутские наборы не практиковались. Аналогично военный государственный флот в 17 – начале 18 века был относительно небольшим, но хорошо организованным. И тоже наёмным. Массовость же Британии на море обеспечивали разные частные коммерческие структуры, типа ост-индской или вест-индской компаний. Все это великолепие простых англичан, а также малый и средний бизнес никак финансово не напрягало. Хотя методы подбора и найма персонала для британской армии и флота были те ещё – человека могли угостить в баре выпивкой, а на утро он находил себя в трюме корабля и выяснял, что оказывается добровольно подписал контракт матроса на 5 лет плаваний. И тем не менее экономическая свобода исторически была для британцев одной из фундаментальных ценностью.
В этом отношении английские подданные в Северной Америке ничем отличались, но для самой Британской короны они были людьми сортом пониже. Прежде всего потому, что крепко нуждались в защите регулярной армией от французов, владевших современной восточной Канадой, а также местного американского населения, у которого колонисты экспроприировали земли. При этом торговать колониям разрешалось только через метрополию, т.е. чтобы сделать бизнес с Кубой или Ямайкой, приходилось плыть в Лондон – делиться большей частью прибылей с его/её Величеством и приближенными к власти олигархами. Контрабанда, конечно, процветала, но всё это было не то.
К своему несчастью, Британия в 1763 году выиграла Семилетнею войну – из-за необходимости оплачивать которую Бенджамин Франклин формально и возмущался в письме губернатору Пенсильвании. На самом деле Франклин спорил от лица ассамблеи (парламента) с богатейшей семьей Пеннов, фактически рулившей штатом имени себя любимых. И так как Пенны вынуждены были опираться на метрополию, то их оппоненты логично выступали против неё. И здесь был такой замечательный повод – король покусился на карман обывателя. Более того, для финансирования войны британцы, в том числе, печатали не обеспеченные ничем бумажные деньги, разгоняли инфляцию, делая жизнь в колониях дороже. А для закрытия дыры в бюджете в 1765 был введен гербовый сбор – т.е. если вы хотели оформить сделку, купить или продать недвижимость, совершить какую-то юридическую процедуру, подать в суд, направить жалобу – вам приходилось покупать специальную гербовую бумагу, стоившую многократно дороже обычной. Причем именно в североамериканских колониях это бумага стоила в 5 раз дороже чем в Старом свете. По сути, гербовый сбор стал первым в истории британского королевства государственным прямым налог на всех. И возмущению по обеим сторонам Атлантики не было предела.
Засада для Британии оказалась в том, что, отобрав по результатам войны, Канаду у французов они ликвидировали основную угрозу для колонистов в Северной Америке, и те, осмелев, нашли в себе силы сказать королю «нет». В октябре 1765 года на конгрессе, созванном представителями колоний в Нью-Йорке, была принята резолюция о том, что Гербовый акт «подрывает права и свободу колонистов», и провозглашён принцип «никаких налогов без представительства» в смысле в британском парламенте. И хотя метрополия быстро одумалась и отменила гербовый сбор в североамериканских колониях в 1766 - было уже поздно. Сепаратизм вырвался наружу и его было уже не остановить.
Причем же здесь страховой дом Lloyd? Что ж, им в первую очередь в прямом смысле пришлось расплачиваться за недальновидную политику британских властей. Впрочем, эскалация конфликта происходила небыстро. Изначально американская элита рассчитывала как-то договориться, британцы же их поддавливали экономически через введение различных пошлин на импорт, от которого колонии критически зависели. Флот усилил контроль за контрабандистами. В частности, пошлиной обложили чай, монополией на продажу которого в колониях обладала Ост-индская компания. Причём, тот же самом чай продавали без пошлин в Голландию, откуда контрабандой его возили через Атлантику. Как результате, Ост-индская компания несла убытии – её чай гнил на складах. Однако, через ряд законодательных реформ, остиндский чай в Америке стал дешевле контрабандного. Но у правильных людей в Новом свете уже был налажен успешный бизнес по торговле нелегальным чаем и прочими контрабандными товарами. Такая конкуренция им не понравилась, и 16 декабря 1773 года в городе Бостоне «народные массы» захватили несколько судов Ост-индской компании и выбросили их чай в океан. Всё это под лозунгами, о том, что король не имеет право душить свободу налогами и пошлинами. Британия, немного подумав, объявила колонию Массачусетс вне закона. Так с «Бостонского чаепития» фактически началась горячая фаза борьбы будущих США за независимость. Уже летом 1774 конгресс колоний приступил к формированию армию, в 1775 начинаются боевые действия. И сепаратисты решили нанести удар по метрополии в самое чувствительное место - в её кошелек, для чего придумали ограбить британскую морскую торговлю.
Массово стали выдаваться каперские лицензии, и на охоту за британским торговым флотом вышли сотни частных американских кораблей. Для понимания масштаба «трагедии» - англичанами за данный конфликт было потеряно чуть больше 3 000 торговых судов, или 15 % от всего торгового флота – в относительных значениях больше, чем за обе мировые войны в 20 веке. Страховая премия возросла на 30 % для судов, идущих под вооружённым конвоем, и на 50 % - без конвоя. Суда страховались все, эти расходы закладывалось в конечную цену товара. И далекую войну с сепаратистами на своем кармане смогли почувствовать все подданные его Величества. Что и предопределило её непопулярность в народе в следствии чего Британская империя и потерпела поражение. Т.е. стратегия американцами была выбрана правильно.
Но до победы восставших было ещё далеко, а пока видя, что британцев бьют, поучаствовать в движухе решились главные противники морской Империи - французы и испанцы. Обе страны, абсолютные монархии, вступили в войну на стороне республиканцев - сепаратистов. Британцы не растерялись – и раз такое дело, объявили войну тогда уже слабой Голландии, ограблением которой компенсировали свои потери в судах и ресурсах.
Включилась в конфликт и Россия: матушка-императрица Екатерина II организовала Лигу вооруженного нейтралисте, куда вступили Швеция, Дания, Португалия, Пруссия и др. Пять эскадр преимущественно из русских военных судов конвоировали торговые корабли нейтральных государств с целью предотвратить их досмотр англичанами или пиратский захват американцами. Другой интересный факт, Британия пыталась нанять 20 000 наших солдат для участия в сухопутных боях с американцами. Предлагали в качестве оплаты в том числе целый остров Минорка в Средиземном море (недалеко от Ибицы и Майорки). Но Екатерина, по каким-то причинам, вписаться в войну на стороне короля Георга не пожелала, в итоге британцы наняли немцев, а мы остались без перспективного курорта.
Пока британцы как сумасшедшие мотались за пиратами и контрабандистами по всем морям и океанам, французским морякам удалось нанести флоту Его Величества несколько неприятных локальных поражений в Европе. Причем, интересный момент, английское морское офицерство раскололось - одни откровенно симпатизировали заокеанским сепаратистам, другие настаивали, что честь и долг важнее политики. Но в среднем мотивация у них была так себе - и отчаянных схваток на море не получалось. Тем более французы, со своей стороны, все-таки побаивались воевать на все деньги. И в принципе страшились англичан.
Необходимо отметить знаменитое Чесапикское сражение, когда в 1781 году французы не пустили в залив британскую эскадру, вынудив капитулировать английский гарнизон в Йорктауне, штат Вирджиния. Это событие оказалось фатальным для продолжения короной сухопутной войны против американцев. Однако в 1782 флот Британии отомстил, разгромив противника в сражение у островов Всех Святых - французский флот, потеряв 5 кораблей, ушел, не высадив войска на Ямайке. Адмирал Де Грасс со своим флагманом, Ville de Paris, попал в плен.
Испанцы действовали более успешно - захватили Флориду и выбили англичан со всего побережья Мексиканского залива. Затем они попытались в очередной раз вернуть себе крепость Гибралтар - не получилось. Это довольно грозное и труднодоступное укрепление даже по меркам Второй Мировой. Но зато Испания смогла захватить предлагавшуюся нам Минорку. А затем им пришла в голову шикарная идея - перехватывать конвои британцев в Атлантике. В принципе это было реализуемо - из-за специфики розы ветров и течений, маршрут из Европы в Северную Америку пролегал по довольно узкому коридору. И в итоге испанским морякам удалось организовать самый черный день в истории страхового дома Lloyd - 9 августа 1780 года был перехвачен конвой из 55 судов, перевозивший 1.5 миллиона фунтов только в монете и слитках. А ещё товары, запасной такелаж для флота в Ост-Индии и пехотный полк из 1000 человек. Для сравнения, весь гос. бюджет королевства был миллионов 50 - 60. Lloyd чуть не разорился, выплатив миллион 200 тысяч фунтов компенсаций. Сумма чудовищная для 18 века - если пересчитать по цене золота, сегодня это порядка миллиарда современных фунтов стерлингов. В 1782 году испанский флот перехватил другой британский конвой, но поскромнее – тогда ущерб составил ~ 700 тысяч фунтов.
В такую неприятную историю попала Великобритания - каждый кто только мог пытался вцепится зубами в могучего британского льва. Бои шли в Индии, Африке и ещё бог знает где. У сухопутных британских войск в Северной Америке с такими перебоями в снабжении на успех не было ни единого шанса. И лев сдался. Благо всё можно было свалить на дурака премьер-министра, выгнать его и гордо проголосовать в парламенте за прекращение войны. Тем самым формально сохранить лицо.
В июне 1782 в Париже начались переговоры с американской делегацией, включавшей в себя Бенджамина Франклина, Джона Джея и Джона Адамса. Франция и Испания тоже рассчитывали получить свою долю. Впрочем, последние вдруг осознали, что перспектива возникновения в Северной Америке мощного республиканского государства с антимонархической и антиколониальной направленностью их абсолютным монархиям не сулит ничего хорошего. И, по сути, они воевали не за тех. Но думать об этом надо было раньше.
3 сентября 1783 года американцы получили свою свободу - Великобритания признала независимость США. Новое американское правительство отказалось от претензий на западный берег Миссисипи и на британскую Канаду. Отдельными соглашениями от 2 и 3 сентября 1782 года Британия уступила Испании Флориду (пришлось отдать Штатам в 1821 чтобы сохранить Техас) и остров Минорку, произвела размен заморских территорий с Францией и Голландией, но добилась некоторых торговых привилегий в их владениях. Франция же так удачно повоевала, что окончательно разорилась, и сама влетели в революцию 1789 году.
Итого, всё как всегда сложнее, чем мы думаем. И куда не посмотри, кого про что не послушай, без труда находишь чей-то конкретный коммерческий интерес. А империей, даже если ты Великобритания XVIII века, подлинная хозяйка морей, быть очень не просто, что сегодня доказывает в том числе США, вынужденные содержать несколько сотен военных баз по всему миру. И даже с бесконечными деньгами получается у как-то не очень.