16+
— Это ваша кукла, подозреваемая? — голос судьи звучал устало.
Судья держал в руках милую куклу в голубом бархатном платье, ее золотые волосы были закручены в тугие локоны. Тончайший фарфор лица едва заметно отдает розовым перламутром. Тонкие пальчики держат белоснежного котенка из редкой шерсти северного хищника. Маленький кусочек шерсти мне достался в подарок и я не пожалела его. Зря. Если бы я только знала, чем все закончится.
— Моя. Я ее сделала...
— Я об этом не спрашивал, — от удара деревянного молотка о столешницу у меня заложило уши. — Подозреваемая, вы признаетесь в умышленном нанесении вреда покойной леди Летиции?
Я не виновата. Мой дар дарить надежду, призывать души детей к ждущим их родителям, но никак не причинение вреда.
— Нет! Это... — Удар молотка обрывает меня на полуслове. Опять. Не зря мне сегодня всю ночь папенька снился и пальцем грозил. Признаться, поутру я ожидала визита очередного кредитора, но к обеду никто не пришел, и я вздохнула облегченно. Именно в тот момент в дверь постучали и на моем пороге оказался лорд Бенедикт со стражниками.
— Молчать! Отвечать только на поставленный вопрос, иначе суд состоится без вас. Потерпевший, что можете добавить к сказанному?
До сегодняшнего дня я искренне сочувствовала лорду, потерять любимую жену и ребенка. Месяц никто его не видел в городе, но все понимали — траур. Теперь же лорд Бенедикт не вызывает у меня ни капельки сочувствия и понимания. Это же надо додуматься привести меня в суд будто я виновата. Хорошо, что в здании суда нас увидел Велор, мой сосед и просто прекрасный человек, узнав, в чем меня обвиняют, стал моим защитником. Когда выяснилось, что судить меня будет отец Велора, то я понадеялась на быстрое возвращение домой. Наивная. Уже прошло четыре часа, а разбирательство никак не завершится, и с каждой минутой мне все меньше нравится происходящее.
— Вот результаты всех анализов сделанных в день смерти Лети, — лорд Бенедикт передал бумаги судье. Высокий, широкоплечий он подавлял силой и мощью. — Абсолютно все к чему она прикасалась и что ела, оказалось чистым. В конце концов, если бы дело было в еде, то я бы также пострадал.
Пока судья внимательно читал бумаги, лорд кинул на меня взгляд холодных льдистых глаз. Мороз пробежался по коже, я обняла себя за плечи и посмотрела на Велора, он мягко улыбнулся, отчего в уголках губ появились лучики морщинок и губами сказал: "Не бойся". Рядом с таким мужчиной, как Велор ничего не страшно, он все знает и может все решить. С кредиторами папеньки он помог договориться, избавил от необходимости выплачивать проценты и сохранил мой дом. Без помощи Велора я бы сейчас бродила по улицам Арисара или еще чего похуже.
Мне остается надеяться, что у такого замечательного человека и отец должен быть чудесным. Конечно, лорд Мстислав не одобряет наше общение с Велором, но это же не имеет никакого отношения к обвинениям. Ведь правда?
Наконец судья поднял голову, пригласил нас с лордом в центр зала, чтобы выслушать его решение, стукнул молотком и откашлявшись сказал:
— Изучив все бумаги, вину госпожи Катрисы считаю доказанной и назначаю наказание в виде полного запечатывания магии и исправительных работ на рудниках в течение пяти лет.
— Нет! — Мне всего лишь восемнадцать, а рудники... Я не хочу!
— Тишина в зале суда! — короткие удары молотка не могли заглушить громкие удары моего сердца.
— Велор, сделай что-нибудь, — я подбежала к защитнику. Велор коротко сжал мои ледяные ладони и закрыл от взгляда судьи.
— Ваша честь... — Лорд и мой защитник одновременно обратились к судье. Мужчины прожгли друг друга недобрыми взглядами и посмотрели на судью, ожидая его решение.
— Говорите, потерпевший. — Выходить из-за широкой спины Велора не хотелось, но пришлось.
— Ваша честь, я бы хотел изменить наказание госпожи Катрисы. — Я испуганно посмотрела на лорда. Зачем же было тащить меня в суд, если наказание кажется ему слишком суровым и теперь он просит изменить его?
— Вы считаете это наказание недостаточным? — Судья приподнял брови.
Недостаточно?!
У меня зашумело в ушах, перед глазами заплясали черные мушки. Из последних сил сжала кулаки.
— Да, ваша честь, это наказание не принесет мне желаемого чувства восстановленной справедливости, — мужчина гордо выпятил грудь и посмотрел на меня, как на букашку.
Он один из девяти Совета города и если раньше мне казалось, что лорд Бенедикт борется за справедливость и безопасность в городе, то теперь очень сомневаюсь в его искренней заботе о горожанах. Он лорд, а значит заботиться будет о себе и своем достатке.
— И чего же вы хотите, потерпевший? — В глазах судьи я увидела интерес исследователя.
— Согласно законам королевства Маратан, обвиняемый может отбывать наказание в доме потерпевшего. — Лорд Бенедикт сделал паузу и продолжил: — Я хочу госпожу Катрису к себе в услужение.
— Протестую! — Велор подскочил к трибуне, за которой сидел отец и сам ударил кулаком по столу.