Гитарист и вокалист ZZ TOP - один из самых известных блюз-рок-музыкантов в истории, запустивший новую волну техасского блюза вместе с барабанщиком Фрэнком Бирдом и басистом Дасти Хиллом. В интервью на шоу Red Rocker Сэмми Хагар спросил Гиббонса, кого он считает лучшими блюзовыми исполнителями всех времен, и Билли рассказал о семи, которые, по его мнению, являются лучшими.
«Ребята, если вы спросите меня об этом на следующей неделе, ответ будет такой же (смеется). Тут всё предсказуемо: конечно, Джимми Рид - это раз. Для фанатов блюзовой гитары - короли: Фредди Кинг, Альберт Кинг и Би Би Кинг. Альберт Коллинз - еще один техасец и, безусловно, более современные ребята: Джимми Вон и... Стиви Рэй Вон, который был просто потрясающим толкователем великого блюзового искусства. Так что я думаю, что мы все просто обязаны этим парням, которые проложили этот путь».
Джимми Рид
Ещё в интервью для журнала Rolling Stoneе в 2015 году Гиббонс отметил, что одна из первых песен, которую он научился играть на гитаре, принадлежала перу Джимми Рида. «Это было Рождество 1962 года, мне было 13 лет, и первая гитара тогда приземлилась ко мне на колени. Gibson Melody Maker с сингловыми звукоснимателями.
Я пошел в спальню и придумал своё вступление для What’d I Say Рэя Чарльза. А потом я наткнулся на Джимми Рида. Он был талисманом на удачу. Я играл Джимми Рида, когда ложился спать ночью и когда просыпался утром».
Джимми Рид был введен группой ZZ TOP в Зал славы рок-н-ролла еще в 1991 году. Вот тогда-то Гиббонс и сказал в своей речи: «Я не могу купить себе новую машину, не проиграв кассету Джимми Рида, мне это просто необходимо, прежде чем я сяду за руль».
Фредди Кинг
В 2012 году ZZ TOP вводили в Зал славы рок-н-ролла легендарного блюзового музыканта Фредди Кинга. Во время своего выступления на церемонии Билли Гиббонс сказал: «Да, именно Фредди научил нас, как это - играть в группе. Фредди просто давал вам намек, с какой стороны надо посмотреть, и вы уже точно знали, где вам взять музыку. У него был мощный, абсолютно уникальный стиль вокала и игры и на гитаре, за что он и получил прозвище «Техасское пушечное ядро».
Альберт Кинг
В 2013 году в интервью для Goldmine Magazine, когда зашел разговор о возможном включении Альберта Кинга в Зал славы рок-н-ролла, Гиббонс рассказал, что ZZ TOP и Альберт были друзьями: «Мы ежедневно общались с Альбертом, когда жили в Мемфисе... Барбекю в The Rendezvous, дружеские посиделки с его менеджером Гэри Белзом в Kiva Studios, мы вытащили Альберта из тусовки, в которой он подсел на игру в кости. Это был огромный подарок - получать удовольствие от дружбы с Альбертом. Он на самом деле был королем!»
«Он пришел на вечеринку по случаю моего дня рождения, которую устроила Кристин Рид в Peabody Suites. А я частенько ездил на одном из его новых Субару с парой паровозных свистков, установленных на крыльях. Я выиграл много долларов, поставив их на пару с Альбертом в Саутлендском парке на забегах борзых, причем Альберт во время всех забегов молча лакомился мороженым и невозмутимо курил трубку. Но обычно, когда Альберт был рядом, невероятных историй было предостаточно».
Би Би Кинг
Би Би однажды дал Билли Гиббонсу один очень важный совет, который сильно изменил его игру на гитаре. Билли рассказал об этом в 2020 году в интервью для Sweetwater: «У меня была привилегия делить гримерку с Би Би Кингом, когда ZZ TOP играли с ним на одних шоу. И вот он говорит мне: «Эй, не возражаешь, если я немного поиграю на твоей гитаре?»
Ну, в то время я думал, что услышу мощные, грязные, громкие звуки от блюзового парня. На моей гитаре стоял комплект струн супер-хэви (максимально толстые струны - авт.), и чтобы понять это, Би Би потребовался всего один или два удара по струнам. Итак, он смотрит на меня вопросительно и спрашивает: «Зачем ты так напрягаешься?»
«Ну», - сказал я, «Что именно ты имеешь ввиду?» А он: «У тебя слишком тяжёлые струны». Я отвечаю: «Но разве это не то, что нужно, чтобы получить мощный, грязный блюзовый звук?» А Би Би: «Вовсе нет, в те времена, когда я начинал, был доступен только один набор струн, Black Diamond, только одного калибра, и мы придумали вот такой трюк. Мы выбрасывали самую толстую струну "ми", сдвигая таким образом все на одну струну. А затем брали тонкую струну от банджо, чтобы сделать набор более тонкого калибра».
Альберт Коллинз
Вспоминая в 2021 году в интервью с Guitar World о лучших концертах, на которых он когда-либо присутствовал, Гиббонс объяснил, что ему повезло увидеть многих великих блюзовых музыкантов, включая Альберта Коллинза: «Я вырос в Техасе, и у меня была возможность увидеть почти всех великих блюзменов, в первую очередь воистину фантастических, абсолютно оригинальных блюзовых гитаристов со всего нашего штата. Фредди Кинг был с севера штата, из Далласа, Альберт Коллинз был из Хьюстона, а Гейтмаут Браун - с побережья Мексиканского залива».
«И каждая встреча с кем-то из них была для меня ошеломляющей. Их стиль игры был для меня таким же вдохновляющим, как и все остальное. Они были настолько уникальны, что каждое выступление воочию демонстрировало, как нужно заниматься своим делом».
Джимми Вон
Старший из братьев Вонов - Джимми Вон - хороший старый друг Билли Гиббонса. Эти двое ежегодно играли вместе в Техасе в супергруппе THE JUNGLE SHOW с Майком Фланиджином, Сью Фоули и барабанщиком Крисом Лейтоном.
В интервью журналу Goldmine в 2020 году Джимми Вон напомнил, что знаком с Гиббонсом с детства: «Я знаю Билли с четырнадцати лет. Билли и я сейчас являемся частью антуража под названием THE JUNGLE SHOW. Мы только что дали пару концертов в прошлом месяце здесь, в Остине, и делаем это в течение последней пары лет. Мы исполняем несколько песен ZZ TOP, некоторые из моих песен и много всякого другого».
Стиви Рэй Вон
Стиви Рэй Вон погиб в 1990 году в возрасте 35 лет в вертолетной катастрофе. Он выступал на разогреве ZZ TOP ещё в начале 70-х, когда был участником группы THE NIGHTCRAWLERS. В последующие годы Гиббонс подарил Вону несколько гитар, в том числе Stratocaster с кленовым грифом 1950-х, который, согласно архиву СРВ, «имел рычаг тремоло, звукосниматели и лады в их первоначальном состоянии. Но я добавил свои инициалы на гриф и пикгард».