Алина была старшим ребёнком в семье и потому любви и заботы ей доставалось меньше. Отец относился к дочерям одинаково ровно, но как-то безразлично и отстранённо. Может быть оттого, что не исполнилось его сокровенное желание воспитать сына и наследника, продолжателя рода. Он увлекался этнографией и гордился тем, что его фамилия была очень древней и благородной.
Алине всегда казалось, что мама любила больше сестру. Не только потому, что она была младшей, более беззащитной и менее самостоятельной. Алина видела, что её считали менее привлекательной и талантливой от природы.
Она думала, что именно из-за сестры, отнимавшей так много времени и сил, родителям некогда было уделить внимание старшей дочери. Девочка во всём помогала матери: возилась с младшей сестрой, убиралась в доме, готовила, водила Машу на всевозможные кружки: в музыкальную, потом в спортивную, в художественную школу, но у Маши не было той настойчивости, трудолюбия, характера, которые были заложены в Алине ролью «золушки».
И, если Маше не нравилось новое увлечение, мать не настаивала и пыталась развить другие таланты ребёнка.
Когда Алина заканчивала школу и встал вопрос о выборе профессии, университета или колледжа, родители сообщили ей, что оплачивать учёбу семье не под силу, так как через несколько лет нужны будут деньги на репетиторов для младшей дочери.
Глубоко в душе Алине было обидно, ведь о том, чтобы нанять репетиторов для неё никогда не было и речи. Она всего достигала собственными усилиями и стараниями.
Вопреки этому, Алина набрала на экзаменах хорошую сумму баллов. Она всегда мечтала стать врачом, но понимала, что в случае неудачи, платить за её обучение никто не будет. Дать совет было некому, и Алина подала документы в сельхозинститут на ветврача.
Потом, когда она узнала, что одноклассница, сдавшая экзамены намного хуже, стала студенткой медицинского — очень сожалела о том, что не рискнула.
После учёбы, по распределению, пришлось ехать в захудалый колхоз. Сначала лечила коров, которых и сама боялась. Потом перевели на свиноводческий комплекс. Жила на квартире у одинокой старушки. Бабушка согласилась сдать ей комнату из чисто меркантильных соображений: агрономам, зоотехникам, ветврачам и учителям на зиму бесплатно выделяли дрова и торфобрикет.
После появления молодой постоялицы, к бабушке зачастил внук из соседнего села.
Алине Михаил нравился, хотя и настораживал её один его недостаток: навещал он девушку уже будучи навеселе или приходил в гости с бутылкой.
Сестра в это время уже изучала премудрости новой модной и престижной профессии маркетолога. Про Алину вспоминала, когда нужны были деньги на новые наряды.
Вскоре Алина сообщила матери и сестре о том, что Михаил сделал ей предложение, то те в один голос воскликнули:
— Ты с ума сошла?
Но Алина понимала, что не обладает ни привлекательной внешностью, ни доходной и востребованной профессией, чтобы ждать принца. Женихи в очереди не стояли. То чувство, которое она испытывала к Мише для неё и было любовью. Он как никто другой заботился о ней и другого близкого друга у неё не было и больше могло не быть. И она согласилась на предложение.
На простой деревенской свадьбе, на которую деньги дали родители Михаила и его бабушка, звездой была не невеста, а её сестра. Ни капельки не комплексуя из-за высокого роста, она надела туфли на высоченных, массивных, самых модных каблуках и смотрела на всех свысока и в прямом, и в переносном смысле, чувствуя своё превосходство над простыми и скромными деревенскими жителями.
Пять лет проработала Алина в селе. Михаил с рождением сына очень изменился, словно повзрослел, чувствуя ответственность за беззащитное существо, которое было его плотью и кровью. Но когда малыш подрос, стал уставать от его капризов и от той постоянной заботы, которая была ему необходима. Стал вновь выпивать, пропадать в компаниях друзей.
Совершенно случайно, приехав в гости к родителям, Алина встретила свою однокурсницу. Та уже несколько лет работала в частной ветеринарной клинике. Работой и зарплатой была довольна.
В клинике как раз освободилось место, и не желая быть чрезмерно загруженной работой, девушка предложила замолвить за неё словечко.
Так по воле случая Алина перебралась в город, надеясь оградить Михаила от недобрых друзей, да и облегчить свой быт, к тяготам которого уже почти привыкла. Теперь она лечила кошек и собак, за здоровье которых богатые хозяева платили большие деньги. А Михаил устроился охранником в супермаркет.
Сын подрастал. Дед был рад, что есть в семье продолжатель рода, хоть и с другой, не такой благозвучной фамилией. Потом на свет появилась и дочка, в которой уже души не чаяли муж и бабушка.
Мать, казалось Алине, изменила к ней своё отношение. Её любимица Маша так и не оправдала возложенных на неё надежд. Приличную работу она так и не нашла. Или специалист она была неважный, или маркетологи не так были востребованы, как врачи, учителя и инженеры.
Все её усилия по поиску достойного жениха тоже были безрезультатны. Хождения по кафе, барам, ресторанам и ночным клубам привели лишь к тому, что она пристрастилась к алкоголю, а позже стала набирать вес, не чувствуя меры в еде. Мать ругала и вразумляла дочь, но была бессильна что-либо изменить.
Алина теперь, глядя на располневшую и спивающуюся сестру, часто вспоминала о том, как они вместе с матерью пытались её остановить. Как предрекали ей жалкую и убогую жизнь, если она свяжет свою судьбу с Мишей.
А муж уже был начальником охраны целой сети магазинов. У него был прирождённый талант организатора. Иногда он скучал по прежней деревенской жизни, труду хлебороба. Заметив это, Алина решила купить дачу, которая смогла бы отвлечь его от ностальгических воспоминаний. Все выходные семейство проводило на природе. Сад и огород, в которые бывший хлебороб вкладывал всю свою душу, всегда были в образцовом порядке и вызывали восхищение соседей.