Дело было в 1948 году на соляных равнинах Бонневиля. 13 сентября 1948 года гонщик Роланд “Ролли” Фри установил мировой рекорд скорости на мотоцикле.
Какой? 241,905 км / ч. Даже сейчас это быстро, а что говорить про 1948 год!
Но суть всё же не в этом, а в фотографии. Фотография лежащего на животе Роланда Фри стала одной из самых знаменитых в истории мотоциклетного спорта. Для увеличение скорости Фри лег на живот, и тем самым снизил сопротивление ветра.
Но как его не сдуло набегающим потоком воздуха? Данных о том, что его приклеили к раме, нет! Легкий толчок, и он сразу слетит.
Но Фри всё рассчитал. Такое положение гонщика позволило ему сместить центр тяжести назад, и это придало дополнительную устойчивость мотоциклу на высокой скорости.
Так, стоп! А почему он в плавках? Неужели рубашка и брюки могли снизить скорость? Нет, дело в другом. Конечно, при первых заездах Роланж Фри был одет. Но дело в том, что на скорости 237 км/ч набегающий ветер разорвал одежду в клочья.
И тогда Роланд Фри сделал последнюю попытку. Он снял с себя куртку, штаны, перчатки, ботинки и шлем. Надел шапочку для душа, и одолжил легкие парусиновые кеды у своего друга Эрика Кретца.
Для рекорда Роланд Фри использовал мотоцикл Vinсent HDF Black Lighting. Мотоцикл, конечно, подготовили к заезду. Поменяли задние амортизаторы, увеличил мощность на 25 л.с. по сравнению с серийным образцом, и облегчили на 45 кг.
После рекорда Vinсent HDF Black Lighting участвовал в гоночных заездах вплоть до 1960 года. А потом его купил коллекционер мотоциклов Херб Харрис. В ноябре 2010 года наследники Харриса продали мотоцикл за 1,1 млн долларов.
А Роланд Фри вошел в историю как один из величайших гонщиков, и его имя занесено в Зал славы мотоциклетного спорта.